Sjøfarere gjør det første store plasket ved å kjøpe Luis Castillo fra The Reds

Ved å inngå den første storfilm-avtalen i handelsfristsesongen, gjorde Mariners det med tilbakevirkende kraft helt klart at de faktisk også gjorde det første offisielle trekket i handelsfristsesongen.

Den lange helgen som er handelsfristen fikk en forrykende start sent fredag ​​kveld, da Mariners erklærte sine intensjoner om å gå for det ved å dele ut fire prospekter til de røde i bytte mot startende pitcher Luis Castillo, en to ganger All-Star .

Denne fire-til-en-avtalen handlet like mye om kvalitet som kvantitet på begge sider. Shortstops Noelvi Marte og Edwin Arroyo og pitcher Levi Stoudt ble sett på som tre av Mariners' topp fem prospekter og har en sjanse til å være hjørnesteinsspillere i de rødes lange gjenoppbygging. Reliever Andrew Moore, som har 1.95 ERA på Single-A Modesto, kan være et solid bullpen-alternativ om et par år.

Det er mye å gi opp for Mariners, men en passende pris å betale for den ensomme big league-franchisen uten World Series-opptreden og hvis siste tur til postseason kom i oktober 2001 – måneden Marte ble født og nesten to år før Arroyo var født.

Som bemerket i dag av Baseball-Reference, rangerer Castillo blant de fem beste i baseball i strikeouts, innings pitched, ERA, ERA+ og batting-gjennomsnitt mot siden 2018. Han er ikke kvalifisert for free agency før etter neste sesong og gir Mariners et tredje ess- kaliber pitcher for deres rotasjon sammen med den forsvarende AL Cy Young Award-vinneren Robbie Ray og den lovende andreårs-hurleren Logan Gilbert. Castillo forventes å debutere på mandag eller tirsdag mot Yankees - en deilig tilfeldighet siden Yankees var angivelig Mariners' konkurranse om høyrehendte tjenester.

Det er også en indikasjon på hvordan lag som ville ha vært på grensen under de to foregående sluttspillformatene kommer til å bli mye mer aggressive med feltet utvidet til 12 lag – tre divisjonsvinnere og tre wild cards per liga – og en-og- gjort wild card-spill i hyllen.

Mariners deltok lørdag 12 kamper bak Astros i AL West og i besittelse av det andre AL-jokerkortet, 1 1/2 kamper bak Blue Jays og henholdsvis to og 2 1/2 kamper fri for Guardians og Orioles ( Orioles!), som er fjerde og femte i jokerløpet.

Selv med Castillo fortsatt under Mariners' kontroll gjennom neste sesong, ville kostnadene de betalte for ham ha vært fryktelig høye hvis deres ensomme vei til sluttspillet var jokerspillet. Men med Castillo, Ray og Gilbert vil Mariners være godt posisjonert for en best-av-tre-serie i første runde mot enten et annet wild card eller divisjonsvinneren med den dårligste rekorden i AL.

Viktigst for Mariners, handelen rettferdiggjorde den lang- og kortsiktige troen daglig leder Jerry DiPoto har uttrykt i klubben. DiPoto signerte Ray og kjøpte sluggerne Eugenio Suarez og Jesse Winker fra de røde etter at Mariners gikk glipp av sluttspillet med en kamp forrige sesong til tross for at de endte med en negativ løpsdifferensial.

DiPoto forble bullish på Mariners selv etter at de gikk 10-18 i mai og endte måneden på 21-28 og lenger fra et wild card-sted (5 1/2 kamper bak Angels – husker du da Angels var i løpet? ) enn de var fra siste plass i AL (fire kamper foran Royals). Mariners var litt bedre i juni, men fortsatt 7 1/2 kamper fra den tredje wild card-plassen da DiPoto kjøpte Carlos Santana for et par prospekter på lavt nivå 27. juni.

Det virket som et meningsløst og kosmetisk dekk-stokkende trekk på den tiden. Men mens Santanas kamp har fortsatt i Seattle - han har en .674 OPS med laget, ned fra .690-merket han postet med Royals - falt ankomsten hans sammen med en gjenoppblomstring av Mariners, som vant 14 strake på vei inn i All- Star Break og kom inn i dag med den beste rekorden i AL (19-6) siden Santanas debut.

Hvis alt går som sjøfolkene håper, vil Castillo gjøre en mye større og varig innvirkning gjennom en tremånedersperiode som franchisen har ventet på å oppleve i mer enn 20 år – og vil sikre at deres spenstigste trekk i 2022-handelsfristen er langt mer minneverdig enn deres første.