Store nye veier i England kan ha trukket midler hvis de øker karbonutslippene eller ikke øker aktive reiser

En tjenestemann fra Storbritannias transportdepartement har skrevet til lokale myndigheter og advart dem om at budsjettkutt vil bety at store veiordninger, som tidligere ble ansett som innringte, ikke vil bli finansiert fra sentralmyndighetene hvis de sannsynligvis vil øke karbonutslippene. Ordningene kan også avlyses dersom de ikke tilrettelegger for aktive reiser, som for eksempel sykling og gange, eller kollektivtransport.

Philip Andrews, leder for veiinvesteringer, politikk og rørledningsutvikling ved departementet for transport, skrev at regjeringen "ikke vil ha tilstrekkelig finansiering til å fortsette å finansiere alle de [store vei]-ordningene som for øyeblikket er i programmet til gjeldende skala eller tidspunkt. ."

Han påpekte at det har vært endringer i regjeringens politikk rundt transportinvesteringer, analytiske krav til karbonutslipp og "effekter av Covid på levering og fremtidig etterspørsel."

Engelske lokale myndigheter ble invitert til å "revurdere ordningene i det nåværende programmet."

Andrews foreslo at "visse ordninger kanskje ikke lenger er en prioritet fordi de har økt i kostnader, ikke kan utvikles i tide eller ikke lenger passer med lokale myndigheters siste transportmål."

Fremover vil lokale myndigheter måtte legge større vekt på om nye veiordninger gir «valuta for pengene» eller VfM.

"Er ordningen sannsynligvis lav eller dårlig VfM?" spurte Andrews og antydet at lokale myndigheter i så fall kanskje vil revurdere dem.

I september 2019 fortalte den daværende statskansleren Sajid Javid delegatene på den konservative partikonferansen om en femårsplan for å bruke 27 milliarder pund på å utvide og forbedre Englands veier.

"Forbedringen" av Englands strategiske veinettverk - som omfatter motorveier og store "A-veier" - blir ofte beskrevet av statsråder som den "største investeringen noensinne av denne typen."

Et slikt løfte ble gitt i 2013 av den såkalte "grønneste regjeringen noensinne." Den daværende statssekretæren for statskassen Danny Alexander - en del av den konservative og liberaldemokratiske koalisjonsregjeringen fra 2010 til 2015 - lovet den "største investeringen i veiene våre siden 1970-tallet."

Dette virket som om det var uvitende om et lignende løfte fra 1989 fra statsminister Margaret Thatcher. Med Veier til velstand rapport lovet Thatcher at regjeringens veibyggingsprogram ville være det "største siden romerne."

Noen av Thatchers veier ble bygget, men programmet ble stoppet da det ble forstått at det å bygge flere veier, gjennom det velforståtte fenomenet «indusert etterspørsel», fører til mer overbelastning.

Teorien om indusert etterspørsel var en radikal ide da den fløt av anti-road kampanjer. Likevel ble det en ortodoks regjeringsposisjon - kort - etter råd til regjeringen fra den stående rådgivende komiteen for studiene om veivurderinger fra 1994. Den daværende transportsekretær Dr. Brian Mawhinney - en konservativ - fortalte parlamentet at departementet for transport “anerkjente at , ettersom den økonomiske veksten de siste 15 årene har økt trafikknivået kraftig, har antallet trafikkerte områder økt og med dem, tilfellene hvor en veibeskrivelse kan medføre kostnader og fordeler. ”

Han innrømmet at "veier til en viss grad øker trafikken."

Nytte-til-kostnadsforhold (BCR) av veibyggingsordninger er ofte dårlige, mens BCR for lavkarbon, helsefremmende transportordninger generelt er høye.

I en rapport fra 2013 fra Transportdepartementet ble det avslørt at noen sykkelordninger har BCR-verdier utenfor skalaen på opptil 35 til 1.

For å sette dette i perspektiv, sa regjeringens Eddington-transportstudie fra 2006 at BCR for hovedveier bare var 4.66, og at tallet sannsynligvis vil være mye lavere nå.

Nye beregninger

I sitt brev til lokale myndigheter sa Andrews at «betydningen av avkarbonisering har økt siden mai 2019, så det vurderes om ordningen sannsynligvis vil gjøre karbon verre og føre til en lavere VfM.

Han la til at nye beregninger vil være nødvendige "nå har kostnadene for karbon økt betydelig."

Han uttalte videre at "aktive reise- og bussforbedringer er også saker som har blitt viktigere, og eventuelle muligheter for å fremme disse i større ordninger bør reflekteres der det er mulig."

Andrews sendte brevet sitt i januar. Lokale myndigheter fikk bare noen uker på seg til å svare.

"Enhver [lokal myndighet] som velger å trekke tilbake en ordning vil ikke bli straffet i noen fremtidige finansieringsrunder," lovet han.

Det er foreløpig ikke kjent om noen større veiordninger er kansellert. En britisk regjeringsrepresentant har blitt kontaktet for å kommentere denne historien.