Massachusetts-spillere får en frekk introduksjon til dårlige MLS-skaderapporter

New England Revolution tok en langrennstur for å besøke LAFC søndag kveld i et spill som så tiltalende ut for spillere som prøver å tjene penger på en stor underdog.

Åpningslinjer ga New England omtrent +650 odds for å ta av veien seier mot MLS Cup Champions, noe som betyr at en innsats på $100 ville gi en gevinst på $650 hvis revolusjonen vant spillet. Og disse oddsene var fortsatt i nærheten av +500 søndag da kampen nærmet seg, selv etter at LAFC spilte sin beste tilgjengelige startoppstilling tre dager tidligere i Costa Rica i Concacaf Champions League.

Det var først da oppstillingene endelig ble kunngjort – og det tilfeldige spillpublikummet fikk vite at LAFC hvilet flere startende, som forventet – at oddsen på revolusjonen ble kortere.

Men mens mange tippere jaget damp, følte noen Revs-fans kjøpernes anger. For tapt i reaksjonen på å se LAFCs Carlos Vela og Giorgio Chiellini på benken var også å se New England playmaker og 2021 MLS MVP Carles Gil der. Gil pådro seg en mindre skade på trening på et tidspunkt denne uken og var på en minuttgrense, sa manager Bruce Arena etter kampen. Men det var helt ukjent inntil lineupen ble sluppet.

Gjør saken verre for noen, denne forglemmelsen kom under det første Revolution-spillet som innbyggere i Massachusetts lovlig kunne satse på via mobiltelefonene sine; Online og mobil sportsbetting i staten lansert fredag.

Slike bortfall er altfor vanlige i MLS, som har fortsatt ingen retningslinjer for rapportering av alvorlige skader. Lag blir bedt om å inkludere en spillertilgjengelighetsrapport i spillnotatene sine, men disse rapportene gjenspeiler et øyeblikksbilde flere dager etter avspark og blir ikke oppdatert på en meningsfull måte før oppstillinger er avslørt. Og i markeder hvor det er mindre dag-til-dag beatdekning av det lokale MLS-laget – som New England – slipper helseproblemer i gruppen gjennom sprekkene.

Dette er ikke et nytt problem for ligaen, men det har kommet i fokus med sport som omfavner legalisert gambling. Og selv om det ikke er klart 90 minutter fra Gil ville ha betydd uansett – LAFC vant kampen 4-0, og scoret tre av målene sine etter at han kom i kampen – er det selvpåført skade på et produkt som MLS regner med at folk betaler. en abonnementsavgift for i form av MLS Season Pass, som hostes gjennom Apple TV-appen.

Det er mer å like enn å mislike om Apple TV og MLS Season Pass. Men det er også klart at MLS og teamene ikke helt forstår forskjellen mellom «mer innhold» og «mer tilgang». Førstnevnte har absolutt kommet. Men i noen tilfeller virker tilgangen til team faktisk mer begrenset enn før.

Med MLS som produserer hver kampsending, kunne det ha vært en mulighet å legge til en mediatilgjengelighet før kamp for trenere – som finnes i den engelske Premier League og i andre amerikanske idretter. Det kunne også vært en katalysator for å utløse en mer fullstendig skaderapporteringsprosedyre.

I stedet er det faktisk færre forbindelser i spillet og etter kampen med spillere og trenere og spillere enn vi ble vant til med ESPN, FOX og Univision i den forrige TV-avtalen. Og selv om den generelle produksjonskvaliteten til spillene og omsluttende programmering er mye forbedret, er det også følelsen av en høflig avstand til det hele.

Ligaen er avhengig av Apple for å øke sin legitimitet. Men i seg selv blir ikke partnerskapet noen gullbillett. Det vil fortsatt kreve at MLS og dets klubber tenker og opptrer som en stor profesjonell idrettsenhet.

Ingenting av dette viser en liga som er helt med på det ennå. Mangelen på skadeavsløring er bare ett eksempel. Og mandag morgen er New England Revolution-fans dårligere for det. Noen få av dem bokstavelig talt.