Marcus Rashford har smilet tilbake for klubben og landet

Etter å ha blitt toppscorer for 2022 FIFA World Cup, er det rimelig å si at Marcus Rashford er i sin beste form.

To mål i kveld mot Wales sikret England seieren og satte dem gjennom som gruppe B-tabelltopper.

Rashfords åpningsspark, et vakkert slått frispark som gikk i øvre høyre hjørne, låste opp blokken for Three Lions, som deretter fortsatte med å score to mål til for å sikre 3-0-seieren.

Den engelske vingens andre mål var godt gjennomarbeidet fra et lags synspunkt. Etter å ha plukket opp ballen fra en Jordan Henderson-pasning, kuttet Rashford inn fra ytterste høyre side, slo mannen sin og kjørte gjennom ballen for å slå Danny Ward med ren kraft.

Rashford, hele kampen, jaget ballen ned og var nådeløs. Hans intensjon med å presse var tydelig å se og energi gjennom de 76 minuttene han spilte. For en sesong siden ville Rashford slite med å få den samme arbeidshastigheten inn i spillet sitt, og i stedet se sløv ut når han sporet tilbake.

Men nå ser engelskmannen ut som en spiller som er gjenfødt. Rashford spiller med et smil om munnen og er en av de dødeligste spissene i verden akkurat nå og blir fellestoppscorer for årets mesterskap.

Mens Southgate har valgt Arsenals Bukayo Saka i de to første kampene med Rashford fra benken, ble det gjort klart i kveld at England trenger Rashfords eksplosivitet og direktehet fra start.

Om manageren bestemmer seg for å erstatte Saka med Rashford direkte, eller endre ting rundt i frontlinjen, gjenstår å se, men England-fans vil ønske å se mannen i form bli navngitt i angrepet mot Senegal denne søndagen.

The Three Lions har et vell av talenter strødd over hele troppen, og derfor er det en latterlig vanskelig avgjørelse å droppe en spiller, men Southgate har sett kvalitetene og formen som Rashford er i og må utnytte det til lagets fordel.

Med en slitsomt utseende Harry Kane, som fikk en skade i Englands åpning mot Iran, løp Rashford direkte bak Wales-forsvaret og høstet fruktene for det.

Manchester United-spissen er en spiller som straffer forsvar og skaper panikk i motstanderens backlinje. Enten han går rett forbi deg eller skjærer tilbake på innsiden, er hans uforutsigbarhet og rene hastighet et skremmende perspektiv for enhver back å møte.

Senegal blir ingen pushovers i 16-delsfinalen denne helgen, men med Rashford på banen og plass å streife inn i, har England en fantastisk mulighet til å ta nok en kvartfinale.