Maxwell Caulfield omfavner endelig Cult Classic 'Grease 2' når den fyller 40

"Hvordan føles det? Det føles litt rart,» innrømmet Maxwell Caulfield mens vi diskuterte Grease 2. Da den musikalske oppfølgeren til den ikoniske første filmen havnet på kino, ble den stort sett ignorert av publikum og krenket av kritikere. Nå feirer den 40-årsjubileum, og den en gang utskjelte filmen har kultklassikerstatus.

Milepælen ser utgivelsen av Paramount Home Entertainment Grease 2 på et begrenset opplag av Blu-ray SteelBook.

For de uinnvidde, satt to år etter den første filmen, ankommer en britisk student, Caulfields Michael Carrington, til Rydell High. Han er tilfeldigvis også søskenbarnet til Olivia Newton-Johns Sandy Olsson. Michael retter blikket mot lederen av Pink Ladies, Michelle Pfeiffers Stephanie Zinone, men problemet er at hun bare vil date smørere. Det er klart, hvis han vil vinne hjertet hennes, bør han forme seg.

Jeg tok en prat med Caulfield for å snakke om rollen han en gang følte hadde holdt karrieren tilbake og hvordan kultstatusen til Grease 2 og Empire Records har vunnet ham og hans arbeid generasjoner av nye fans.

Simon Thompson: Først av alt, takk for at du snakket om Grease 2. Jeg er en fan av filmen, men jeg vet at den føltes som en albatross rundt halsen i lang tid. Hvordan tenker du på det nå, og når endret det seg for deg?

Maxwell Caulfield: Det er veldig bra sagt. Ja, det var en albatross fordi jeg alltid trodde Michelle Pfeiffer var den fabelaktige føniksen som reiste seg fra asken til Grease 2. Jeg begynte nylig å innse hvor elsket filmen er hos en bestemt generasjon og muligens med påfølgende generasjoner som fortsetter å oppdage den. Mange så filmen i en formativ alder og tenkte: 'Herregud, så gøy videregående skole er.' Folk drømmer om å gå på videregående og møte vakre mennesker, feire hormoneksplosjonen deres, og forhåpentligvis ikke utvikle forferdelig akne slik jeg hadde som tenåring. Hvordan føles det? Det føles litt rart, men når du går og ser på ikoniske handlinger fra tidligere tiår, vil publikum høre dem synge den sangen de elsker som bandet har sunget i 40 år. Publikum vil at de skal synge den med velbehag og si: "Wow, for en proff at de ikke er så lei av å klimpre de samme akkordene og slå de samme tonene etter alle disse årene." Grease 2 er en av sangene våre, så jeg er på en måte forpliktet til å bare være begeistret for den, spesielt hvis den har blitt bekreftet av folk som nå innser at filmen var halv anstendig.

Thompson: Jeg oppdaget Grease 2 som denne nysgjerrigheten som folk sa var forferdelig og å unngå det. Jeg så den på grunn av det og elsket den. Opplever du at mange finner det slik?

Caulfield: Å snakke med folk på din alder, vite at dere påvirker folk med deres meninger og det dere skriver og det dere publiserer, er veldig gledelig. Grease 2 var, og er, mye moro. Hvis du er heldig nok til å lage en film som overlever tidens tann, hva mer kan du be om? Vi ville alle elske å være Cary Grant og har gjort mange klassikere som folk fortsatt snakker om, og det er ikke noe bedre enn å oppdage en film og si: "Herregud, ikke rart at denne filmen fortsatt spilles på TCM." Morsomt nok, Grease 2 viste som en del av den virtuelle TCM Classic Film Festival i 2021, så jeg tror det forteller deg mye akkurat der. Det var en slags total validering. Å være ved siden av The Maltese Falcon, Herfra til evigheten, Some Like It Hot, og alle disse andre utrolige filmene som The Godfather, Jeg sier ikke Grease 2 er i den ligaen, men det faktum at folk nå ser det annerledes er betydelig.

Thompson: Det var nesten som Grease 2 var en av Hollywoods skitne små filmhemmeligheter?

Caulfield: Jeg skjønte aldri helt hvorfor alle ville si «For en stinker». Jeg trodde ikke det var det, men jeg antar at hvis alle sier det og skriver det, kanskje det virkelig var en skikkelig dårlig avslutning av den første. Jeg elsket den første, og jeg syntes John Travolta var helt fantastisk. Han var bare så gal, og tydeligvis har han den utrolige stemmen og de morderiske bevegelsene. Jeg følte meg som: 'Å, ok, vel, jeg er som den stakkars tilskuddet, og jeg må godta det.' Å kunne snakke om filmen alle disse årene senere og ikke bare bli rost, men også kunne være stolt av den, er et veldig stolt øyeblikk. Tiden er inne, og albatrossen er endelig borte.

Thompson: Bortsett fra at filmen var mer populær blant publikum, var den også inspirasjonen for en produksjon i Londons West End.

