LVMH optimistisk når kinesiske shoppere og turister kommer tilbake

Luksus gigant LVMH sa Kinas velstående forbrukere har begynt å returnere til butikker etter landets gjenåpning, og det er fortsatt optimistisk med tanke på året som kommer.

"Vi har all grunn til å være trygge, faktisk optimistiske på Kina," sa LVMH-sjef Bernard Arnault under selskapets resultatpresentasjon. «I Macao, hvor kineserne nå kan reise, er endringen ganske spektakulær. Butikkene er fulle og det har virkelig kommet veldig sterkt tilbake.»

Arnault la til at hvis de "grønne skuddene" selskapet ser i Kina fortsetter å vokse, "vil det bli et utmerket år."

LVMH rapporterte sitt andre år på rad med rekordsalg og fortjeneste, med 2022-inntekter opp 23 % til 79.2 milliarder euro, eller rundt 86.2 milliarder dollar. Fortjenesten vokste med 17 % til 14 milliarder euro, eller rundt 15.2 milliarder dollar.

Returen til den kinesiske luksusforbrukeren er nøkkelspørsmålet for den globale luksusindustrien i 2023, ettersom den amerikanske og europeiske økonomien bremser opp. Aksjer i LVMH, Richemont, Kering og andre store luksusnavn har økt denne måneden i håp om et raskt tilbakeslag i Kinas luksusutgifter, som utgjorde en tredjedel av alt luksussalg før pandemien endret forbruksvaner.

LVMHs finansdirektør Jean-Jacques Guiony advarte om at selv om oppgangen har vært sterk i januar, «er vi ikke tilbake til nivåene i 2019. Vi er langt unna det».

Likevel gjenspeiler LVMHs forsiktige optimisme positive kommentarer tidligere denne måneden fra Burberry og Swatch.

Burberry siterte "veldig lovende tegn i Kina" etter en vanskelig desember, mens Swatch sa at "salgsveksten i januar i Kina forsterker konsernets forventning om å sikte mot et rekordår i 2023."

Noen analytikere sier at Kinas gjenåpning kan markere et "big bang"-øyeblikk for luksus - driver salget i landet så vel som i Europa, ettersom kinesiske turister kommer tilbake til Paris, Milano og London denne sommeren og handler luksusvarer.

"Hvis de fortsetter å reise og de drar til landene som tiltrekker dem, vil de sannsynligvis komme til Frankrike, og vi er klare til å ta imot dem," sa Arnault.

Bain & Co anslår at det globale luksussalget vokste med 22 % i 2022, til over 380 milliarder dollar, med USA som erstattet Kina som toppmarkedet. Selv om Kina tar seg opp igjen, vil veksten i luksussalget trolig bli lavere i år. Bain anslår at det globale salget kan vokse mellom 3 % og 8 % i 2023, avhengig av Kinas gjenåpning og USA

Det er allerede tegn på at det amerikanske markedet avtar. LVMH sa at inntektene vokste med 7 % i USA i løpet av fjerde kvartal, en kraftig nedgang fra veksten på 26 % og 22 % i årets to første kvartaler.

Guiony sa imidlertid at nedgangene i stor grad skyldes gunstige sammenligninger i de to første kvartalene og økningen i amerikanere som utnyttet en sterk dollar for å kjøpe luksusvarer i Europa over sommeren. Han sa at salget hos Sephora – skjønnhetsforhandleren som eies av LVMH – ikke viste noen tegn på forbrukers svakhet i USA og hadde "høy vekst i fjerde kvartal."

"Vi er ikke bekymret," sa Guiony.