Lululemon-fottøy markerer et nytt produkt for Nike, Adidas

Lululemon begir seg ut på fottøy, markerer en ny produktkategori for produsenten av leggings og sports-BHer og utdyper rivaliseringen med giganter som Nike og Adidas.

Selskapets første løpesko for kvinner, kalt Blissfeel, vil være tilgjengelig for kjøp fra og med 22. mars i utvalgte markeder over hele Nord-Amerika, Fastlands-Kina og Storbritannia. Joggeskoene vil selges for $148.

Lanseringen markerer Lululemons offisielle inntog i joggeskokategorien, etter å ha solgt en liten kolleksjon sko fra Athletic Propulsion Labs tidligere. Fottøybransjen, for kvinner og menn, kan vise seg å være en annen viktig vekstvekst for den sportslige klesforhandleren når den søker å fange sine større konkurrenter.

Joggeskosalget har boomet under pandemien ettersom flere forbrukere begynner å løpe eller velger mer komfortable sko mens de jobber hjemmefra. Det er en utrolig opphetet kategori med konkurrenter som spenner fra giganter som Nike og On Running til mer nisjemerker som Allbirds, som også lager løpesko.

Lululemon sa at det har som mål å lansere en skokolleksjon for menn neste år, og da vil den utvide utvalget for kvinner med spesialutgaver av sko og sesongmessige joggesko.

I mellomtiden sa Lululemon at den vil debutere to typer cross-treningsjoggesko for kvinner denne sommeren, priset til $138 og $148, etterfulgt av en glidesko ment for bruk etter trening, til $58, og en annen treningssko med en mer støttende mellomsåle, til $128.

Lanseringene krysser av for et etterlengtet mål for Lululemon og administrerende direktør Calvin McDonald.

Tilbake i 2019, før koronaviruspandemien, sa McDonald at selskapet så et mellomrom i skomarkedet. Han antydet at Lululemon på et tidspunkt ville begynne å selge sitt eget fottøy, og bygge videre på suksessen den hadde med APL.

McDonald sa i en uttalelse tirsdag at forgrening til fottøymarkedet var det neste naturlige skrittet for selskapet.

"Det representerer et spennende øyeblikk for merkevaren vår," sa han. "Vi går inn i fottøykategorien på samme måte som vi bygde klesvirksomheten vår - med produkter designet for å løse udekkede behov, laget for kvinner først."

Salget av sportssko i USA økte med 17 % for menn og 24 % for kvinner i 2021 sammenlignet med 2020-nivåene, ifølge data fra markedsundersøkelsesfirmaet NPD Group.

De beste joggeskomerkene for kvinner, spesielt, er Nike, Skechers, Adidas, Brooks og New Balance, ifølge NPDs sportsanalytiker Matt Powell. Powell sa at han forventer at salget av sportssko for både kvinner og menn vil vokse med en lav ensifret prosentandel i år, som følge av fjorårets gevinster, med første halvår av 2022 som står overfor større utfordringer for bransjen enn siste halvår.

Tidlig i fjor drev en ny runde med stimuleringssjekker fra regjeringen forbrukerutgifter, sa Powell. Og mange shoppere valgte et par nye sko.

Lululemons salg for de 12 månedene som ble avsluttet 31. januar 2021 vokste til 4.4 milliarder dollar fra 3.98 milliarder dollar året før. Aksjen er ned mer enn 20 % hittil i år.

Nike, til sammenligning, hentet inn 44.5 milliarder dollar i salg i regnskapsåret som ble avsluttet 31. mai, en økning på 19 % fra tidligere års nivåer. Adidas har ennå ikke rapportert sine resultater for 2021. Inntektene for de 12 månedene som ble avsluttet 31. desember 2020 beløp seg til 19.8 milliarder euro, eller rundt 21.6 milliarder dollar.