'Malcolm In The Middle'-stjernen forbereder seg på NASCAR-karrieren

La oss gå videre og gå videre med alle klisjeene: "Muniz i midten," og "Malcolm i midten ... av en pileup."

Ok, nå som vi har gått forbi det, la oss snakke om emnet for hånden: Frankie Muniz er en tidligere barneskuespiller som er best kjent som hovedrollen i “Malcom i midten” en populær sitcom som gikk fra 2000 til 2006. I hovedrollen i programmet har Munizs karakter en IQ på 165, noe som betyr at han er veldig smart.

Så da, hva er så smart med å ta fatt på en ny karriere når du nærmer deg 40? Det var spørsmålet rundt den nylige kunngjøringen om at Muniz tar fatt på en lagerbilracerkarriere. I en alder av 37 år vil Muniz løpe i Automobile Racing Club of America (ARCA) Series på heltid denne sesongen. ARCA er en feeder-serie som har ført mange sjåfører inn i toppen av NASCAR.

Muniz har på en måte bånd til NASCAR. I 2001, mens han fortsatt var tenåring, var Muniz tempobilfører for Daytona 500 på Daytona. Han returnerte til Daytona forrige uke, 22 år senere, da testingen startet for sesongåpningen i ARCA-serien neste måned. I en slags ironisk vri vil han kjøre en bil med chassis fra den samme som Sterling Marlin kjørte i 2001 Daytona 500.

Muniz sier at han husker det veldig godt og husket at han så tilbake fra tempobilen og så at Marlin nr. 40 kjørte, den samme han skal kjøre neste måned.

"Det er litt rart," sa han. «Det er en video av meg i tempobilen, og bilen rett bak meg er hans som jeg kjører nå.

"Det er definitivt spesielt."

At 2001 Daytona 500 endte tragisk i døden til NASCAR-legenden Dale Earnhardt, og Muniz har minnene fra møtet med Earnhardt før starten. Både Marlin og Earnhardt signerte en M&M-jakke Muniz hadde på seg.

"Jeg var på pit road da Dale satte seg inn i bilen hans," sa han. "Og han kom bort til meg og han stoppet meg, og han sa," du vet, jeg må bare si at showet ditt har brakt meg og datteren min så mye nærmere hverandre. Jeg elsker showet ditt. Det var galskap for meg at Dale Earnhardt forteller meg det.»

Neste måned kjører Muniz på de samme høye breddene der han en gang ledet feltet i en tempobil.

"Jeg vet hva det betyr for meg å få denne muligheten," sa han. "Jeg føler at alt som får meg til å føle at jeg er på stedet jeg skal være, skjønner du hva jeg mener?"

Å komme til det stedet skjedde imidlertid ikke bare for Muniz. Han har faktisk hatt interesse for racing fra en tidlig alder, men ble avviklet underveis. Etter å ha kjørt i Toyota Pro/Celebrity-løpet i Long Beach i 2004, deltok han i fjorten løp i 2006 Formel BMW USA-sesongen og rykket deretter opp til Champ Atlantic Series i 2007. Racingen hans stoppet imidlertid i 2009, da en ulykke stoppet hans racing karriere.

«Jeg brakk ryggen. Jeg fikk nåler i hånden, jeg brakk ankelen, sa han. "Det var virkelig et spørsmål om at jeg bare tok lengre tid å helbrede enn jeg trodde."

Under healingen ble Muniz tiltrukket av noe annet.

"Da jeg var klar til å sette meg tilbake i bilen, ikke det at du egentlig trenger å starte på nytt, men jeg går glipp av en hel sesong og jeg fikk en mulighet til å være i et band," sa han. "Jeg vet det høres sprøtt ut."

Å turnere med et band, sa Muniz, tok over livet hans, men racing var aldri langt fra tankene hans.

"Jeg har alltid tenkt i bakhodet, jeg skulle gå tilbake til racing," sa han. "Men ettersom årene har gått, føltes det lenger og lenger unna."

