Major League Baseballs forslag om internasjonalt utkast mottar rungende "nei" fra Players' Union

Tidligere denne måneden, ifølge De Atletisk, avviste den dominikanske utespilleren Juan Soto et tilbud fra Washington Nationals for 15 år, $440 millioner, noe som ville ha gjort Soto til den best betalte spilleren i spillet. Soto, 23, som ble født i den dominikanske hovedstaden Santo Domingo, ble signert av Washington som en amatørfri agent i juli 2015 da han fortsatt var 16, og han hjalp senere Nationals til en 2019 World Series-tittel.

Franchisen kan nå bytte superstjernefenomet sitt, men uansett står Soto til å tjene en betydelig lønnsslipp uansett hvor han lander. Han representerer drømmen mange latinske prospekter jager.

Et slikt eksempel er Cristian Garcia. Gjennom 32 kamper i de mindre ligaene i år, slo den dominikanske innbanespilleren Cristian Garcia med .246. Garcia, 18, er for tiden en del av Los Angeles Angels' farm-system, og spiller i Arizona Complex League på Rookie-nivå. Han spilte i Dominican Summer League i fjor etter å ha signert med laget.

Det er langt fra for bare to år siden, da Miguel Garcia, Cristians far, sa at han og sønnen ble blindet av San Diego Padres, etter at teamet trakk seg ut av en muntlig avtale med Cristian, og etterlot den unge prospektet uten avtale og hans umiddelbare baseball-fremtid er i tvil.

"Det var mildt sagt ødeleggende," sa Miguel Garcia i 2020, ifølge a USA I DAG Sport rapportere. "Fordi (vi) hadde lagt mange planer basert på dette."

Garcia-familiens prøvelse i 2020 er bare ett øyeblikksbilde av den kompliserte virksomheten som internasjonale amatørfrie agenter står overfor, spesielt i talentrike land over hele Latin-Amerika, som Den dominikanske republikk. Internasjonale utsikter er ikke styrt av et utkast som deres tenåringsfeller i USA, Canada og Puerto Rico. Denne uken avviste Major League Baseball Players Association det den kalte ligaens "endelige" forslag til et internasjonalt utkast, som betyr at et system fulle av problemer fortsatt er på plass.

"Spillerforeningen avviste i dag det MLB karakteriserte som sitt "endelige" forslag om å etablere et utkast og hardt spillesystem for internasjonale deltakere. Spillere gjorde det klart fra begynnelsen at ethvert internasjonalt utkast må forbedre status quo for disse spillerne på en meningsfylt måte og ikke urettferdig diskriminere mellom disse spillerne og innenlandske deltakere," sa MLBPA i en uttalelse.

Det internasjonale utkastet ble fremmet av ligaen og forbundet tilbake i mars da den nye tariffavtalen (CBA) ble enige om av begge sider.

USA TODAYI Latin-Amerika utnytter store ligaklubber prospekter så unge som 12 år, sa varsleren til FDA

"Jeg tror det bør være det samme for den latinske spilleren som det er for den amerikanske spilleren," sa Miguel Garcia på spansk via en nylig tekstmelding, da han ble spurt om MLBPAs avgjørelse.

En annen dominikansk speider som har jobbet for flere store ligaklubber, og som ba om å ikke bli navngitt, sa at den overveldende følelsen på øya etter MLBPA-avslaget var lettelse.

"De fleste vil ikke ha det (internasjonale) utkastet," sa speideren.

Det har ikke vært noe internasjonalt utkast innen profesjonell baseball på flere tiår, og saken har blitt en vanskelig sak for både ligaen og forbundet. Reglene som MLB har på plass – ingen internasjonale amatørprospekter kan signere avtaler med store ligaklubber før prospektet fyller 16 år – har blitt stadig mer bøyd eller ignorert de siste årene ettersom lagene aggressivt leter etter det neste store baseballtalentet, noen ganger forfølger prospekter som unge. som 12 og 13.

Det som ofte kan skje er en muntlig ordning mellom et hovedserielag og en trener som hjelper til med å utvikle en eller flere spillere fra en tidlig alder. Disse verbale paktene blir ofte inngått år før prospektet fyller 16 år, og når det er på tide for gutten å signere, kan et hvilket som helst antall scenarier utspille seg, ofte til skade for potensielle kunder og deres familier.

