Manchester Citys oppfordringer til verdensmesterskapet kan gi Arsenal fordel i tittelløpet

Arsenal er på toppen av Premier League til jul.

Selv om VM-pausen betyr at langt færre kamper ville blitt spilt på det tidspunktet enn i andre sesonger, blir det å være på topp i julen ofte sett på som et godt varsel for et lags tittelsjanser.

Imidlertid fjorten lag har ikke klart å vinne Premier League siden 1992 etter å ha vært på topp i julen, inkludert Arsenal i 2002 og 2007.

Denne sesongen går Arsenal imidlertid inn i verdenscuppausen med en ledelse på fem poeng over Manchester City på andreplass.

Og mens den pausen kan skade Arsenals momentum, kan selve verdensmesterskapet skade Manchester City.

Med de fleste av VM-troppene allerede annonsert, har Manchester City flest innkallinger av alle lag i Premier League.

Seksten spillere fra Manchester City har blitt kalt opp til Qatar-VM i 2022, sammenlignet med bare ti fra Arsenal.

Å spå hvem som vinner verdenscupen er ingen enkel oppgave, men Citys spillere spiller generelt for land som sannsynligvis kommer langt i turneringen.

Basert på OPTAs odds for å vinne verdenscupen, Manchester City har 15 spillere som spiller for land med mer enn 5 % sjanse til å vinne turneringen, inkludert fem spillere fra England og tre fra Portugal.

Alle disse oppfordringene kan allerede ha påvirket Manchester City, med noen forståsegpåere som antydet at Citys spillere hadde tankene sine på Qatar under tapet mot Brentford i helgen.

Arsenal på den annen side har bare seks spillere fra lag med mer enn 5 % sjanse til å vinne verdensmesterskapet, inkludert Gabriel Jesus og Gabriel Martinelli fra favorittene Brasil.

De har også én spiller fra et lag med mellom 1 % og 5 % vinnersjanse (Sveits Granit Xhaka), og tre spillere fra lag med mindre enn 1 % vinnersjans.

Dette betyr at Arsenals spillere er mindre trøtte når Premier League kommer tilbake etter jul, og at hovedtrener Mikel Arteta vil ha flere førstelagsspillere å jobbe med i løpet av Arsenals treningsleir I dubai.

Manchester Uniteds lag er i en lignende situasjon som sine rivaler på tvers av byene. United har 14 spillere i verdenscupen, inkludert tolv fra lag som sannsynligvis kommer langt i turneringen.

Newcastle United på sin side har bare fem spillere på verdensmesterskapet. Eddie Howes side har fått en flott start denne sesongen, men ofte har sider utenfor de såkalte "Big Six" mindre lagdybde og begynner å falle fra senere i kampanjen ettersom tretthet og skader tar sin toll. VM-pausen kan gi Newcastle United en sjanse til å friske opp seg selv slik at de ikke lider like hardt av tretthet som sesongen går.

Liverpool har også relativt få spillere på VM. Deres syv call-ups er de færreste av noen av de "seks store" sidene. Å ha så få spillere i verdenscupen kan hjelpe Jurgen Klopp å snu sin sides formue i andre halvdel av sesongen.

Hvert lag i Premier League har minst to spillere i Qatar 2022, men for mange sider vil dette verdensmesterskapet gi en sårt tiltrengt sjanse til å komme seg etter et stramt Premier League-program, slik at de er klare til å gå igjen på slutten av desember.