Mary Earps blir den første engelske målvakten på listen til de beste FIFA-prisene

Manchester Uniteds Mary Earps har i dag blitt annonsert som blant de tre beste målvaktene i verden etter å ha kommet på den endelige shortlisten for The Best FIFA Awards. Hun er den første engelske målvakten noensinne, enten mann eller kvinne, som oppnådde denne bragden.

Earps, Englands alltid tilstedeværende målvakt under seieren i UEFA Women's Euro i fjor sommer, har blitt kortlistet sammen med Lyons Champions League-vinnende målvakt, Christiane Endler fra Chile, og Chelseas Ann-Katrin Berger. De tre andre spillerne som opprinnelig ble nominert forrige måned var VfL Wolfsburgs Merle Frohms, Chicago Red Stars Alyssa Naeher og Barcelonas Sandra Paños.

I 2020, Earps nåværende internasjonale understudy, Ellie Roebuck fra Manchester City var på langlisten for seks spillere for The Best FIFA Women's Goalkeeper Award, men klarte til slutt ikke å komme topp tre, og endte på sjette plass med bare fem rangeringspoeng, nitten bak vinneren Sarah Bouhaddi .

Mens jeg snakket med meg i dag, fortalte Manchester United-manager Marc Skinner meg at det å jobbe med Earps var «en fornøyelse». Han fortsatte med å si "hun har modnet veldig bra, tatt alt med ro og virkelig er den fullkomne profesjonelle."

Skinner berømmet det usynlige arbeidet Earps gjør dag ut, dag inn med keepertrener, Ian Willcock. «Ian og Mary, selv før meg, har hatt et forhold som de virkelig trives med. Han stiller høye forventninger, hun stiller høye forventninger selv. De jobber daglig med detaljene som vil ta henne til neste nivå. Hver dag vil de jobbe med noen aspekter av utviklingen hennes. Som et kollektiv er de fokuserte, de er tidlig ute, de avslutter vanligvis etter oss.»

Skinner trakk også ut distribusjonen hennes som noe som har blitt merkbart forbedret den siste tiden. «Jeg tenkte på spillet hennes her om dagen, selv om vi hadde veldig lite å gjøre. Sparkspillet hennes var eksepsjonelt, så det er enda et tegn på utviklingen hennes, konsentrasjonen hennes, riktig vekt, riktig avstand.»

Lyon's Endler har kommet til topp tre i kategorien Beste FIFA-målvakt i hvert år siden den ble opprettet i 2019, og vant prisen for første gang i 2021. Snakket til meg forrige måned, Earps var full av ros for chileneren, "i form av den beste målvakten de siste årene og noen jeg synes er veldig, veldig bra, ville jeg satt Endler der oppe. Jeg tror hun er en fenomenal keeper for å være ærlig.

Earps ble nummer to bak Endler i International Federation of Football History & Statistics (IFFHS)-prisen for verdensmålvakten for kvinner i 2022. Earps ble først tildelt menns målvakter i 1987, og har blitt bare den andre engelske målvakten som endte blant de tre beste i noen av de beste målene. år siden David Seaman i 1996, som også ble nummer to.

Forrige måned ble Earps, som har spilt i rekordhøye 70 kamper på rad for Manchester United siden hun kom til dem fra VfL Wolfsburg sommeren 2019, den første målvakten til å notere 50 clean sheets i Super League for kvinner, som hun utvidet til 51. under forrige søndags målløse uavgjort mot Everton.

Chelseas Berger kom også på topp tre for andre år på rad, en bemerkelsesverdig prestasjon for tyskeren med tanke på at hun i august kunngjorde at hun igjen kjempet mot kreft i skjoldbruskkjertelen etter først å ha blitt diagnostisert med tilstanden i november 2017. Forrige måned fortalte hun meg hva det var. ment at hun ble valgt foran Tysklands nummer én, Merle Frohms. "Spesielt for meg, som bare en klubbkeeper - resten har et internasjonalt lag å gå ut og skinne med - tror jeg det er en stor ære for meg å være der."

Avstemningen er nå stengt for The Best FIFA Awards. Prisen anerkjenner de mest fremragende utøverne i kvinnespillet fra perioden 7. august 2021 til 31. juli 2022. Vinnerne vil bli avslørt under en seremoni som arrangeres i Paris mandag 27. februar.