Long Covid medisinske kostnader i gjennomsnitt $9,500 XNUMX i løpet av de første seks månedene: studie

Long Covid resulterer i $9,500 XNUMX av totale gjennomsnittlige medisinske kostnader for arbeidere og deres arbeidsgivere i løpet av de seks månedene etter en diagnose, ifølge en studie fra Nomi Health.

Long Covid er en kronisk sykdom som kan bære potensielt svekkende symptomer, som kan vare i måneder eller år. Det kan påvirke alle som har en første Covid-19-infeksjon, uavhengig av alder eller helse.

Opptil 30 % av amerikanere som får Covid har utviklet langdistansesymptomer; det betyr at så mange som 23 millioner amerikanere har blitt rammet, ifølge til US Department of Health and Human Services.

De tilhørende medisinske kostnader i stor grad skyldes legebesøk, sykehusopphold og økt sannsynlighet for resepter på blant annet steroider, antibiotika og luftveismedisiner, ifølge Nomi Healths studie.

Lange Covid-pasienter er "helsesystemvandrere," sa Mark Newman, administrerende direktør og medgründer av Nomi Health. "De er som nomader gjennom helsevesenet, som prøver å finne ut "Hva er galt med meg?"

Helsesystemet analyserte 20.3 millioner medisinske krav for 4.7 millioner arbeidere med helseforsikring i første halvdel av 2022.

Dets medisinske kostnadsestimat tar kun hensyn til arbeidere som har fått en lang Covid-diagnose.

Men får en diagnose kan være en lang og kostbar prosess for mange mennesker. Det er ikke en test som forteller pasienter om de har lang Covid, noe som betyr at leger ofte bare konkluderer med at noen har det etter en rekke tester som utelukker andre plager. Siden en kur forblir ukjent, fokuserer behandlingen generelt på pågående symptombehandling.

"Det er sykdommer og tilstander med mange åpenbare svar, og lenge er ikke Covid en av dem," sa Newman.

I en egen studie estimerte Harvard University-økonomen David Cutler at Covid var lenge koster pasientene 9,000 dollar i året i medisinske utgifter. Som med Nomis estimat, er Cutlers en total kostnad før det tas hensyn til kostnadsdeling for helseforsikring og eventuelle egne grenser som kan gjelde.

Pasienter med langvarig Covid fikk $9,000 XNUMX i ekstra gjennomsnittlige medisinske kostnader per person sammenlignet med lignende personer som hadde Covid, men som ikke hadde påfølgende langdistansesymptomer, fant Nomi Health.

Medisinske utgifter er ikke den eneste økonomiske kostnaden de rammede kan lide. For eksempel er hundretusener, kanskje millioner, av mennesker estimert til å være uten arbeid eller har redusert arbeidstiden, noe som resulterer i tapt arbeidsfortjeneste.

Nomi Health fant at ansatte med lang Covid har 3.6 ganger større sannsynlighet for å gå glipp av jobb av medisinske årsaker.

"Dette er en pågående skatt og byrde på samfunnet vårt som vi skal håndtere i flere tiår," sa Newman.

Cutler ved Harvard University anslått, basert på bekreftede Covid-tilfeller, så lenge vil Covid kostet den amerikanske økonomien 3.7 billioner dollar fra økte medisinske utgifter, redusert inntjening og redusert livskvalitet. Den totale kostnaden tilsvarer den for den store resesjonen, sa Cutler, som før nedgangstidene i pandemien var den verste nedturen siden den store depresjonen.

Det er noen få hensyn som kan bidra til å håndtere det økonomiske nedfallet fra lange Covid.

"Det er så vondt når du har en sykdom og plutselig ikke har penger som kommer inn," Carolyn McClanahan, en sertifisert finansiell planlegger og lege, fortalte CNBC.

Arbeidstakere som ennå ikke er syke, bør registrere seg for uføreforsikringsprogrammer i løpet av den åpne påmeldingsperioden på jobben, hvis arbeidsgiveren tilbyr fordelen, sa McClanahan.

Å gjøre det kan gi en økonomisk buffer dersom noen må gå glipp av jobb i en kort eller lengre periode på grunn av langvarig Covid. Slike gruppepolitikk tilbyr garantert dekning til lave kostnader, men det er ofte unntak og begrensninger som er verdt å vurdere.

Folk bør også være oppmerksomme når velge helseplan. For eksempel har noen planer lavere månedlige premier, men har større egenandeler og andre kostnader, samt et tynnere nettverk av leger tilgjengelig for pasienter. Omvendt kan planer med høyere månedlige premie ha mindre egenandeler og utgående grenser og en større liste over spesialister tilgjengelig for dem, kanskje uten henvisning fra en primærlege. Går ut av en helseplans nettverk kan bære betydelige kostnader.

Helseplaner med større nettverk av leger og spesialister kan tjene en lang Covid-pasient godt, sa McClanahan, grunnlegger av Life Planning Partners i Jacksonville, Florida, og medlem av CNBCs Rådgiverrådet.

"Det er så mange variabler du må vurdere," sa hun.

Noen aspekter ved helsevesenet, som reseptbelagte legemidler, er dyrere gjennom forsikring, noe som betyr at det kan være til nytte for noen å shoppe rundt og bruke ressurser som f.eks. Goodrx, sa McClanahan. For eksempel kan et stoff for $100 gjennom forsikring være $4 gjennom riktig apotek ved å bruke en GoodRx-kupong, sa hun.

Mens raiding av pensjonssparing tidlig er generelt ikke en god idé, er det skatteeffektive måter pasienter kan vurdere å ta ut penger fra en individuell pensjonskonto hvis de trenger midler, sa McClanahan. Det kan være nyttig å snakke med en regnskapsfører om disse alternativene, sa hun.

For eksempel skylder en sparer som er under 59½ år generelt en skattestraff på 10 % i tillegg til inntektsskatt når han tar ut penger fra en IRA.

Imidlertid er det en unntak til 10 % straff i noen tilfeller som involverer betydelige, ikke refunderte medisinske utgifter. Slike mennesker må dokumentere sine medisinske utgifter og vil fortsatt skylde inntektsskatt på det IRA-uttaket, sa McClanahan.