Marcus Rashford er tilbake til sitt beste for Manchester United og England

49 sekunder og tre berøringer er alt som skulle til for Marcus Rashford å legge til navnet sitt på resultatlisten tidligere i ettermiddag for England mot Iran i FIFA World Cup.

Rashford, som har mottatt kritikk siden EM 2020 for 18 måneder siden, har returnert til form for Manchester United denne sesongen, som nå blir oversatt for Three Lions under Gareth Southgate.

Det var oppfordringer om at Rashford ikke skulle bli kalt opp av England-ledelsen til denne turneringen, men gitt kampvinnende prestasjoner for de røde djevlene og allsidighet på tvers av de tre fremste, bestemte Southgate seg for at det var en spiller som kunne legge til ytterligere kvalitet i troppen hans.

11 målbidrag på 19 kamper denne sesongen, for det meste på venstresiden, tyder på en tilbakevending til rik form for den engelske vingen i Manchester United under Erik Ten Hag.

Med de pågående problemene utenfor banen rundt Cristiano Ronaldo – som ser ut til å resultere i kontraktsoppsigelse – har Rashford gått inn i gruppen som nummer ni, spesielt med Anthony Martials skadeproblemer.

Southgate ropte på Rashford like etter det 70. minutt, som han klarte å rettferdiggjøre avgjørelsen om å bringe ham til Qatar ved å øke scoringen med en gang. En annen dag kunne Rashford ha scoret to eller tre med sjansene som kom.

Det var kanskje bare Iran, men Rashford så sannsynlig og truende ut hver gang han mottok ballen for føttene. Southgate spilte Rashford på høyrekanten, som er en annen posisjon som han kan – hvis han blir bedt om – gi angrepstrussel nedover.

England vil forventes å gå sent inn i verdenscupen i år, spesielt med troppen som de har på papiret og deres innledende 6-2-seier. Det kan bare være at erstatningene vil ha en helt avgjørende innvirkning i siste øyeblikk av spill som kan være vanskeligere å navigere gjennom.

Rashford har åpent sagt denne sesongen at han føler seg gladere og klarere i sinnet om fotballen sin, noe som resulterer i noen fantastiske prestasjoner på banen som kan minne om for noen år siden.

Southgate stoler tydeligvis på Manchester United-spissen og vil kontinuerlig bli brukt fra enten benken eller en startposisjon, spesielt når han ser resultatene av en så positiv prestasjon.

Det er en feel good-faktor rundt Three Lions i øyeblikket med synergi mellom alle spillerne på og utenfor banen. Rashford er i sentrum av det.