Caulfield: Ja. Jeg sendte dem en slags hilsener som jeg tror ble sendt rett før showet. Kanskje de vil bringe meg tilbake for å spille Tab Hunter-rollen. Jeg vet ikke. Kanskje jeg er for gammel for selv den?

Thompson: Ville du vært nede for det? Jeg vet at det var en slik etterspørsel etter den produksjonen i London.

Caulfield: Absolutt. Jeg ville vært gal å la være. Det het Kul rytter, som var en flott tittel. Jeg ville vært nede for det hvis det ikke forringet showet. At jeg plutselig kom på scenen ville vært litt av en gimmick, og så lenge det ikke plutselig trakk publikum ut av produksjonen og fortellingen, kan det være flott. Du ville ikke at folk i publikum plutselig skulle si: 'Herregud, han spilte den fyren i filmen.' Alle ville visst det hvis de var store nok fans av filmen. Den eneste rollen jeg hadde stoppet for, er å spille, ville være fyren i bowlingbanesekvensen i Grease 2, der Michelle sier at hun skal kysse neste fyr som kommer gjennom den døren, og han er denne virkelig gamle fyren (ler).

Thompson: Hvordan var det på settet. Likte folk det? Rollelisten var genuint eklektisk, suveren og direkte relevant på den tiden.

Caulfield: Takk, ja. Det var en virkelig happening rollebesetning. Det var en blanding av det originale Broadway-showet som hadde dukket opp i filmen. Noen av refrengguttene hadde gjort den første, så de tok med den ekte Grease energi. Patricia Birch hadde koreografert sceneshowet og den første filmen og gjorde en god jobb. Jeg skjønte ikke helt hvor god jobb hun hadde gjort som regissør før jeg så den på storskjerm for noen år siden. For en førstegangsregissør gjorde hun mer enn jobben sin.

Thompson: Du har hatt tre roller som har blitt en del av popkulturen, nemlig Miles Colby i Dynastiet og The Colbys, åpenbart Michael i Grease 2, og Rex Manning inn Empire Records. Ble et spin-off-prosjekt fra Rex Manning noen gang diskutert fordi publikum festet seg til ham på en stor måte?

Caulfield: Nei, ingen tenkte på det, men jeg tenker, som med Grease 2, det var fordi filmen ikke var vellykket. Hvis Empire Records hadde vært en hit, ville det vært Empire Records 2, og du kunne ikke ha gjort det uten å bringe Rex Manning tilbake i hvilken som helst form. Han kan ha blitt enda mer oppvasket, og håret hadde begynt å falle av. Du måtte ha innlemmet Rex Manning i den. Jeg har hørt at de lager et sceneshow av det også. Både Empire Records og Grease 2 er førsteklasses fôr for å bli sceneproduksjoner. Mange av disse vekkelsene eller nytolkningene og tilpasningene av filmer dukker opp i West End eller på Broadway og blir store hits. Det er ikke noe morsommere enn å turnere med et slikt show, spesielt i Storbritannia. Jeg hadde gjort det ganske mye før pandemien. Jeg dro ut på flere turer som Singin' In The Rain og Guys and Dolls, Jeg gjorde Chicago i West End, og det er ikke noe morsommere enn å spille de massive viktorianske teatrene i store byer rundt om i Storbritannia.

Thompson: Det er en gråtende skam at vi ikke fikk mer Empire Records og Rex Manning.

Caulfield: Filmen forsvant på den tiden i uklarhet, men målgruppen oppdaget den på video, omfavnet den og gjorde den til sin. Hele det stammeaspektet er veldig gledelig når du plutselig innser kraften. Det er som å rote til en liten fotballklubb som har forsvunnet i bunnen i 30 år, og så plutselig spiller du i PremierPINC
League og hold deg selv. Du føler deg stolt, og som om du er en del av en mer utvalgt minoritet som faktisk har visst hele tiden hva andre nettopp finner ut. Det handler om å alltid holde drømmen i live. Jobben min som entertainer er å holde drømmen min i live og ikke bli for motløs av utfordringen med å forbli lønnet ansatt i underholdningsindustrien. Det er ikke lett. Jeg jobbet med Ed Asner på en obskur liten julefilm som jeg ikke er sikker på er ferdig redigert, og vi spilte den inn som for to år siden. En veldig ivrig ung skuespiller hadde en liten rolle i filmen som vi spilte opp i Illinois, og han gikk opp til Ed og sa: 'Du har vunnet alle disse Emmy-prisene. Du er presidenten for Screen Actors Guild, du er så feiret, og jeg er en stor beundrer av arbeidet ditt, men hva skal til? Hvordan kommer du til å gjøre det du gjør? Og Ed sa: 'Jeg forteller deg hva som skal til. Lykke til og mye av det.' Det er sant. Tro på lykken din.

De Grease 2 40-årsjubileum Limited-Edition Blu-ray SteelBook er tilgjengelig fra tirsdag 7. juni 2022.