'Love Life'-regissør Koji Fukada snakker om japansk filmindustri og familiefortellinger

Et skånsomt håndtert portrett av familie, kjærlighet og ensomhet, Love Life debuterte i filmfestivalen i Venezias hovedkonkurranse 5. september. Kanskje mest kjent for Harmonium (2016) som vant juryprisen i Cannes Film Festivals Un Certain Regard-program, har regissør Kōji Fukada laget 12 spillefilmer og Love Life blir hans første i Venezias hovedkonkurranse. Filmen har hovedrollene Fumino Kimura, Kento Nagayama og Atom Sunada.

Inspirert av en sang fra 1991 av Akiko Yano som han hørte på i tjueårene, ønsket Fukada å oversette noen av sangens temaer til en film. "Jeg ønsket å introdusere denne sangen," sier Fukada. "Det er lenge siden, men jeg ventet på det rette øyeblikket."

Love Life forteller historien om Taeko, ektemannen Jiro og den unge sønnen Keita. Imidlertid bringer en tragisk ulykke plutselig Keitas for lengst tapte far, Park Shinji, tilbake til livet hennes. Shinji er en døv koreansk statsborger som bor i Japan, og han kommuniserer med Taeko ved å bruke japansk tegnspråk. Filmen kommer inn i selskap med andre nyere verk av japanske filmskapere - som Hirokazu Kore-edas Megler og naskere, samt Kei Ishikawa's En mann (også i Venezia) - som har forsøkt å undergrave tradisjonelle forestillinger om familie. "Det er en tilbakemelding på hva familien er, som i dag ikke er den tradisjonelle familien du tenker på," sier Fukada. "Familien er litt mer komplisert."

Atom Sunada spiller rollen som Taekos eksmann, Park Shinji, "Da jeg hørte om historien i begynnelsen, ble jeg forvirret fordi jeg vanligvis lager komedier," deler Sunada tankene sine da han først ble tilbudt rollen i Love Life. Mens han i utgangspunktet var nølende med å fremstille en koreansk karakter, formet diskusjoner med Fukada karakteren til en som var halvt koreansk og halvt japansk. "Det ville være lettere for meg å tolke en [bi-rase] nasjonal," deler Park. «Tegnspråk i Korea er annerledes og vanskelig, men jeg har koreanske venner og vi snakker på tegnspråk. Jeg har også vært i Korea og snakket på en konferanse der, så jeg var i stand til å gjøre denne rollen.»

I noen få tegnspråksamtaler mellom Taeko og Shinji, Love Life tilbyr ingen oversettelse eller undertekster for seere. Dette plasserer et hørende publikum i Jiros sko. "Når de snakker på tegnspråk, forstår ikke Jiro, det er der sjalusien hans kommer fra," utdyper Fukada. – De som er i flertall blir i mindretall. Jeg ønsket å uttrykke denne konverteringen.»

Fukada er stolt av det Love Life nådde hovedkonkurransen til filmfestivalen i Venezia. "Det er veldig viktig å kunne komme til en festival og presentere filmen ordentlig," sier Fukada. "Asiatiske filmer blir ikke ofte introdusert i vestlige land, så det er veldig viktig for meg at filmen ble valgt og presentert her."

"Jeg har sett den røde løperen på TV, men jeg trodde aldri at jeg skulle være i stand til å gå på den," sier Sunada. «Nå var jeg på den røde løperen for første gang. Det var veldig imponerende, og jeg er veldig fornøyd.