Lagbudsjettene krymper, uten internasjonale puljepenger igjen for å signere prospektet; MLBs frontkontorregime tar over og gir avkall på eksisterende verbale avtaler fordi speideren eller lederen som laget den opprinnelige pakten ikke lenger er der; store ligaspeidere kan føle at et prospekt ikke har utviklet seg til lagets forventninger, og vil skrinlegge den verbale ordningen helt, og etterlate prospektet i kulden.

"Vi er klare med klubber, spillere og deres agenter på at alle avtaler eller forståelser før datoen når en spiller er kvalifisert til å signere er fullstendig uhåndhevbare og ikke anerkjennes av vårt kontor," sa MLB i en uttalelse i 2020 USA I DAG Sport rapportere. "Dette har vært vår policy i årevis, og alle agenter er klar over det. Klubber, agenter og spillere rapporterer ikke disse avtalene eller forståelsene til oss.»

Andre farer inkluderer trenere eller speidere som skimter et prospekts signeringsbonus eller prospekter og deres familier tar opp lån med ågerrenter, for så å ikke være i stand til å betale ned på disse lånene på et senere tidspunkt hvis den muntlige avtalen de ble enige om har blitt avsluttet.

"På den ene siden har du disse tidlige avtalene som blir inngått (mellom) MLB-lag og trenere, med barn i en alder av 12 og 13," sa en veteran dominikansk trener, som også ba om anonymitet. «(Avtaler) er sikret med ingenting mer enn et håndtrykk. Noen ganger holder de, men stort sett gjør de det ikke. Se for deg samtalen, fortelle en 14-åring at du har en muntlig avtale med (et MLB-team) for $2 millioner dollar, bare for å bli fortalt et år eller to senere at du ikke har det.

"Lagen går bort fra disse avtalene bare fordi de kan," la treneren til. "Hvis de finner noen bedre eller spilleren ikke har utviklet seg, blir trenere igjen og prøver å finne et annet lag i siste liten, som ikke (allerede) har forpliktet pengene deres."

I den siste stillstanden kunne ikke fagforeningen og MLB finne felles grunnlag i en rekke saker, inkludert hvor mye penger som ble brukt på de 600 beste valgene i et foreslått 20-runders internasjonalt utkast. I følge flere rapporter tilbød MLB 191 millioner dollar mens forbundet ønsket 260 millioner dollar. Et annet lag i forhandlingene var forslaget om å eliminere kompensasjon for utkast.

Spillerforeningen har lenge vært imot et lønnstak, men under CBA-forhandlingene i 2016 gikk forbundet med et tak på internasjonale budsjetter. Denne konsesjonen har imidlertid ikke forbedret systemet for å signere internasjonale prospekter, og den dominikanske treneren sa at virksomheten bare har blitt verre.

"Korrupsjonen er veldig dårlig," sa treneren. «Så ille at noen speidere ikke kommer til feltet ditt hvis du ikke gir tilbakeslag. Hvis du inngår en avtale, går en prosentandel av den avtalen til dem. MLB sier de vil rydde opp i det, og det er derfor det trengs et utkast. Men de vil ikke at de samme pengene skal brukes (som) MLB-utkastet i USA."

Ligaen etablerte Trainer Partnership Program i 2018, designet for å "hjelpe med å utvikle internasjonal baseball samtidig som de tar opp viktige problemer på det internasjonale markedet ... Deltakende trenere er pålagt å oppfylle visse MLB-standarder, inkludert tidlig registrering og narkotikatesting av spillerne sine, og de opprettholder en pågående dialog med MLB om internasjonal baseballpolitikk."

Men hvis et internasjonalt utkast noen gang blir implementert, kan det bety slutten på trenernettverket på steder som dominikaneren.

Ifølge Den atletiske, ga ligaen en uttalelse etter forbundets avvisning av det internasjonale utkastet som delvis sa: "Vi er skuffet over at MLBPA valgte status quo fremfor overgangen til et internasjonalt utkast som ville ha garantert fremtidige internasjonale spillere større signeringsbonuser og bedre utdanningsmuligheter , samtidig som åpenheten forbedres for best mulig å håndtere de grunnleggende årsakene til korrupsjon i dagens system.»

Foreløpig er det baseball business as usual i hele Latin-Amerika. Minst én stemme sa at status quo – ingen internasjonal utkast – ikke spiller i prospektenes favør.

"Akkurat nå er dette som en dårlig skilsmisse og barna er ofrene," sa den dominikanske treneren.