Måling av overfloden av en uendelig rik planet

Som gjesteartikkelen nedenfor av økonomen Gale Pooley gjør det klart, kommer en lykkelig, sårt tiltrengt revolusjon til økonomiens dystre verden: Vi går faktisk mer – og raskere – enn vi er klar over. Retningslinjer må gjenspeile denne inspirerende virkeligheten.

Gjesteinnlegg av Gale L. Pooley

Sir David Attenborough, sa ansiktet og stemmen til mange BBC-programmer: "Alle som tror på ubestemt vekst på en fysisk begrenset planet er enten gal eller en økonom." Det ville gjort meg og min medforfatter, Dr. Marian Tupy, til gale økonomer.

Økonomi handler ikke om antall atomer på en begrenset planet; økonomi handler om kunnskap, og kunnskap har ingen fysiske grenser. Faktisk, som Thomas Sowell har observert, "Hulemennene hadde de samme naturressursene til rådighet som vi har i dag, og forskjellen mellom deres levestandard og vår er en forskjell mellom kunnskapen de kunne bringe til bruk på disse ressursene og kunnskap som brukes i dag."

Se deg rundt og du vil se veksten av kunnskap, eller "intelligiseringen" av atomer i produktene vi liker hver dag. George Gilder opplyser oss med tre forslag: Rikdom er kunnskap, vekst er læring og penger er tid. Fra disse påstandene kan vi utlede et teorem: Veksten av kunnskap kan måles med tiden.

Tenk deg å våkne opp i morges og finne alt på salg til 75.2 % rabatt. For prisen av én får vi nå mer enn fire. Vi har det mer enn 300 % bedre. Faktisk er dette det som skjedde fra 1980 til 2020 da vi så på de gjennomsnittlige «tidsprisene» på 50 grunnleggende varer inkludert energi, mat, materialer, mineraler og metaller.

Hva er en tidspris? Det er hvor lang tid det tar å tjene penger på å kjøpe noe. Pengepriser er uttrykt i dollar og cent, og tidspriser er uttrykt i timer og minutter. Vi kan enkelt konvertere en pengepris til en tidspris ved å dele pengeprisen på timeinntekt.

For eksempel, hvis en pizza koster $20 og du tjener $20 i timen, er tidsprisen for en pizza en time. Hvis prisen øker til $25 og inntekten din øker til $30 i timen, er tidsprisen nå 50 minutter. Tidsprisen falt med 16.7 %. Nå for samme tid får du 20 % mer pizza.

Å bruke tid i stedet for penger til å måle vår levestandard avslører en verden med økende velstand. For den tiden det tok besteforeldrene våre å tjene penger til å kjøpe ett kjøleskap i 1956, kan vi kjøpe 13 i dag. For den tiden det tok våre oldeforeldre å kjøpe en sykkel for hundre år siden, kan vi kjøpe 22 i dag. For den tiden det tok arbeidere å kjøpe ett pund sukker i 1850, kan de kjøpe 227 i dag.

Innovasjon oppstår når vi skaper, oppdager og deler verdifull kunnskap. Vår analyse av hundrevis av produkter, noen dateres tilbake til 1850, indikerer at personlig overflod øker rundt 3 % til 4 % i året. Dette virker kanskje ikke så mye, men det betyr at overfloden dobles hvert 20. år eller så. Hvis du er 60, er du åtte ganger rikere enn den dagen du ble født.

Elon Musk hevet øyenbrynene på en nylig Wall Street Journal CEO Council-arrangement da han bemerket: "Jeg tror en av de største risikoene for sivilisasjonen er den lave fødselsraten og den raskt synkende fødselsraten, men likevel så mange mennesker - inkludert smarte mennesker - tror at det er for mange mennesker i verden og tenker at befolkningen vokser ut av kontroll. Det er helt motsatt. Vennligst se på tallene. Hvis folk ikke får flere barn, kommer sivilisasjonen til å smuldre opp. Merk mine ord."

Kanskje verdens rikeste gründer og tibarnsfar snakket om Thanos? De Infinity War skurk myrder halvparten av livet i universet fordi han tror på den samme ideologien som Sir David Attenborough.

Vi kan også bruke tidspriser til å måle global ressursoverflod. Global ressursoverflod er lik personlig ressursoverflod multiplisert med befolkning. Husk at fra 1980 til 2020 falt den gjennomsnittlige tidsprisen på 50 basisvarer med 75.2 %. For prisen av en får vi nå 4.03, en økning på 303 %. I løpet av samme tid økte verdens befolkning med 75.8 %.

Følgende diagram illustrerer forskjellen i global ressursoverflod mellom 1980 og 2020. Den røde boksen er indeksert til en verdi på én og representerer 1980. Den grønne boksen er 2020. Fra 1980 til 2020 økte den personlige ressursoverfloden med 303 %, mens befolkningen vokste med 75.8 %. Å legge den røde boksen på den grønne boksen viser forskjellen på 608 % i global ressursoverflod [(4.03 x 1.758) – 1]. Global ressursoverflod har vokst med en sammensatt årlig rate på 5 %, og har doblet overfloden hvert 14. år.

Se denne korte videoen som forklarer det rød-grønne boksdiagrammet.

Legg også merke til at hver 1 % økning i befolkningen tilsvarte en 4 % økning i personlig ressursoverflod (303 % delt på 75.8 %) og en 8 % økning i global ressursoverflod (608 % delt på 75.8 %).

Når Alexandria Ocasio-Cortez spør om det er «OK å få barn», kan vi svare med et absolutt ja! Det har aldri vært en bedre tid for å skape mennesker. Hver ny person bringer potensialet til å løfte oss alle med sine unike gaver og talenter og oppdagelser.

Hvis Thanos hadde tenkt som Elon Musk og sett på de forbløffende ressursoverflodstallene, i stedet for å ødelegge halvparten av menneskehetens kunnskapsskapende evne, ville han ha brukt uendelighetssteinene til å fylle universet vårt med menneskeliv.

—Gale L. Pooley, førsteamanuensis i økonomi ved Brigham Young University-Hawaii; medforfatter med Marian Tupy av Superabundance: The Story of Population Growth, Innovation, and Human Flourishing on an Infinitely Bountiful Planet (Cato Institute, i salg 31. august 2022)