Lowe's utvider seg til metaversen med et verktøy for å visualisere prosjekter

Det virker som om hvert selskap går inn i metaversen i disse dager. Lowe er ønsker ikke å gå glipp av muligheten til å bruke den til å hjelpe byggherrer å forestille seg prosjekter. 

Men i motsetning til andre forhandlere som valgte en bestemt virtuell plattform eller spill som Fortnite eller Roblox, er Lowes metaverse-ressurser – inkludert gratis nedlastinger av 500 produktelementer, inkludert elementer som stoler – tilgjengelig på sin egen hub.

"Det hele er i ferd med å dukke opp, og alt er oppe for leting," sa Lowes konserndirektør og merkevare- og markedssjef Marisa Thalberg til CNBC i et eksklusivt intervju. Forhandleren bestemte seg for ikke å velge en metavers plattform, men heller "en slags agnostisk og slags demokratisk tilnærming," sa hun.

Mens andre merker har funnet umiddelbare måter å tjene penger på i metaversen, selv på eksperimentell basis, sa Thalberg at "dette handler ikke om å umiddelbart hoppe inn og prøve å lage en begivenhet eller umiddelbart commoditize den."

Snarere sa hun til CNBC, "målet vårt er virkelig å ta denne nye grensen og hjelpe folk med å bruke fantasien og hjelpe dem å gjøre deres virtuelle rom like spennende og inspirerende og morsomme som deres virkelige verdensrom. Og det er den eneste fordelen vi søker å oppnå på dette tidspunktet.»

Det er i hvert fall den eneste oppgitte fordelen. Som den første store boligforbedringsforhandleren som har gått inn i metaversen og gjort gjeldende eiendeler tilgjengelig gratis, er uten tvil et hovedmål å se forbrukeratferd for til slutt å utnytte muligheten som kan eksistere. Eiendelene er basert på reelle produkter selskapet i dag selger på nett og i sine butikker. 

Analytikere ser et stort gjennombrudd komme for metaversen. Innen 2026 vil en fjerdedel av forbrukerne tilbringe minst én time per dag i metaversen, anslår konsulent- og analysefirmaet Gartner. Morgan Stanley anslår at det totale adresserbare markedet for reklame- og e-handelsmuligheter kan være verdt 8.3 billioner dollar i metaversen, med 697 milliarder dollar i hus- og hjemrelaterte utgifter. Firmaet lister opp å gå gjennom "husoppussingsplaner" som et eksempel.

«Bare i fjor ble det anslått at rundt 100 milliarder dollar ble brukt på virtuelle varer på spillplattformer. Det inkluderer ikke engang NFT-er,” sa Futures Intelligence Group CEO og chief metaverse officer Cathy Hackl.

Metaverse-deltakere har i noen tilfeller allerede betalt tusenvis av dollar for unike ikke-fungible tokens for å utstyre flygere fra luksus- og motemerker som Gucci, Balenciaga, Dolce & Gabbana og Ralph Lauren. Gucci så 19 millioner besøkende til Gucci Garden på Roblox. Dolce & Gabbana solgte en NFT kalt "The Glass Suit", med tilhørende fysisk plagg, for over 1 million dollar.

På sin side gir Lowe's ut en gratis, begrenset NFT-samling av støvler, hjelmer og annet relatert tilbehør for byggherrer på Decentraland-plattformen til de første 1,000 deltakerne.

Seemantini Godbole, Lowes konserndirektør og informasjonssjef, fortalte CNBC i et eksklusivt intervju at forhandleren bruker mange av prinsippene den bruker for kunder for dette metaverse-prosjektet.

"Det vi har lagt merke til i våre nåværende medier som Lowes.com og i butikkene våre ... folk liker å eksperimentere, og mens de handler og blir inspirert liker de å sette sammen ting i den virtuelle verden før de starter prosjektet," sa hun . "Det er den samme ideen for metaversen. At du vil at de skal eksperimentere, føle og forstå hvordan det kommer til å se ut før de starter prosjektet i den virkelige verden.» 

Godbole sa at mange av disse metaverse-eiendelene allerede var skapt som digitale 3D-versjoner av fysiske produkter som er tilgjengelige for kjøp, for å hjelpe nettkunder med å visualisere de virkelige dimensjonene og funksjonene. Lowe's bruker allerede virtuell og utvidet virkelighet-teknologi for å tillate kjøpere å designe et helt kjøkken online eller kartlegge hjemmets planløsning ved å bruke smarttelefonen som eksempler.

"Det er bare en enorm appetitt fra kundene våre til å bruke ny teknologi" som VR- og AR-verktøyene Godbole sa. "Vi bruker noen av disse leksjonene i metaversen."

Akkurat nå tilbyr ikke Lowe's en fysisk vare med kjøp av en virtuell en, eller noen lenke tilbake til nettstedet fra noen metaverse-plattformer, sa Godbole. Men det kan endre seg.

"I fremtiden kan vi absolutt tenke på hvordan alle disse forskjellige tingene kobles sammen, og sørge for at [metaverse-brukere] er i stand til å handle disse varene på Lowes dot com eller i butikkene våre," sa hun.

Thalberg erkjente at den typiske metaverse-deltakeren "skæv veldig ung", sannsynligvis yngre enn den typiske Lowes shopper eller huseier i dag.

"Men hvis du ser på barn som har brukt plattformer som Minecraft og Roblox, er mye av det de gjør der, fascinerende nok, bygge og design. Denne ideen om å kunne bygge og dekorere og designe og forbedre er en slags kjernen i hvordan disse områdene dukker opp, sa hun. "Og så hvis vi fanger dem unge, er det flott, men vi ser også en reell nytte, når vi ser på en enorm bølge av tusenårige nye huseiere som ikke er redde for teknologi."