Lonzo Ball Training Camp Skadeoppdatering er dårlige nyheter for Chicago Bulls

Den vage karakteren av alle Lonzo Balls kneskadeoppdateringer denne sommeren viste seg å være illevarslende. ESPNs Jamal Collier og Ramona Shelburne rapporterte fredag at point guard "forventes å gå glipp av treningsleir og er tvilsom for starten av den ordinære sesongen på grunn av langvarig smerte og ubehag."

Ball ble operert for en avrevet venstre menisk i slutten av januar og fikk opprinnelig en restitusjonstid på seks til åtte uker. Han kom imidlertid ikke tilbake og ble til slutt utelukket for resten av sesongen i april. Mens kneet angivelig er "strukturelt sunt", opplever han fortsatt smerte mens han prøver å øke basketballaktiviteter. Det er på grunn av et gnagende beinblåmerke som kompliserer hele gjenopprettingen.

Det er uklart om Ball vil trenge en annen prosedyre for å fikse denne skaden. Det faktum at han fortsatt føler smerte når han øker aktiviteten og har sett flere knespesialister til ingen nytte så langt, er intet mindre enn katastrofalt for Chicago.

KC Johnson fra NBC Sports Chicago prøver å male et mer solfylt bilde, og noterer seg "to litt mer positive oppdateringer" nylig og en insistering på at Bulls ganske enkelt "spiller det lange spillet" mens de fortsatt er "sikre på at Ball vil fortsette å utvikle seg" Kanskje dette er sant, og han gjør det ikke gå glipp av for mye tid, men det er vanskelig å ha mye optimisme om denne situasjonen akkurat nå gitt hvordan ting har utspilt seg.

Nok et utvidet ballfravær for å starte sesongen 2022-23 er det siste Bulls trenger. De savnet ham veldig i slutten av forrige sesong fordi han er en av de eneste toveisspillerne på listen og er limet som bringer dette laget sammen. Han er den beste pasningsspilleren på laget (5.1 assists per kamp) og er nøkkelen til Chicagos overgangsspill. Han er en av de beste 3-poengs skytterne på listen (42.3 % på 7.4 forsøk per kamp). Omkretsforsvaret hans er voldsomt (1.8 stjeler per kamp) og hjelper til med å dekke opp svakere forsvarere. Han er en solid rebounder for sin posisjon (5.4 blokker per kamp).

Alt dette er grunnen til at Bulls målrettet Ball for to handelsfrister siden og var på forkant av linjen for å skaffe ham sist offseason til tross for tidligere skadebekymringer, og til og med fikk dokket et valg i andre runde etter en NBA-undersøkelse av hans fire år lange, 80 millioner dollar. signere og handle. 24-åringen ble operert på den samme menisken i 2018 og har aldri spilt mer enn 63 kamper på en sesong. Han spilte bare 35 forrige sesong.

Chicago har mye dybde i bakfeltet. Ayo Dosunmu fikk massevis av erfaring som nybegynner på grunn av Balls skade, og han håper å ta et sprang etter å ha lagt ned mye arbeid denne offseason. Alex Caruso burde være helt frisk etter en skadeplaget 2021-22. Coby White ble ikke byttet og vil være i et kontraktsår. Goran Dragic-signeringen gir litt mer mening nå, og kanskje nybegynneren Dalen Terry kan hjelpe til i minuttene.

Likevel kan ingen av disse spillerne gjenskape Balls allsidige ferdighetssett. I en østlig konferanse som bare fortsetter å bli bedre med Donovan Mitchell på vei til Cleveland Cavaliers, kan Bulls finne seg selv i å falle bak og bli fast i middelmådighet.

Chicago må fortsatt bare håpe at Ball er tilbake så snart som mulig og at alt annet går rett. Det blir mye krysset fingre på Advokatsenteret og blant fanskaren.