Mars overhaler kakao-bærekraftprogrammet for å fokusere på bøndenes inntekt

I dag kunngjør Mars et pilotprogram for å doble inntekten til 14,000 2030 bønder i kakaoforsyningskjeden innen XNUMX. Programmet vil fokusere på Elfenbenskysten og Indonesia, regioner der hoveddelen av verdens kakao dyrkes. Programmene ble utviklet i samarbeid med USAID, Fairtrade Foundation og bondeorganisasjoner i begge land. I fjor, Ben og Jerry's annonserte et lignende program rettet mot 5,000 bønder i Elfenbenskysten.

Mellom 2010 og 2020 ble dusinvis av bærekraftsforpliktelser gjort av verdens beste sjokoladeprodusenter. De fleste av disse programmene hadde ett enkelt fokus: å øke kakaoproduktiviteten i Vest-Afrika.

Ingen av disse programmene oppnådde det tiltenkte resultatet med å øke kakaoproduktiviteten og deretter påvirke bøndenes levebrød i stor skala. Etter en gjennomgang av 1500 bøndeinntektsprogrammer, bare tre ble funnet å gi en liten økning i bøndenes inntekt.

I følge Mars Chief Procurement and Sustainability Officer Barry Parkin, "har det store flertallet av programmene mislyktes. Tenk på hvor mye penger og innsats vi har lagt ned i dette gjennom flere tiår, og de har alle mislyktes. Så du vet hva det forteller oss - dette er ekstremt vanskelig å gjøre. Og det er derfor mange småbønder fortsatt lever i fattigdom.»

Selskapet tar nå en flerdimensjonal tilnærming for å oppnå en levende inntekt i bondesamfunn. Mens de tidligere fokuserte på å øke kakaoproduktiviteten, vil programmene nå introdusere bondefinansiering, langsiktige kjøpsforhold, inntektsdiversifisering og agroskogbruksarbeid i et mer aggressivt forsøk på å krysse leveinntektsterskelen (hvorfor en 100-200 % økning i nåværende inntektsnivå trengs).

"Beregningen vi skal måle er inntekt," sier Parkin. «Vi må få en levende inntekt. Det vil være bestått eller mislykket for meg.»

Aktuelle utfordringer med kakao i Vest-Afrika

Vest-Afrika produserer det meste av verdens kakao. Det er også et arnested for avskoging, som har vært en stor bidragsyter til klimaendringer. Verdens beste sjokoladeprodusenter vil ikke være i stand til å nå klimamål uten å ta tak i avskoging i sine forsyningskjeder.

Elfenbenskysten produserer 42 % av verdens kakao, generert av anslagsvis 1.2 millioner småskalabønder som forsørger en femtedel av landets befolkning. Og det er fattigdommen på landsbygda i landet faktisk øker – beveger seg i opposisjon til BNP-vekst.

Når bøndene er fattige, avskoger de for å overleve og er avhengige av familie og ubetalt arbeidskraft for å få endene til å møtes. Med andre ord, den underliggende årsaken til avskoging og barnearbeid i Vest-Afrika er fattigdom. I følge Rettferdig handel, gjennomsnittlig husholdningsinntekt i Elfenbenskysten er mindre enn halvparten av en levelig inntekt. Som et resultat, ettersom kakaotrær blir uproduktive, avhugger kakaobønder for å dyrke avlingene sine på nytt land - bare for å overleve.

Dessuten er finansielle strømmer ugjennomsiktige. I følge Den afrikanske union og FN, kakao regnes blant de 10 beste ulovlige finansstrømmene på kontinentet. Denne rapporten konkluderte med at til tross for dyp fattigdom, "var Afrika en netto kreditor for resten av verden," uten tvil knyttet til sin utvinnende koloniale fortid. I tillegg betyr et komplisert skattesystem i Vest-Afrika det bare 70% av den internasjonale kakaoprisen når faktisk bøndene.

Dobling av bøndenes inntekt gjennom skreddersydde og transparente intervensjoner

Mars Sustainable Cocoa-pilotprogrammet tar sikte på å doble husholdningsinntekten i Elfenbenskysten for å oppnå en levelig inntekt innen 2030, med målsetting om inntektsvekst fra $1.09 per person per dag til $2.49 per person per dag. Innsatsen bygger på Mars' mynteprogram i India som økte inntektene med 250 % og dekker omtrent halvparten av selskapets mynteforsyning.

