Lou Gehrig, den første som fikk nummeret pensjonert, lanserte en stor tradisjon

Ettersom Major League Baseball markerer Lou Gehrig-dagen 2. juni, har tradisjonen som begynte med pensjonering av uniformsnummeret blitt den mest populære måten for et lag å hedre en tidligere helt.

Gehrigs nr. 4 – tildelt ham av Yankees i 1929 på grunn av hans plass i slagrekkefølgen – ble offisielt trukket tilbake 4. juli 1939. Det var dagen den døende sluggeren fortalte en fullsatt Yankee Stadium at han var «den heldigste mannen». på jordens overflate."

To år senere døde han av amyotrofisk lateral sklerose, også kalt ALS eller Lou Gehrigs sykdom.

Omtrent 200 numre har blitt pensjonert siden, med flere planlagt denne sommeren.

Senere denne uken vil Los Angeles Dodgers pensjonere nr. 14 som ble brukt av Gil Hodges, først og fremst da laget var basert i Brooklyn. Hodges, en mektig førstebasemann med elitedefensive ferdigheter, ledet senere New York Mets til verdensmesterskapet i 1969. The Mets vil være på Dodger Stadium 4. juni – sammen med Gil Hodges, Jr. og andre medlemmer av familien.

Trøyene som Will Clark (Giants), Keith Hernandez (Mets), Jim Kaat (Twins), Paul O'Neill (Yankees), Dave Stewart (friidrett), Lou Whitaker (Tigers), og Ryan Zimmerman (Nationals).

Ikke overraskende har laget med flest verdensmesterskap flest pensjonerte tall. Etter at Yankees trakk seg som nr. 2 for Hall of Famer Derek Jeter, hadde de ingen enkeltsiffer igjen.

Spillere som ble hedret med pensjonerte tall i Bronx inkluderte Billy Martin (1), Jeter (2), Babe Ruth (3), Gehrig (4), Joe DiMaggio (5), Joe Torre (6), Mickey Mantle (7), Yogi Berra og Bill Dickey (8), og Roger Maris (9).

Det mest populære pensjonerte tallet er 20, som har blitt hedret nesten et dusin ganger siden Frank Robinson ble den første, under vårtreningen i 1972. Robinsons nummer, opprinnelig pensjonert av Orioles, ble senere trukket av både de røde i 1998 og indianerne (nå Guardians) i 2017. Han hadde vært baseballs første svarte manager med Cleveland.

Andre stjerner som hadde på seg det nummeret inkluderer Hall of Famers Mike Schmidt (Phillies), Lou Brock (Cardinals), Don Sutton (Dodgers), Pie Traynor (Pirates) og Monte Irvin (Giants).

Irvins lagkamerat, Willie Mays, gjorde ikke bare nr. 24 berømt, men samlet trøyer fra besøkende spillere som hadde på seg samme nummer. Han fikk mange av dem ved å bytte sine egne uniformstopper, som han bestilte fra Giants bare for det formålet.

Ken Griffey, Jr. gjorde senere nr. 24 populær blant en yngre generasjon, med legioner av fans, beundrere og kommende ungdommelige midtbanespillere som kjøpte og brukte T-skjorter og jerseys til ære for ham.

Nummer 42, båret av integreringspioneren Jackie Robinson i 1947, ble universelt pensjonert 50 år senere, i 1997, og er to ganger pensjonert av både Yankees og Cardinals til ære for Hall of Famers Mariano Rivera og Bruce Sutter.

Av de 10 spillerne som ble trukket tilbake av flere lag, ble to hedret tre ganger: Frank Robinson og Nolan Ryan.

I tillegg har syv lag hedret mer enn én spiller som hadde på seg samme nummer. I tillegg til den delte nr. 9 av Yankees, for eksempel, hedret Chicago Cubs Hall of Fame-pitcherne Greg Maddux og Ferguson Jenkins ved å trekke seg som nr. 31.

Stjerner som spilte før tallene ble universelle – fra Ty Cobb til Christy Mathewson – blir vanligvis hedret ved å ha navnene deres oppført på en fremtredende plass på ballparken, ofte i en sirkel nær tall som er trukket tilbake for andre. Kringkastere, eiere og ledere har mottatt lignende utmerkelser.

Det er til og med en sirkel på dekk for tall som sannsynligvis vil bli pensjonert i fremtiden. New York Mets har holdt David Wrights nr. 5 og Gary Carters nr. 8 ute av sirkulasjon siden de spilte for laget, mens Seattle Mariners har satt en frys på nr. 51, båret av Randy Johnson og senere av Ichiro Suzuki.

Dagens ballparker er fylt med tilskuere som hilser favorittspillerne sine ved å ha på seg numrene deres mens de ser kamper. Det er nok av Ruth og Mantle-trøyer på tribunen på Yankee Stadium, hvor de pensjonerte tallene kan sees på Monument Park, bak utmarksveggen.

Ikke overraskende fyller Hank Aarons lenge pensjonerte nr. 44 Atlanta's Truist Park etter den mangeårige hjemmeløpskongens død i januar 2021.

Mange klubber, inkludert Mets og Boston Red Sox, viser sine pensjonerte nummer langs kanten av stadionenes andre kortstokk. Andre, som Chicago Cubs, har flagg som fører de legendariske sifrene.

Pensjonerte tall – og noen av de originale trøyene som de ærede spillerne bærer – har funnet et passende hvilested i Cooperstown.

Baseball Hall of Fame har to originale nr. 3 trøyer fra Babe Ruth, to nr. 4 topper fra Lou Gehrig, en nr. 5 donert av DiMaggio, og en nr. 7 gitt av Mickey Mantle etter at han hengte opp piggene sine i 1968 .