Manchester Uniteds behov for en defensiv midtbanespiller fortsetter

Med bare fire dager igjen av overgangsvinduet i januar, ser det ut til at Manchester United går inn i andre halvdel av sesongen uten å forsterke midtbanen.

Nummer seks-posisjonen har vært et forsømt område i Manchester United i lang tid. Ole Gunnar Solskjær valgte andre posisjoner for å styrke, som vingene og forsvaret, og etterlot et stort hull i midten av parken.

Både Solskjær og midlertidig manager Ralf Rangnick bruker en dobbel pivot av Scott McTominay og Fred, noe som har vært nyttig i noen kamper der de kanskje kan ha mer besittelse i, men mot elitemotstanden i Premier League, de røde djevlene har notorisk slitt.

Altfor mange ganger har de sett fillete og utarmet ut på midtbanen, og har ikke klart å få noen følelse av kontroll på ballen og følgelig blitt overkjørt og utspilt. Manchester United er på jakt etter den holdende midtbanespilleren, men ingen ser i nærheten av å signere på Old Trafford i nær fremtid.

Dennis Zakaria fra Borussia Mönchengladbach har vært en spiller nevnt i klubben, men selv med en kuttepris på 6 millioner pund på grunn av kontrakten hans som går ut til sommeren, er ikke ledelsen til de røde djevlene alle for å gå videre med denne avtalen.

Klubben er satt på Declan Rice og Jude Bellingham som midtbanealternativer – men det ser stadig mer usannsynlig ut at de vil være i stand til å lande begge. Rice, som også er veldig nært knyttet til Chelsea gjennom sin beste venn Mason Mount, har vært et langsiktig mål for Manchester United, men det er kjent at West Ham ikke vil selge ham for mindre enn 100 millioner pund.

Selv om Bellingham er potensielt billigere denne sommeren enn Rice, har han bare vært i Dortmund i 18 måneder og vil sannsynligvis ha en sesong til etter dette for å fortsette å utvikle spillet og ta det til neste nivå.

Liverpool har fulgt nøye med på Bellingham mens de er ute i Tyskland med ett øye på å se den engelske landslagsspilleren komme inn på midtbanen i årene som kommer. Med tre år igjen av sin nåværende avtale frem mot sommeren, kommer Dortmund til å holde ut for nord for 80 millioner pund.

Det er av absolutt avgjørende betydning at Manchester United gjør posisjonen til en sommerprioritet, spesielt hvis de skal forsøke å tette gapet til Premier League-eliten. Uten en midtbanespiller i verdensklasse vil de røde djevlenes inkonsekvenser fortsette.