Los Angeles Angels' superstjerne Mike Trout vil gjøre alt han kan for å få Shohei Ohtani til å spille for englene

Los Angeles Angels superstjerne pitcher/utpekt slager, Shohei Ohtani er inne i det siste året av kontrakten sin.

Ohtani vil bli betalt 30 millioner dollar i år av Angels-eier Arturo Moreno.

Hvis Moreno ikke kan signere Ohtani til en forlengelse, vil Ohtani bli en gratis agent.

Ohtani har på sin side uttalt at han er villig til å forhandle med englene under vårtreningen. Ohtanis agent, Nez Balelo, har imidlertid uttalt svært lite om Ohtanis fremtidige kontraktsstatus.

De fleste analytikere føler at Ohtani vil la kontrakten hans utløpe i år, og gå inn på markedet for frie agenter utenom sesongen som den mest ettertraktede MLB-frie agenten i historien. Ohtanis marked kan få Aaron Judges gratisbyråshopping til å blekne i sammenligning.

Ohtanis superstjernelagkamerat, Mike Trout, er godt klar over at Ohtani er en ventende gratis agent.

"Jeg kommer til å gjøre alt jeg kan for å beholde Shohei her," sa Trout til ESPN før en treningsøkt for Angels vår.

"Dette er definitivt året," sa Trout til New York Post. «Dette må være året. Det må være."

Himmelen er grensen for Ohtanis neste kontrakt.

Tenk på at Trout jobber med en 12-årig kontrakt på 426 millioner dollar han signerte med englene i 2019.

Hver dollar av Trouts kontrakt er garantert. Og Mr. Moreno vil betale den kontrakten til slutten av 2031-sesongen.

Angels betaler også den ofte skadede tredje baseman Anthony Rendon på en 7-årig kontrakt på 245 millioner dollar som løper gjennom 2026.

Ohtanis situasjon er unik. Han er en pitcher av All Star-kvalitet, og en slagspiller av All Star-kvalitet. Han får betalt for stjernestatus i to distinkte roller; pitcher og utpekt slager. Han kan vinne kamper på haugen, og han kan vinne kamper på tallerkenen.

Problemet er at englene ikke har vunnet nok kamper til å være en faktor i ettersesongen, og Ohtani ønsker å vinne.

Mike Trout har gjort alt han kan for å hjelpe laget hans til å vinne.

Mike Trout-Age 31-deler av 12 MLB-sesonger, alle med englene:

American League Rookie of the Year i 2012

American League Wilson Årets forsvarsspiller i 2012

American League All Star 10 ganger

All Star MVP i 2014 og 2015

MLB 2014 og 2019 American League Hank Aaron Award-vinner, gitt til den beste slagmannen i ligaen

American League mest verdifulle spiller i 2014, 2016 og 2019

Årets Major League-spiller i 2019

Alle MLB-lag i 2019, 2020. 2022

Ni Silver Slugger Awards

Shohei Ohtani har vært med i englene i deler av fem sesonger. I løpet av disse fem årene har han vunnet priser og supplert Trout som en fantastisk en-to-punch i Angels-serien:

Shohei Ohtani-Age 28-fem big league-sesonger på delstaten med Angels:

American League All Star i 2021 og 2022

American League Rookie of the Year i 2018

Alle MLB-lag i 2021, 2022

MLB Edgar Martinez Award som den beste utpekte hitteren i 2021 og 2022

Årets Major League-spiller i 2021

American League mest verdifulle spiller i 2021

Dette er vanskelig å tro med både Ohtani og Trout som forankret spillerlisten deres, men Angels har ikke vært på ettersesongen siden 2014, da de ble feid i tre kamper av Kansas City Royals i American League Division Series.

Enda vanskeligere å tro, før 2014 hadde ikke Angels dukket opp i en postseason siden 2009, da de tapte mot New York Yankees på seks kamper i American League Championship Series.

Man kan lett forstå følelsen av frustrasjon og hastverk i Trouts uttalelser om kommende sesong.

Hvis Ohtani ikke blir forlenget av Angels, se etter lag som Los Angeles Dodgers, San Diego Padres, Seattle Mariners, og ja, New York Mets for å prøve sitt beste for å signere den 28 år gamle Ohtani.

Faktisk har Dodgers redusert sin forventede lønnsliste for 2023 til 227 millioner dollar, en reduksjon på 35 millioner dollar fra deres endelige lønnsestimat for 2022. Kan den reduksjonen være med tanke på å bryte banken for Ohtani neste offseason?

Ohtani To The Dodgers?

Ohtani kan fylle et reelt Dodgers-behov i sin rotasjon og på tallerkenen.

Dodgers har utpekt høyrehendte Trevor Bauer for oppdrag. Selv om Bauer ikke la opp i fjor på grunn av en suspensjon, kunne Dodgers ha holdt ham på vaktlisten etter at suspensjonstiden hans ble redusert. De valgte å la ham gå.

Dodgers håper Clayton Kershaws bjeffende rygg kan tåle en hel sesong på haugen. Kershaw er en All Star-kvalitetspitcher når han er frisk, og har manglet starter de siste sesongene på grunn av alvorlige ryggproblemer.

Høyrehendte Walker Buehler, en utmerket ung starter, kommer etter sin andre Tommy John-operasjon. Det er ingen tidsplan for returen, men tapet hans har stor innvirkning.

Høyrehendte Dustin May kommer tilbake fra Tommy John-operasjonen, og det er sannsynlig at omgangene hans vil bli begrenset tidlig i sesongen, ettersom han jobber seg tilbake til rotasjonen.

Høyrehendte Noah Syndergaard ble signert som en gratis agent, og han blir med i årets rotasjon. Det er imidlertid grunn til å lure på hvor effektiv Syndergaard vil være å følge sin egen skadehistorie.

Ohtani ville vært en kjærkommen utgave til en Dodgers-klubb som sannsynligvis ville ha små problemer med å oppfylle kravene til gratis agentkontrakten.

Ohtani til Padres?

Hvis Ohtani faktisk fortsetter å bli hos englene, og hvis han ønsker å forbli på vestkysten, hvorfor ikke signere med San Diego Padres?

Bortsett fra New York Mets, har Padres brukt store penger på langsiktige spillerkontrakter i deres fortsatte forsøk på å slå Dodgers ut i National League West.

I følge Fangraphs, når dette skrives, har Padres en estimert lønnssum for 2023 på 249 millioner dollar. Det representerer en økning på 38 millioner dollar fra forrige sesong.

Padres har allerede overskredet den første grensen på $233 millioner dollar i det fire-lags MLB Luxury Tax Payroll System. Neste grense er 273 millioner dollar. De kan treffe det på et tidspunkt i nær fremtid.

Hvis sesongen skulle starte i morgen, vil Padres-rotasjonen sannsynligvis være Yu Darvish, Blake Snell, Michael Wacha, Nick Martinez og Seth Lugo. Joe Musgrove vil gå tilbake i rotasjonen når han kommer seg etter en brukket tå.

Men gjør ingen feil, i deres søken etter å avsette Dodgers, vil Padres sannsynligvis være veldig interessert hvis Shohei Ohtani blir en gratis agent.

Før noe lag har en sjanse til å signere Ohtani, må de vente for å se om Angels superstjerne starter pitcher/utpekt slager signerer en kontraktsforlengelse med sitt nåværende lag.

Foreløpig vil Ohtanis lagkamerat Mike Trout gjøre sitt for å bringe et ettersesongen verdig, vinnerlag til Anaheim.