Los Angeles OL 2028-budet virker ustabilt, FTP-diskusjoner og sentralt valg til kollega

En oppdatering om crickets svake Los Angeles 2028-bud, som har truffet et sentralt tidspunkt, forventes under neste måneds International Cricket Councils årlige generalforsamling i Birmingham, som en avgjørende Valg av tilknyttede medlemmer ruver i bakteppet.

I den første personlige generalforsamlingen siden Covid-19-pandemien, vil samlingen av sportens maktmeglere bli holdt samtidig med crickets retur til Commonwealth Games gjennom T20-formatet for kvinner.

Sportens styrende organ ser imidlertid på et mye mer betydningsfullt comeback for cricket i OL, og arbeidsgruppen forventes å oppdatere styret i løpet av uken med møter på generalforsamlingen.

Det kommer under en avgjørende fase i Los Angeles Games-budgivningsprosessen, der de sportene og disiplinene som anses som seriøse utfordrere snart må offisielt presentere sakene sine for lekens arrangører

Som forberedelse til dette, ifølge kilder, har ICC – som har hatt et budsjett på 3 millioner dollar for budet og gitt kommunikasjonsfirmaet Burson Cohn & Wolfe i oppgave å etablere en sterk PR-kampanje – jobbet med sportens narrativ med temaet dets kvelertak av lukrativ sørasiatisk befolkning.

Men det er fortsatt skepsis til sannsynligheten for crickets sjanser midt i hard konkurranse, inkludert fra baseball-softball, karate og lacrosse. The Wall Street Journal forrige måned skrev at "det er allment forventet at crickets tid vil komme i 2032 ved OL i Brisbane, og at dette forslaget vil være mer av en prøvekjøring".

En kilde nær ICCs bud fortalte meg at lekenes funksjonærer «ikke ser ut til å ha mye appetitt på cricket. Det er ikke mye trekkraft”.

Men kilden og andre som er nære scenen er faste på selvtilliten og tror at OL-sjefene til slutt vil bli påvirket av crickets status som uten tvil den nest største sporten i verden.

I forrige måned besøkte ICC-sjef Geoff Allardice USA og møtte sentrale Los Angeles Games-interessenter og tjenestemenn for å støtte opp om crickets kandidatur. Det har vært mer påtrengende i anbudet etter at det fikk en treg start da den fem-personers arbeidsgruppen – opprinnelig opprettet i slutten av 2020 og finjustert flere ganger – ikke offisielt startet arbeidet før langt ut i 2021.

Valg av tilknyttede medlemmer

As Jeg rapporterte forrige uke kunne Associate-valget vippe maktbalansen i styret og få store konsekvenser for ledervalget senere på året, som India-sjef Jay Shah ser på, ifølge kilder.

Som jeg først rapporterte, vil de tre sittende, assisterende leder og ICC-nestleder Imran Khwaja, Mahinda Vallipuram og Neil Speight, konkurrere på nytt, mens Pankaj Khimji (Oman), Mubashshir Usmani (UAE)UAE
) og Mark Stafford (Vanuatu) stiller.

Betty Timmer (Nederland), som uten hell stilte opp for administrerende direktør i fjor, runder av feltet på syv, ifølge kilder.

Det forventes å bli et tett løp med Indias støtte som anses som avgjørende, og åpenbare koblinger er med Oman og De forente arabiske emirater som i fellesskap var vertskap for fjorårets T20-VM i stedet for da Covid-19-herjet India.

Veteranen Khwaja og Vallipuram, som øker i fremtredende rolle som en nøkkeladministrator sammen med Shah i det omdøpte Asian Cricket Council og han også sitter i ICCs OL-arbeidsgruppe, er tippet som frontløperne.

Noe som kan gjøre den sittende Speight, en veteran som tidligere har sittet i CEC, sårbar når en kamp nærmer seg den siste ettertraktede plassen mellom den velbehandlede og polerte Khimji og Usmani, som er i gang med UAEs velstående nye T20-ligaen.

Future Tours Program

Det har vært mye hestehandel og jockeying mellom fullverdige medlemmer over bilaterale serier for neste FTP for 2024-31, som kan bli avduket på generalforsamlingen eller like etter.

Til ingens overraskelse vil maktnasjonene India, England og Australia spille mye mot hverandre, men det er intriger om hvorvidt de såkalte "tre store" vil underholde mindre nasjoner, inkludert utenfor de 12 testlandene.

Shah sa til Reuters at India ønsket å «utforme en omfattende kalender der vi tar sikte på å hjelpe tilknyttede nasjoner med konsekvente og regelmessige bilaterale turer».

Men flere vanlige nasjoner sliter om oppmerksomheten. Zimbabwe, som ikke har spilt mot India, Australia eller England i tester siden 2005, forbereder seg på å igjen stå uten mange høyprofilerte kamper.

«De større landene ønsker ikke å være vert for oss i tester. Australia nektet å ha oss til en engangstest i år,” fortalte Zimbabwe-leder Tavengwa Mukuhlani til meg, med henvisning til Zimbabwes forespørsel om å legge til en test til tre ODI-er på sin korte turné til Australia i august-september.

"FTP er formet rundt de større nasjonene, og resten sildrer ned derfra."

Det er frykt for en stor klem på cricket-kalenderen med Shah som insisterer på mega rik Indian Premier League strekker seg til en 10-ukers turnering. Han er også forpliktet til Asian Cricket Councils planer om en årlig Asia Cup i august-september, der India selvfølgelig er hovedakten.

En oppstandelse av Afro-Asia Cup – Å sette en asiatisk XI mot en afrikansk XI og som forventes å bli ratifisert under generalforsamlingen – kan ytterligere stappe en allerede pipende cricketkalender.

Nye assosierte medlemmer

Som jeg rapporterte forrige måned, Ukraina vil nesten helt sikkert få ettertraktet ICC-medlemskap under generalforsamlingen, som skal redde cricket i det krigsherjede landet. Kambodsja, ifølge kilder, anses også sannsynlig å oppnå Associate-medlemskap, noe som gir finansiering og en økning i status.

Andre håpefulle er satt til å inkludere Vietnam, Elfenbenskysten, Mauritius og Usbekistan. Vietnam var mislykket i fjor på grunn av oppfattet forvirring over hvem som offisielt kjørte cricket der.

Men det har tilsynelatende blitt ordnet med dannelsen av Vietnam Cricket Federation, bekreftet av Vietnams olympiske komité, men ikke offisielt på grunn av en liten teknisk sak som ligger fast i landets utslitte byråkrati.

Dens tilvalgte administrerende direktør Jeremy Stein sa at alle ICC-krav var oppfylt ettersom landets cricket-fremtid avhenger av dommen. "Det er vanskelig å henvende seg til store sponsorer uten medlemskap," fortalte han meg. "Vi har hatt en fenomenal vekst i utviklingen av cricket og håper fruktene av arbeidet vil lønne seg. ICC-medlemskap er avgjørende for det.»

Disse drømmene vil være på spill i Birmingham i løpet av en uke hvor mye står på spill.