Matthew Judon sparker The New England Patriots 'franchise-rekord gjennom fem kamper

Da New England Patriots returnerte til de røde throwback-trøyene søndag ettermiddag på Gillette Stadium, gjensto de røde ermene for nr. 9.

Det samme gjorde rekken.

Matthew Judon slo inn mot Detroit Lions-quarterback Jared Goff for å tvinge frem et slag i andre kvartal. Det markerte veteranen utenfor linebackerens femte kamp på rad med en sekk. Og det gjorde ham til den første spilleren i franchisehistorien som spilte inn minst én i hver av de fem første kampene i den ordinære sesongen, og brøt uavgjort med Patriots og Pro Football Hall of Fame-innført Andre Tippett fra 1986.

"Jeg er bare her ute for å vinne kamper, ærlig talt," reflekterte Judon under hans pressekonferanse etter kampen. «Å sette rekorder, det er fint. Og å ha navnet ditt husket eller kalt, det er deilig, og det er derfor vi spiller dette spillet som enkeltpersoner. Men jeg er alltid på laget.»

Det ville være en sjette sekk av høsten registrert før pause i Foxborough. Resultatet ble seks poeng for hans.

Etter å ha slått venstre takle Taylor Decker rundt den ene siden, Judon slo høyre takling Penei Sewell rundt den andre å strippe fotballen på fjerde ned. Sikkerhet Kyle Dugger tok tilbake fomlen og returnerte den 59 yards for et touchdown da New Englands ledelse utvidet til 13 over Detroit. Den ledelsen utvidet seg snart til 29 da gjesteforseelsen, som kom inn med NFL-ledelsen i poeng, avsluttet avslutningen 0-for-6 på fjerde ned.

"Som forsvar vil du ha presset på deg," la Judon til. «Enten det er i fjerde kvartal og du trenger en stopp, eller et spill på fjerde down, vil du ha presset på deg. Vi omfavner det som et forsvar, og vi har spilt inn og satt inn for å la meg bare gå. Og så noen ganger fikk jeg løpende spill eller en loop, ting av den art, men når jeg får de samtalene eller hører de samtalene, er jeg spent. Jeg tar ingen lek for gitt. Jeg spiller full fart, full tilt, men når jeg vet at jeg får gå, er det litt ekstra avgang bare fordi jeg vet at forsvaret mitt fikk ryggen min.»

Judon hadde tjent sin tredje på rad Pro Bowl valg i 2021 etter å ha ankommet en fireårig kontrakt på 54.5 millioner dollar med 30 millioner dollar fullt garantert. Divisjon II Grand Valley State-produktet gjorde det mens sette en kant samt en karrierehøyde med 12.5 sekker.

Nå i en alder av 30, står Judon med 18.5 sekker gjennom 22 kamper med New England. Han står også med 53 sekker siden han kom inn i ligaen i den femte runden av 2016-draften.

«Jeg sa til ham og Trent [Brown] i forsesongen at deres fysiske evner er annerledes enn alle andre på laget», sier Patriots safety og kaptein Devin McCourty fortalte reportere på søndag. «Som, de kan ta voksne menn og flytte dem. Og hvis de kommer ut uke for uke og setter tonen, setter det en tone på angrep og forsvar egentlig for hele kampen. Jeg tror Jude har gjort det.»

For Judon begynte kampanjen i 2022 med nedtakinger mot Miami Dolphins 'Tua Tagovailoa, Pittsburgh Steelers' Mitchell Trubisky, Baltimore Ravens 'Lamar Jackson og Green Bay Packers' Aaron Rodgers. Han ble kreditert av Pro Fotballfokus for ytterligere syv hastverk og fire treff på motsatte forbipasserende over dette spennet.

Hans cap-tall på $16.5 millioner rangerer på topplisten. Fra september til oktober har det ikke vært vanskelig å se hvorfor.

"Judon hadde nok en flott dag," sa hovedtrener Bill Belichick etter New England forbedret til 2-3. "Igjen, han er en veldig fysisk tilstedeværelse for oss på slutten av rekken."