Mack Wilsons "Andre sjanse" med New England Patriots forsterket av 2022 Draft Class

Ti valg ble gjort av New England Patriots i 2022 NFL-utkastet. Ingen linjespillere var blant dem.

Men Mack Wilson, som ankom i mars-handel med Cleveland Browns, kan sees på som en forlengelse av den innkommende klassen for hovedtrener Bill Belichick og posisjonstrener Jerod Mayo.

Alabama-produktet ble valgt i femte runde tilbake i 2019 etter å ha tjent andrelagets All-SEC-utmerkelser som junior. Han fylte 24 år i ukene før han ble anskaffet i bytte mot edge-rusheren Chase Winovich.

"For det første er det en velsignelse å kunne få en ny start," sa Wilson til journalister under sin introduksjon Videokonferanse på tirsdag. – Jeg ser på det som en ny sjanse. Jeg nærmer meg det som en proff, bare kommer inn med den tankegangen for å jobbe hardt og tjene alt jeg kan og bygge den tilliten blant resten av gutta som bygde dette grunnlaget her forrige sesong.»

Wilson utgjorde totalt 71 taklinger, inkludert fem for tapt yardage, med en sekk i løpet av sin siste sesong med hovedtrener Nick Sabans Crimson Tide. Underveis kom fem pasningsbrudd og to interceptions for semifinalisten på 6 fot 1, 233 pund Butkus Award midt i forsvaret.

Han behandlet med fart og forfulgte med styrke, og ble sett på som en moderne tre-down-spiller på NFL-nivå.

Eliot Wolf, nå direktør for speiding for New England, hadde tittelen assisterende daglig leder i Cleveland da Wilson raste hele veien til nr. 155 totalt. Den off-the-ball linebacker fortsatte med å logge 14 starter og 88 % av defensive snapper som nybegynner mens han talte 88 taklinger igjen med en sekk, en tvungen fumble og ett valg.

Men Wilson ville logget bare 14 flere starter for Browns derfra.

Han spilte 43 % av de defensive snapsene i sin andre kampanje og 21 % i sin tredje kampanje, noe som ga en andel på 52 % av arbeidsmengden på spesiallag.

"Det er klart at ting ikke fungerte for meg i Cleveland," sa Wilson, nå 43 kamper inn i NFL-karrieren. "Med at jeg bare kom sammen med å bli handlet her, å være en del av denne organisasjonen og hvordan alt har fungert her, hvordan gutta jobber her, bare hvordan det er så godt strukturert og gammeldags, føler jeg meg som på dette tidspunktet i min karriere det er noe som virkelig vil hjelpe meg å ta spillet mitt til neste nivå. Jeg er glad, jeg er supervelsignet over å være en del av det. Jeg gleder meg bare til å få ting til å rulle offisielt når alle er tilbake.»

Patriots står i overgang på linebacker. Størrelsen og hastigheten på posisjonen har endret seg. Og to måneder inn i det nye ligaåret forblir veteranstarterne Jamie Collins, Kyle Van Noy og andre tidligere Alabama-fremstående Dont'a Hightower gratis agenter.

Men Ja'Whaun Bentley, et valg fra Purdue i femte runde i 2018, signerte på nytt i mars etter å ha ledet forsvaret i taklinger forrige sesong og startet 16 konkurranser. Raekwon McMillan, et valg i andre runde fra Ohio State i 2017, nådde en forlengelse mens han var på skadet reserve i fjor høst på grunn av en avrevet ACL. Og Cameron McGrone, et 2021-valg i femte runde fra Michigan, kommer også tilbake fra en ACL-tår etter å ha rødskjortet sitt rookie-år på ikke-fotballskadeliste.

Deres blanding av erfaring og ungdom trakk omtale fra Patriots direktør for spillerpersonell Matt Groh midt i draften.

"Veldig begeistret for den gruppen," Groh sa om dybdekartet sist fredag ​​kveld. «Spent på å se at Cam McGrone var i stand til å komme litt på banen i fjor, spent på å se ham få en utvidet rolle. Han er et slags ekstra draftvalg. … Alt dette teller for å bli yngre, bli raskere, være et tøft lag. Så det å kunne legge til Mack Wilson – jeg vet at det skjedde mye i free agency, og det var en handel og ikke en signering – jeg tror det var en veldig viktig del av å legge litt dybde til linebacking-korpset sammen med å kunne få Ja'Whaun Bentley tilbake."

At linebacker-rommet ble uadressert av krigsrommet over syv runder, forsterket disse ordene. De første utkastene fylt ut av Patriots tilhørte Chattanooga-vakten Cole Strange, Baylor wide receiver Tyquan Thornton og Houston cornerback Marcus Jones.

Wilson, som vil bære nr. 30 i Foxborough som han gjorde i Tuscaloosa, ser tillitserklæringen.

"Selvfølgelig virker frontkontoret, Coach Belichick, veldig trygg på gutta vi har i rommet nå," la Wilson til. "Selvfølgelig føler jeg meg like selvsikker også. Vi har noen flotte gutter der inne. Vi må bare fortsette å bygge denne tingen og fortsette å sette alt sammen. Det er tidlig, så vi fikk tid til å bygge alt og se hva alle i grunnen kan gjøre. Alle har forskjellige ferdigheter, men trener Mayo vil gjøre en god jobb med å sette gutta i posisjon til å spille uansett.»