Matthew West om inspirasjonen bak sangen hans "Come Home For Christmas"

Matthew West har skrevet sanger for Rascal Flatts, Scotty McCreery, Amy Grant, Casting Crowns og mange andre. Den prisbelønte kristne artisten har også skrevet en rekke hitlåter for seg selv som «Truth Be Told», «What If» og «Me On Your Mind».

Hans nyeste singel er en sang for høytiden som heter "Come Home for Christmas." Han skrev den etter å ha bestemt seg for å invitere en liten gruppe fans til Franklin, Tennessee, like utenfor Nashville, for å oppleve en gammeldags småbyjul.

"Jeg elsker julen," forklarer han, "og med så mange konserter som er kansellert de siste par årene (på grunn av COVID), ønsket vi å finne kreative måter å holde kontakten med menneskene som hører på musikken min. Jeg arrangerer den årlige juletretenningen hvert år i Franklin og tenkte, ville det ikke vært kult om fans av musikken min, som kommer for å se showene mine i andre byer, kunne komme og se hvor magisk hjembyen min er i julen?»

Etter å ha valgt å kalle sammenkomsten Come Home for Christmas, begynte han å jobbe med en sang som skulle passe til den.

"Jeg hadde denne ideen om å skrive en sang om å komme hjem, ikke bare til et fysisk sted, men til et sted i våre hjerter," sier West. "Så jeg satte meg ned og skrev denne sangen, og se og se, jeg avsluttet med en temasang for min spesielle Nashville-arrangement."

Sangen vil ikke bare sette tonen for feriehelgen hans i Tennessee neste måned, den ble også valgt av Great American Family Network som kabelkanalens temasang for hele deres julefilmsesong.

Skuespillerinnen Candace Cameron Bure, som forlot Hallmark Channel tidligere i år for å bli med i det nye kabelnettverket, sier at sangen, skrevet av West som har vært en nær venn i mange år, passer perfekt.

"Matthew er en av mine favorittlåtskrivere og -artister gjennom tidene. Han fanget det vi håper alle vil føle når de ser på Great American Family Channel denne julesesongen. Det gir meg frysninger og varmer hjertet mitt på samme tid. Jeg er takknemlig for Matthews kreativitet, talent og hjerte mens jeg lagde denne vakre sangen.»

Å få julesangen valgt å spille gjennom Great American Family Channels åtte uker lange feriefilmsesong er bare den siste i en lang rekke suksesser for West, bare i år.

Hans siste singel "Me On Your Mind" ble hans 25. nr. 1 hit som artist/låtskriver. Den mange ASCAP Christian Music Songwriter/Artist of the year-vinneren så at sangen tilbrakte seks uker på toppen av Mediabase Christian Airplay-diagrammet, mens den prydet toppen av Billboard Christian Airplay Chart i 5 uker.

West ble også kåret til NSAIs 2022 Songwriter-Artist of the Year (National Songwriters Association).

Mens West vokste opp rundt musikk, oppdaget han ikke sin gave til låtskriving før han gikk på college. Mens han vokste opp, tenkte han faktisk ikke så mye på musikk i det hele tatt. Den innfødte i Illinois drømte om å spille baseball, men da han ikke fikk noen stipendtilbud fra videregående, fant han seg usikker på fremtiden.

"Da baseball forsvant, gjorde det meg litt i ferd med å finne ut hvordan jeg skulle komme til college, enn si hva jeg ville gjøre med livet mitt," husker West. "Gjennom hele livet hadde folk oppmuntret meg, fortalt meg at jeg hadde en gave til musikk, bare et naturlig øre for det. Men når du er fokusert på noe annet, tar du virkelig ikke hensyn til oppmuntringen du mottar i en annen bane.»

Han sier at når baseballskyllene ble fjernet, begynte han å tenke på noen av tingene folk hadde sagt, og han endte opp med å gå på college for å studere musikk.

Å ikke få spille baseball viste seg å være en viktig livsleksjon om verdien av avvisning.

"Du vet, noen ganger tar vi avslag for pålydende og anser det for å være noe mer enn en lukkende dør. Men et stort tema for hele historien min er at avvisning aldri er avvisning. Det er gjør deg klar, vær forberedt, det betyr at noe større og bedre er rundt hjørnet – hvis du holder deg klar.

Når han begynte å studere musikk, begynte livet hans å gå i en helt ny retning.

«Det var da jeg begynte å skrive mine første sanger. Jeg tok kontakt med et forlag i Nashville mens jeg fortsatt var collegestudent, og jeg ble faktisk tilbudt en låtskriverkontrakt to uker før jeg fikk vitnemålet mitt.»

Rett etter ankomst til Nashville begynte han å ha suksess med å skrive sanger for andre artister. Og med tiden ville han ende opp med en egen platekontrakt.

Sangene hans, enten han skriver for seg selv eller andre, har alltid en tendens til å reflektere over hans sterke tro.»

«Jeg er en historieforteller og jeg skriver sanger om livet, om livet mitt, men gjennom et trosperspektiv. For meg er min tro linsen som jeg ser verden med, så mitt ønske, når jeg forteller historien om livet mitt gjennom sangene mine, er til syvende og sist å fortelle en historie om håp og forløsning og inspirasjon for mennesker.»

Hans gave til å skrive strekker seg utover sanger. Han er også forfatter av seks bøker. Hans siste, kalt «The God Who Stays», kom ut i september.

«Du vil alltid strekke deg. Så, enten det er å utfordre meg selv med forskjellige låtskriverarbeid eller å fjerne meg selv fra akkorder og gitarer og melodier og fylle sidene i en bok, er disse tingene givende på hver sin måte.»

West har også bestemt seg for å gå i retning av artist management. Etter to tiår i bransjen ønsker han å dele noe av det han har lært for å hjelpe unge musikkskapere og historiefortellere. Hans første signerte artist er singer/songwriter, Anne Wilson.

"Hun er absolutt på et rakettskip akkurat nå," sier West. "Hun ble nettopp nominert til sin første American Music Award, som var morsomt fordi vi begge ble nominert til en AMA i år. Hun har også nettopp vunnet Dove Award for beste nye artist og har massevis av suksess akkurat nå.»

Disse American Music Awards er satt til søndag 20. november^th på ABC.

West sier mens han liker alle de mange forskjellige tingene han gjør; låtskriving forblir i sentrum av det hele.

"Jeg er bare drevet av en lidenskap for håndverket låtskriving, å være begeistret over det unike ved skriverommene jeg kommer inn i, og måten sangene mine har vært i stand til å bli hørt av verden på."

Det som gjør den så spesiell, sier han, er at du aldri vet hvor en sang tar deg. "Kom hjem til jul" er bare det siste i en lang rekke eksempler.

«Det er fint hvordan denne lille ideen blåste opp til denne store tingen, og jeg er veldig spent på å dele det jeg håper blir en ny juleklassiker med verden. Alt er mulig når du skriver en sang, du vet aldri hvor den kan lande eller hvem den kan nå.»