Manny Machados tidlige statistiske suksess i 2022 avslører lederskap og modenhet

San Diego Padres tredje baseman Manny Machado er en tidlig frontløper i kampen om National League's Most Valuable Player Award. Han sitter for tiden på topplisten i flere tradisjonelle og avanserte statistiske kategorier. Når den femdobbelte All-Star fyller 30 år i juli, er modenhet og lederskap tydelig i Machado når han streber etter å bringe et verdensmesterskap til San Diego samtidig som han reparerer de lite flatterende sidene ved ryktet hans.

Det er vanskelig å vurdere hvorfor en ballspiller av Machados kaliber har blitt overskygget av samtidige og lagkamerater det siste tiåret. De Baltimore Orioles valgte Machado med det tredje valget i 2010-utkastet og ga high school-shortstoppen en signeringsbonus på $5.25 millioner. Det første sammenlagtvalget, Bryce Harper, hadde allerede dukket opp på forsiden av Sports Illustrated et år før draften som 16 år gammelt vidunderbarn. Utspilleren mottok en signeringsbonus på $6.25 millioner fra Washington Nationals. I følge Baseball-References beregning av Wins Above Replacement (WAR), er Machados 48.4 WAR for øyeblikket den høyeste av noen ballspiller som ble valgt i 2010-draften.

Mens Harper og Machado var klare til å ta fatt på sine profesjonelle karrierer, legenden om Mike Trout hadde allerede spredt seg gjennom baseball. En 25^th Utvalget ble valgt i 2009-draften av Los Angeles Angels, og utespilleren ble gitt en signeringsbonus på $1.215 millioner. Sammenligningene mellom Harper og Trout var umiddelbare mens Machado aldri tok hensyn til de medrivende samtalene.

Utspiller Giancarlo Stanton kan ha signert en 13-årig, $325 millioner kontraktsforlengelse med Miami Marlins i november 2014, men det var Machado som ble den første store ligaballspilleren som signerte en gratis agent-kontrakt verdt $300 millioner i februar 2019. Harper overgikk Machado i løpet av få dager takket være en 13-årig kontrakt på 330 millioner dollar med Philadelphia Phillies. Nok en gang regjerte Trout med en 12-årig kontraktsforlengelse på 426.5 millioner dollar, omtrent en måned etter at Harper hadde signert kontrakten sin.

En to ganger vinner av Gold Glove Award med Orioles (2013, 2015), Machados strålende forsvar hadde også vunnet ham den prestisjetunge Platinum Glove Award (2013). I løpet av sin tid i American League konkurrerte Machado mot slike som Adrian Beltre, Matt Chapman, Evan Longoria og Kyle Seager om defensiv overlegenhet på tredje base. Da han kom til National League takket være en handel med Los Angeles Dodgers i juli 2018, oppdaget Machado raskt dominansen til Nolan Arenado. Den tredje basemannen har vunnet ni påfølgende Gold Glove Awards for Colorado Rockies og St. Louis Cardinals (2013-2021). I følge FanGraphs' Defensive Runs Saved (DRS) og Ultimate Zone Rating (UZR) statistikk over de siste 10 sesongene (2012-2021), følger Machados 100 DRS og 61.6 UZR bare Arenados 136 DRS og 62.2 UZR blant kvalifiserte tredje basemenn.

Machado har endt på topp fem av Most Valuable Player Award-avstemningen tre ganger: to ganger i American League (2015, 2016) og en gang i National League (2020). Utkastklassen for 2010 har produsert to vinnere av National Leagues mest verdifulle spillerpris. Harper har vunnet den to ganger (2015, 2021) før sesongen 29 år gammel, og Milwaukee Brewers utespiller Christian Yelich vant også prisen i 2018 i løpet av sesongen hans på 26 år. Yelich var den 23^rd samlet valg av Marlins. I følge Baseball-Reference har bare én ballspiller som ble draftet til tredje sammenlagt noen gang vunnet en Most Valuable Player Award: Hall of Famer Robin Yount oppnådde denne bragden to ganger for Brewers (1982, 1989).

Machado har opparbeidet seg et rykte for å være umoden, humørsyk og egoistisk samtidig som han besitter ekstraordinært talent. Mange har stilt spørsmål ved hans beslutningsevner og om han noen gang ville utvikle seg til en leder. Som en veteran i en ballklubb med høye forventninger, har Machado etablert en tone av modenhet og ansvarlighet i et klubbhus med den femte høyeste åpningsdagen ($211,968,286 2007 2012) i Major League Baseball ifølge Associated Press. Det hjelper også å ha tilstedeværelsen av Bob Melvin som er en tre ganger vinner av Årets Manager Award (2018, XNUMX, XNUMX).

Selv med Machados erfaring og lederskap, konfronterer Padres fortsatt voksesmerter med shortstop Fernando Tatis, Jr. 23-åringens høye energi og livsiver smitter, men han lider også av utbrudd av umodenhet og uansvarlighet som allerede har lagt til unødig stress for Padres. La oss heller ikke glemme alvorlige håndledds- og skulderskader sammen med en 14-årig, $340 millioner kontraktsforlengelse for en ballspiller som bare har spilt 273 karriereballkamper på major league-nivå. Machado er den perfekte personen til å veilede Tatis, Jr. som i noen tilfeller er det som om Machado ser i et speil på en yngre versjon av seg selv. Machado og helse er to av Tatis, Jr.s største allierte når han kommer seg etter operasjonen for å reparere et brukket skafoidben i venstre håndledd i mars.

Manny Machado vet at det mangler viktige individuelle og lagutmerkelser i hans imponerende CV. Et slaggjennomsnitt på 200 på 115 slag over 29 ballkamper etter sesongen har ikke ført til et verdensmesterskap, og han har heller ikke blitt formelt anerkjent som sin ligas mest verdifulle ballspiller på en hel sesong. Machado har også økonomiske motivasjoner, gitt hans 10-årige, $300 millioner kontrakt har en opt-out-klausul etter 2023-sesongen i henhold til Cot's Baseball Contracts. Kunne en 31 år gammel Machado gå bort fra de resterende fem årene og $150 millioner på sin nåværende kontrakt og tjene mer i fri byrå? Alt er mulig ettersom en National League Most Valuable Player Award sannsynligvis vil legge til intriger til en allerede fascinerende samtale.