Los Angeles forbyr olje- og gassboring innenfor byens grenser

Bystyret i Los Angeles har stemt for å forby ny olje- og gassboring og fase ut eksisterende brønner i løpet av de neste to tiårene, en historisk avgjørelse som kommer etter år med klager av innbyggere om hvordan forurensning fra boring i nærheten har påført dem helseproblemer.

Ved en 12-0 stemme, rådet fredag godkjent en ordinans det begynte å utarbeide tidligere i år som umiddelbart vil forby ny utvinning og stenge eksisterende drift innen 20 år. Beslutningen om å forby ny boring og dekommisjonering av eksisterende brønner er en av de sterkeste miljøpolitikkene som er vedtatt i staten, og kan bane vei for andre byer rundt om i landet til å vedta lignende tiltak.

Historisk sett miljølovgivning som har sin opprinnelse i California har ofte spredt seg til andre deler av landet, for eksempel renere utslippsstandarder for biler på 1970-tallet. Senere forbød staten salg av nye bensindrevne biler innen 2035, og New York state fulgte snart etter.

Det er 26 olje- og gassfelt og mer enn 5,000 aktive og ledige brønner i byen. Brønner er spredt over hele byen, inkludert Wilmington, Harbour Gateway, Downtown, West LA, South LA og Northwest San Fernando Valley.

Oljeindustrien har i stor grad motsatt seg byens forbud, og hevdet at utfasing av produksjonen vil gjøre LA mer avhengig av utenlandsk energi. Rådet sa at det ville sikre at oljeselskapene holdes ansvarlige for tilstrekkelig plugging og fullføring av omfattende utbedring av stedet innen tre til fem år etter nedleggelse av produksjonsanlegg.

Byen gjennomfører også studier for å finne ut når oljeselskaper i LA vil være i stand til å få tilbake sine kapitalinvesteringer i boreaktiviteter. Hvis operatørene kan få tilbake disse investeringene før den 20-årige tidslinjen, kan byen kreve at disse selskapene stenger produksjonen enda tidligere.

Mer enn en halv million mennesker i LA bor innenfor en kvart mil fra aktive brønner som frigjør skadelige luftforurensninger som benzen, hydrogensulfid, partikler og formaldehyd. Nesten en tredjedel av byens brønner er plassert utenfor boreplasser mellom parker, skoler og hus, og fargesamfunn er uforholdsmessig påvirket av helseeffektene til disse stedene.

Folk som bor nærmere boring har større risiko for premature fødsler, astma, luftveissykdom og kreft, viser forskning. Å bo i nærheten av boring er også knyttet til svekket lungefunksjon og hvesing, ifølge en studie publisert i tidsskriftet Miljøforskning.

Stand Together Against Neighborhood Drilling, eller Stand LA, en koalisjon av miljørettslige organisasjoner, sa i en uttalelse at avgjørelsen "signalerer at Black, Latinx og andre fargesamfunn som for tiden bor i nærheten av forurensende oljebrønner og boretårn i Sør-LA og Wilmington til slutt vil puste lettere."