Los Angeles Lakers går tom for alternativer etter å ha stått på ved handelsfristen

Den mye etterlengtede handelsfristen kom og gikk uten at Los Angeles Lakers gjorde noe.

Til tross for alle handelsryktene og spekulasjonene rundt Russell Westbrook og hans forestående avgang, bestemte Lakers seg for å beholde Westbrook var en bedre idé enn å bytte et 2027 første-rundevalg sammen med stjernespilleren for Houston Rockets' John Wall.

Da Lakers forsøkte å gjøre en handel innen fristen, klarte de å finne bare én mottaker for tjenestene til den mye kritiserte tidligere liga MVP. The Rockets – Westbrooks tidligere lag i løpet av sesongen 2018-19 – var villige til å ta tilbake sin tidligere spiller hvis de ble pakket med et fremtidig utkast til første runde.

Imidlertid, ifølge Chris Haynes fra Yahoo Sports, var ikke Lakers villige til å gi seg. Diskusjonene ble avsluttet når Rockets presset på for at førsterundevalget skulle inkluderes i avtalen.

"Diskusjonen ble avsluttet på grunn av avslaget på å inkludere utkastet, sa kilder," sier Haynes. "Lakers gjorde ingen grep før handelsfristen til tross for at de tapte seks av de siste åtte kampene."

Daglig leder Rob Pelinka forklarte Lakers 'unnlatelse av å utføre noen handel ved fristen.

"Men til slutt fant vi ikke en avtale som hadde en netto positiv effekt for den kortsiktige suksessen til laget og på lang sikt, og det er begge ting vi vurderer," forklarte Pelinka.

Haynes bemerker at Lakers nå vil gå gjennom buyout-markedet i et forsøk på å redde en sesong som raskt kommer ut av kontroll.

"Nå vil Lakers se på oppkjøpsmarkedet, sa kilder," forklarer Haynes. "Men den veien ser også svak ut for å få inn en spiller som kan hjelpe Lakers med å gå inn i tittelstriden."

Lakers står for øyeblikket til en rekord på 26-31, niendeplass i Western Conference. Los Angeles er fem kamper tilbake etter den sjetteseedede Denver Nuggets. Hvis Lakers ikke klarer å hoppe inn i de seks beste i Vesten innen sesongslutt, vil de bli tvunget til å ta en plass i sluttspillet gjennom play-in-turneringen.

Realiteten i Westbrook-situasjonen er denne - den fungerer ikke. Og det kommer ikke til å bli bedre i løpet av de siste 25 kampene i den ordinære sesongen.

Situasjonen har nådd et kokepunkt. Det er ikke lenger bare klart at Westbrook ikke er en fordel for Lakers-vinnende kamper. Det har også nådd et punkt hvor hovedtrener Frank Vogel er komfortabel med å sitte Westbrook på slutten av kampene. Og han har ledelsens støtte til å gjøre det.

Først nærmet Westbrook situasjonen på en konstruktiv måte. Etter at han ble benket for andre strake gang i et utblåsningstap mot Milwaukee Bucks tirsdag kveld, hørte Westbrook av på hovedtrenerens avgjørelse.

"Du vet aldri når du kommer inn, du vet aldri når du kommer ut," sa Westbrook. "Du vet aldri når du spiller, du vet aldri ... en haug med ting. Og jeg snakker for meg personlig, så det er en vanskelig prosess å være i stand til å finne ut og skape litt rytme og konsistens der vi faktisk kan se hva vi er i stand til å gjøre som et lag, men disse avgjørelsene tas av ham og trenerteamet hans, og du må leve med det og gå videre.»

På spørsmål om det er en viss målestokk han må oppfylle for å avslutte kamper, roet ikke Westbrooks svar akkurat situasjonen ned.

"Hvem? Meg? (ler) Jeg har ikke det svaret til broren din, sa Westbrook. "Jeg skulle ønske jeg gjorde det. Jeg burde ikke trenge å treffe noen benchmark, for å være ærlig. Jeg har lagt ned mye arbeid. Jeg har fått mye respekt i dette spillet. Jeg trenger ikke å treffe en benchmark. Eller jeg burde ikke trenge det. Jeg tjente retten til å være med i avsluttende lagoppstillinger. Jeg mener, tall vil fortelle deg. Jeg trenger ikke å forklare det.»

Og hvis man antok at følelsene ville kjøle seg ned etter et par netter fri, var det ikke tilfelle på fredag ​​da Westbrook leverte denne pingeren angående ryggskaden sin til journalister.

"Det kommer og går," sa Westbrook. «Jeg er ikke vant til å sitte ned i lange strekk og reise meg for så å bevege meg raskt. Det stivner litt."

Det er ingen garanti for å skaffe Wall – en 31 år gammel garde som ikke har spilt denne sesongen og kommer av en alvorlig akilles tåre som har tillatt ham å spille i bare 40 kamper de siste tre sesongene – ville ha vært kur mot alle Lakers' plager.

Men det er tydelig at denne trehodede trioen av Westbrook, LeBron James og Anthony Davis ikke engang klipper det nok til at Lakers låser seg til en sluttspillplass.

Å skaffe Wall ville i det minste gitt håp og en sårt tiltrengt forandring i garderoben. Faktisk ville det ha ført til mindre bråk og press ettersom media fortsetter å jage Westbrook og Lakers for en handel som ser verre ut for hver dag som går.

Lakers vil forsøke å gjennomsøke buyout-markedet. I følge The Athletics Jovan Buha, er Los Angeles interessert i å hente tilbake sin tidligere point guard, Dennis Schroder.

Det vil være noen interessante gratis agenter på markedet som følge av oppkjøp. Imidlertid vil ingen av dem være en forskjell i det punktet at de gjenoppliver Lakers' skuffende sesong.

Los Angeles var desperat etter å inngå en avtale ved handelsfristen, men tilsynelatende ikke desperat nok.

I stedet vil Lakers ri ut resten av denne sesongen 2021-22 i håp om at noe klikker for å redde denne sesongen.

Sett en gaffel i dem, Los Angeles. Denne historien vil ikke ha en lykkelig slutt før Lakers bytter (forhåpentligvis) Westbrook i offseason.