M60 og leopardtanker gir en sterk respons på Russlands asymmetriske angrep

Mens den russiske sterke mannen Vladimir Putin fortsetter sin ulovlige invasjon av Ukraina, har Kreml forgrenet seg fra den umiddelbare slagmarken for å gjennomføre en hemmelig offensiv mot land som støtter Ukraina. For å avskrekke disse underhendte russiske angrepene på USAs eller allierte «jord eller systemer», bør Vesten gi Ukraina M60-stridsvogner, leoparder og andre offensive våpen som fundamentalt kan forstyrre slagmarken, og refokusere Russlands oppmerksomhet på å støtte opp om Putins vaklende regime.

For Russland er den eneste veien til seier å bryte europeisk enhet og pro-ukrainsk offentlig følelse. Det gjør fremgang på slagmarken i Ukraina mindre relevant. Hvis Russland kan skape nok uorden til å hjelpe pro-russiske ledere med å komme til makten, vil den globale støtten til Ukraina visne og Ukraina vil med tiden falle under press.

For å gjøre dette, gjennomfører Russland systematisk operasjoner rettet mot amerikanske og allierte regjeringer. Nasjonale sikkerhetsledere advarte om at Russlands utenlandske etterretningstjeneste (SVR) var knyttet til cyberangrep om NATO-systemer i mai og juni. Men angrepene er omfattende og går langt utover militære mål. I juni, Microsoft advarte at Russland var «engasjert i «strategisk spionasje» mot regjeringen, tenketanker, bedrifter og hjelpegrupper i 42 land som støtter Kiev».

Fortsatte russiske angrep på USAs eller allierte «jord eller systemer» fortjener en jevn tilbakerulling av appeasement-basert politikk laget for å redusere større spenninger og motvirke russiske forsøk på å utvide deres invasjon utenfor Ukraina.

Gulrøttene har feilet og det er nå på tide å prøve noen pinner.

Å rulle tilbake Europas uformelle forpliktelse til å holde stridsvogner, fly og andre «støtende» våpen fra Ukraina fra vestlige kilder er et logisk første skritt. Russland bryr seg bare om slagmarken hvis den russiske hæren mister betydelig terreng eller står overfor et betydelig tap.

Skulle Russland fortsette å ramme USA eller allierte «jord eller systemer», kan mer alvorlige etterkrigstiltak fortjene offentlig debatt. Å sperre russiske marinefartøyer fra Svartehavet gir et godt utgangspunkt i en eventuell fredsavtale. Å forplikte Russland til å demilitarisere sin side av den ukrainske grensen er et annet levedyktig etterkrigskrav fra det internasjonale samfunnet.

Send inn M60 stridsvogner, leoparder og fly

Mens Ukraina fokuserer på å opprettholde og forsyne sitt arsenal fra sovjettiden, kilder til Ammunisjon og reservedeler fra sovjettiden blir stadig vanskeligere å finne. Og med Russland som støter på egne forsyningsproblemer, vil Ukrainas leting etter gammel ammunisjon og reservedeler bare bli vanskeligere.

Selv om Europa har omfavnet innsatsen for å bytte gammelt utstyr fra sovjettiden mot mer moderne bakkekampplattformer – Polens donasjon av minst 240 T-72 stridsvogner er bemerkelsesverdig – må Ukrainas spredeskifte mot NATO-standard våpen akselerere og begynne å krystallisere rundt et større antall identiske angrepsklare plattformer.

Andre-lags angrepsvåpen er fine. På dette tidspunktet trenger Ukraina kanskje ikke offensive våpensystemer i toppklassen for å gjenerobre deler av det okkuperte Ukraina og for å true strategisk relevante områder i Russland selv. Med Russland som går tom for presisjonsammunisjon, reaktiverer reserve T-62-er og andre for lengst pensjonerte plattformer for den kalde krigen, kan store mengder av Vestens andrestrengs våpen passe perfekt til slagmarken i Ukraina. Eldre, tidlige generasjons NATO-stridsvogner er i hovedsak mindre og enklere å betjene enn USAs M1 Abrams-tank eller mange av NATOs andre komplekse frontlinjekjemper.

Mange kraftige, men gamle M60-hovedstridsvogner er fortsatt allment tilgjengelige, med nåværende M60-operatører som er ivrige etter å oppgradere. Sammen med USA har Egypt, Tyrkia, Saudi-Arabia, Taiwan, Jordan, Hellas, Israel og andre enten M60-tanker i drift eller kan ha en god tilførsel av overskudd av M60-er i lagring. Med Iran som ønsker å forsyne Russland med droner og andre gjenstander, kan Saudi-Arabia og andre store M60-operatører fra Midtøsten som president Biden besøkte tidligere denne måneden gripe muligheten til å bytte ut sine oppgraderte, men gamle M60-er med mer moderne utstyr.

Ukraina har ikke lagt skjul på at de favoriserer Tyskbygde Leopard stridsvogner. I Europa er Leopard I stridsvogner fortsatt tilgjengelige i antall, men den misforståtte innsatsen for å holde Vestens offensive våpen ute av Ukraina har holdt disse fortsatt kapable stridsvognene borte fra slagmarken og ute av kampen. I april foreslo Rheinmetall selge brukte leoparder til Ukraina. I juni virket Spania på nippet til å sende ut en håndfull mer moderne Leopard 2A4 hovedstridsvogner, men den foreslåtte donasjonen ser ut til å enten være langt mindre enn det opprinnelig ble rapportert eller ikke skjer. Men hvis Ukraina klarer å holde Panzerhaubitze 2000-haubitsen operativ i felten, gjør Leoparden en naturlig forlengelse, siden begge plattformene deler deler.

Den eneste fangsten er at Ukraina må samle ressurser, holde tilbake nye plattformer til de kan begås i tilstrekkelig antall til å utgjøre en betydelig forskjell, for å ta forseelsen. Å mate nye stridsvogner inn i kampen, stykkevis, kan redde en stresset front, men virkningen av de nye plattformene risikerer å bli redusert.

I luften er det en langt mer kompleks oppgave å flytte Ukraina fra jagerfly fra sovjettiden til mer moderne vestlige jagerfly og bombefly, men hvis Ukrainas allierte kan ta i bruk en 4-6 måneders tidslinje, er det utmerket mulig å sette sammen en levedyktig vei fremover. Trening av ukrainske pilotkandidater og bakkestøttepersonell kan starte akkurat nå, med fokus på flere potensielle vestlige angrepsplattformer. Fremover kan Russlands handlinger diktere om eller hvilke plattformer som eventuelt kommer for å bringe kampen i luften til russerne.

Ved å gi Ukraina de nødvendige verktøyene for å bryte beleiringslinjer, ta tilbake territorium og true taktisk viktig territorium i Russland, vil Putin bli tvunget til å trekke seg tilbake fra å skape global ugagn, refokusere dyrebare ressurser på å stabilisere den russiske hæren og opprettholde sitt stadig mer farlige grep om makten.