Det hele endret seg med fødselen av sønnen hans i mars 2021 med kona Paige.

"Da jeg fikk sønnen min for 19 måneder siden, fikk det meg ærlig talt til å gå som 'hva er jeg', som 'hvem er jeg, hvem vil jeg være', vet du, til sønnen min?

«Hva vil jeg at han skal se meg gjøre? Nå et mål eller prøver? Jeg følte at jeg ville bli racerbilfører.»

Muniz er klar over utfordringene han møter når han dykker tilbake til racing. Hans eneste ekte lagerbilopplevelse kom i oktober 2021 da han konkurrerte i en SRL Pro Late Model-seriebil på Kern County Raceway Park i Bakersfield, California.

"Det er tøft," sa han. "Du vet, jeg skulle ønske at nå som jeg har gått tilbake til racing, sier jeg "mann, hvorfor ventet jeg så lenge?" Du vet hva jeg mener? For nå er jeg realistisk, jeg er gammel til å komme i gang i lagerbilverdenen. Men i samme forstand motiverer det meg at jeg må utnytte muligheten jeg har i dag.

«Jeg har ikke tid å kaste bort. Så forhåpentligvis hjelper det at progresjonen går litt raskere fordi jeg har motivasjonen, jeg er i riktig tankesett."

Muniz skal kjøre hele ARCA-sesongen i år, og hans medkonkurrenter har så langt vært imøtekommende.

"Jeg har hatt så mange sjåfører som strekker seg ut og sier: 'Hei, jeg er så spent på deg'", sa han. Og de er på en måte få som tar meg litt under sine vinger, selv om jeg er mye eldre enn dem. Men jeg vil selvsagt ta så mange råd som mulig, så får vi se hvor det går.»

Han er også godt klar over hva han møter når det grønne flagget faller og de førerne blir hans konkurranse på banen.

"Dette er ikke noe jeg har gjort de siste 10 årene i lagerbil," sa han. til dette nivået. Jeg hoppet over mye av det.

«Jeg er realistisk og, og jeg hater å høres klisjé ut når jeg sier dette, men egentlig målet mitt, du vet, i min, la oss kalle det alderdom, og når jeg ser tilbake på alt jeg har gjort tidligere, Jeg har en større takknemlighet for alt jeg har fått gjort og det har også gjort at jeg vet at når jeg har en mulighet, vil jeg sette hundre prosent inn. Så egentlig målet mitt for sesongen; du vet, det ville vært flott å vinne løp som åpenbart er et mål, men hver gang jeg klatrer ut av bilen vil jeg se tilbake på den og gå, det var alt jeg hadde. At jeg gjorde mitt beste. Og hvis jeg gjør det, føler jeg at jeg ikke kan be om noe mer.»

Hvis Frankie Muniz legger hundre prosent og får resultatene til å gå sammen med den innsatsen, er han kanskje ikke lenger kjent som bare en skuespiller.

"Jeg håper folk ser meg der ute og ser at jeg hører til, skjønner du hva jeg mener?" han sa. «Det er det største. Jeg vil ikke at folk skal se på det og si: "Ja, han er der ute. Han er ikke særlig god." Du vet, jeg vil at folk skal tenke på meg som en god racerbilfører. Forhåpentligvis er det noe jeg oppnår."

Og når det gjelder alle "Malcom in the Middle"-klisjeene:

"Jeg vil si dette: I 23 år siden Malcolm hadde premiere, tror jeg ikke det er ett bilde av meg på utsiden, ikke sant?" han sa. "Jeg er vant til å høre Malcolm in the Middle-referanser om alt jeg gjør i livet mitt."

"Men du vet, jeg kommer garantert til å lage en Malcolm i midten skjorte av meg i bilen," la han til og ler. "Jeg kommer til å utnytte det før noen andre gjør det sikkert, så ikke bekymre deg for det."