Programmet ser utover kakaoproduksjon til et mer helhetlig sett med løsninger: styrking av ikke-kakaoinntekter, utvidelse av landsbysparings- og låneprogrammer, forbedring av jordbruksteknikker og investering i agroskogbruk. I tillegg vil Mars hjelpe med gårdsfinansiering og gi langsiktige kjøpsforhold for å gi en stabil inntekt. Og selskapet sier at det vil rapportere regelmessig og transparent om funnene sine.

Taryn Holland fra Fairtrade Foundation, som utviklet rammeverket for programmet sammen med Mars og samarbeidspartnere, "Vår utgangsposisjon er at ingen bønder er like. Tidligere tilnærminger har brukt konseptet "gjennomsnittlig" bonde; vi sier at det ikke er noe som heter den gjennomsnittlige bonden. Alle kommer med sin egen unike kontekst, forskjellige sårbarhetsprofiler.»

For å nå disse målene må Mars være i stand til å spore strømmen av kakao på tvers av forsyningskjeden. Den rapporterer at 44 % av den nåværende kakaoforsyningskjeden kan spores til gård, med et mål om 100% av 2025.

Hva med lave kakaopriser?

Det siste året har kakaoprisene vært ekstremt ustabile. Bønder i Afrika fikk 20 % mindre i 2021 for kakaoen deres. Uten prisbeskyttelse på plass, kan programgevinster undergraves over natten.

I Mars-pilotprogrammene vil bønder i Elfenbenskysten få et prisgulv på 2,400 USD/MT (den eksisterende statlige prisen ved eksport er 2,189.25 USD per MT ifølge Fairtrade). Dette gjelder 9,000 bønder i det innledende pilotprogrammet.

Holland deler: "I løpet av det siste året, spesielt med COVID, har en fallende etterspørsel etter kakao og alle utfordringene vi har hatt rundt prissetting ført til at [Fairtrade-premien] har vært et virkelig verdifullt verktøy for å ivareta og beskytte bondeorganisasjoner."

Så hvorfor betaler ikke kakaoprodusenter et gulv for all råvarekakao, hvis det å oppnå en levende inntekt er så sentralt for målene med disse programmene? Mars nektet å dele detaljer.

Parkin sa, "Vi er glade hvis prisene stiger i bransjen, vi støtter det. Vi er glade for å samarbeide med opprinnelsesregjeringene for å finne måter å gjøre det på. I mellomtiden betaler vi premier som hjelper litt – men ikke nok…. Hvis vi har litt høyere kakaopriser også, vil det være nyttig.

Hvordan skalaer denne?

Mars Sustainable Cocoa-pilotprogrammet vil nå de første 3.5 % av bøndene i deres forsyningskjede. Målet er å skalere vellykkede intervensjoner etter hvert som leksjonene trekkes. Mars Responsible Cocoa Program – som fokuserer på å håndtere forsyningskjederisiko som overvåking av barnearbeid og avskoging – dekker anslagsvis 50 % av selskapets forsyningskjede (målet er at den skal nå 100 % innen 2025). Det ble ikke avslørt om disse bøndene for øyeblikket tjener en grunnpris for kakaoen sin.

Så hvordan skalerer disse programmene? Er småbruks kakaobønder for alltid bestemt til fattigdom? Mars og Fairtrade er positive at for å oppnå en bærekraftig leveinntekt, må flerdimensjonale intervensjoner finne sted som adresserer klimasårbarhet, inntektsresistens og kjønnsdynamikk.

Parkin konkluderer: «Konklusjonen er at en småbruksmodell i Vest-Afrika, som er helt på kanten når det gjelder ytelse, ikke kommer til å overleve. Det må bli bedre. Det betyr ikke at det ikke vil være småbrukskakao i Vest-Afrika. Men det må være slik det ser ut på slutten av dette prosjektet. Småbrukere som ikke kommer på denne overgangen, må gjøre noe annet.»