Møt Christine Smith, tidligere arkitekt som ble toppsjef for Cannabis Edibles

Da Christine Smith begynte å lage og pakke spiselige cannabis-sjokolade, var det bare en hobby siden hun var arkitekt i Oregon. Men da staten da var på nippet til å legalisere cannabisbruk for voksne, søkte Smith et kreativt utsalgssted, en som utvann hennes kjærlighet til mat. Lite visste hun at hennes kjellermekking ville føre til en karriere som ville etablere selskapet hennes Grønn som en av de største og mest anerkjente spiselige produsentene i Nordvestlandet.

Det har imidlertid ikke gått knirkefritt for Grön, som ble grunnlagt av Smith i 2015, året Oregon legaliserte bruk for voksne. Som andre cannabisbedrifter har Smith måttet forholde seg til bankforbudet. Dette var en hodepine, men en hun klarte å lindre tidlig. Akkurat nå sa hun at selskapet hennes, en multistatsoperatør, jobber med tre banker og en kredittforening.

En annen hindring hun slet med da hun begynte, var bransjens mangel på regulering og politikk. Som en arkitekt som var vant til å håndtere samsvarsproblemer, syntes Smith dette var spesielt frustrerende. "[Det] var utfordrende å navigere i de grå områdene," innrømmet hun. "Det er det fortsatt, men vi har blitt bedre."

Så er det den nåværende tilstanden i bransjen, som har vært i en nedgang siden i fjor takket være inflasjon og avtagende etterspørsel etter pandemien. Selv om Smith har vært stolt over å lede et selvfinansiert selskap, unngå investeringer utenfor, er ikke selv selskapet hennes immun mot de økonomiske svingningene som ryster sektoren. For første gang siden Gröns oppstart utforsker hun for alvor ideen om å sikre kapital fra investorer.

"Helt ærlig, vi har ikke trengt det gjennom årene," forklarte hun. "Vi var fokusert på vår interne vekst og teamet vårt, så vi trengte ikke pengene og tok dem ikke."

Siden den gang har selskapet utvidet til en rekke stater som inkluderer Nevada, Arizona og Oklahoma. "Det er et lite vindu å komme inn for å kunne dominere markedsandeler i disse markedene," la Smith til, som har en grad i arkitektonisk design fra University of Texas i Austin. "For at vi skal akselerere veksten, trenger vi ekstern kapital for å få det til."

Spurt om hennes tanker om helsen til industrien versus da hun lanserte Grön, er Smith i det minste optimistisk for selskapet sitt.

"Vi doblet inntektene våre fra 2021," fortsatte hun. "Vi har vokst i hvert marked vi er i. Jeg tror det er mange muligheter. En del av suksessen vår som lar oss vokse er at vi har skapt nye produktlinjer som tiltrekker seg forskjellige forbrukere."

Entusiasmen hennes avtok da hun ble presset for å gi en industriprognose.

"Vi kommer til å se selskaper falle eller bli kjøpt opp," spådde hun. «Jeg tror det er en utfordrende tid å være en dyrker. Jeg tror vi er heldige som er i en kategori som er beskyttet av CBD og stabile marginer.»

Hun tror heller ikke at SAFE banklov, et tiltak som vil tillate banker å jobbe med lovlige cannabisbedrifter uten rettsforfølgelse, vil passere i år. Og hvis hun måtte se litt på krystallkuler, ser hun ikke for seg at føderal legalisering vil skje før i 2025 eller 2026.

"Det vi vil se er avkriminalisering og en slags deregulering," spekulerte Smith. "Men jeg tror ikke vi kommer til å se et teppe gå forbi myndighetene - jeg tror det vil gå sakte inn."

Som en kvinnelig administrerende direktør for en vellykket cannabisvirksomhet kan Smith av mange bli sett på som både en banebryter og rollemodell for andre kvinner i en mannsdominert bransje. Hennes råd til andre kvinner som ønsker å få fotfeste i bransjen er en blanding av ufiltrert ærlighet og visdom basert på erfaring.

"Finn noe du virkelig elsker og virkelig brenner for," oppfordret hun. «Uten det, spesielt i denne bransjen, er det vanskelig å få det til. Hvis jeg prøvde å komme inn i denne bransjen akkurat nå, vet jeg ikke om jeg ville være i stand til å gjøre det. Det krever mer penger nå. Jeg kom inn med $50,000 XNUMX og jeg var i stand til å gjøre feil. Det er ikke sånn lenger. Finn et sted det er et hull i markedet.»