Tap av Tyreek Hill skader Kansas City Chiefs i konkurransedyktige AFC West

Ettersom lagene til AFC West stadig tilfører talent, byttet divisjonslederen de siste seks årene bort en av sine beste spillere.

Etter å ha mislyktes i å forhandle en kontraktsforlengelse med Tyreek Hill, byttet Kansas City Chiefs bredmottakeren til Miami Dolphins for fem utkastvalg i løpet av de neste to årene.

Quarterback Patrick Mahomes er åpenbart den viktigste spilleren på Chiefs, men Hill var sannsynligvis rett bak ham.

«Tyreek er den beste mottakeren jeg noen gang har sett spille spillet, mann,» sa tight-end Travis Kelce, «og det er uten ballen i hendene og med ballen i hendene. Han er den ultimate fighteren.»

Mens han registrerte 479 fangster og 56 mottakende touchdowns i løpet av hele Chiefs-perioden, har Hill passert 1,180 mottaksyards i fire av sine siste fem sesonger med Kansas City.

Kanskje den raskeste spilleren i NFLs historie, Hill dannet en perfekt kombinasjon med Mahomes' kraftige arm.

Men Hill var mer enn bare en brenner. Han hadde stor evne til å spore ballen, noe han tilskrev spille midtbane i oppveksten.

Chiefs brukte ham på jet-sweeps eller noen ganger kjørte ham i bevegelse som et lokkemiddel bare for å tvinge forsvaret til å fokusere på ham og dermed frigjøre andre spillere. Kelce hentydet til den sistnevnte ferdigheten da han understreket Hills evne uten ballen i hendene.

På grunn av Hills utallige evner, hadde Chiefs en av de mest fryktede lovbruddene i NFL, men Chiefs' grep om divisjonen de har eid i seks år på rad kan være i ferd med å løsne.

Faktisk, på grunn av de store spillerne som divisjonsmotstanderne deres har skaffet seg denne offseason, hadde Chiefs hold allerede blitt svakere.

Denver Broncos la til quarterback Russell Wilson, Los Angeles Chargers styrket forsvaret sitt ved å legge til Khalil Mack og JC Jackson og Las Vegas Raiders la til Chandler Jones og Davante Adams.

Adams signerte en femårig kontrakt på 141 millioner dollar for å gjøre ham til den høyest betalte bredmottakeren i fotball.

The Dolphins skal angivelig signere den 28 år gamle Hill til en forlengelse for å konkurrere eller kanskje toppe det.

Oppsiden er at Chiefs nå har frigjort rundt 20 millioner dollar i lønnstak, og ved å handle med Hill, kjøper de Dolphins' 2022 første-runde-valg (nr. 29), et 2022-andre-runde-valg (nr. 50) , et valg i fjerde runde i 2022, et valg i fjerde runde i 2023 og et valg i sjette runde i 2023.

Og årets utkast er lastet i mottak av talent.

Men å finne en erstatter for Hill vil ikke være lett.

Hill alltid hadde elitefart. Han løp en 4.26 40-yard dash på sin profesjonelle dag på college. Mens han var på Coffee High i Georgia, løp han 200 meter på 20.14 sekunder i 2012 - det nest raskeste high school-merket på den tiden og en som ville ha plassert ham på sjette plass ved årets olympiske leker.

Det som var uvanlig er at noen som er så lastet med raske muskler kunne ha slik utholdenhet, noe hovedtrener Andy Reid ofte berømmet.

I tillegg til sine fysiske ferdigheter har han en god arbeidsmoral.

Hill kom inn i NFL som en løper/returner før han foredlet sin løpsrute og finpusset sine fundamentale egenskaper (som å slippe hoftene på toppen av ruten og skape separasjon ved scrimmagelinjen) for å bli en komplett mottaker.

"Han har virkelig utviklet spillet sitt," sa Mahomes.

Nå i den utfordrende AFC West, må Chiefs utvikle sine.