LIV Golf-sjef Greg Norman besøker Capitol Hill mens Saudi-støttet liga kjemper mot PGA Tour

LIV Golf-sjef Greg Norman besøker Capitol Hill denne uken for å møte medlemmer av kongressen, mens den Saudi-støttede ligaen floker sammen med PGA Tour.

PGA Tour har drevet lobbyvirksomhet mot LIV siden 2021. LIV-spillere har meldt seg en antitrustsak mot PGA Tour. I mellomtiden Justisdepartementet har undersøkt PGA Tours mulige konkurransehemmende oppførsel siden juli.

"LIV Golf kommer til Hill denne uken for å møte lovgivere fra begge parter," sa LIVs sjeftalsperson, Jonathan Grella, til CNBC. "Med tanke på PGA Tours forsøk på å dempe fremgangen vår i å gjenskape spillet, tror vi det er viktig å utdanne medlemmer om LIVs forretningsmodell og motvirke Tourens konkurransebegrensende innsats."

Norman skal møte flere lovgivere. Reps. Nancy Mace, RN.C., og Jimmy Panetta, D-Calif., leder det uformelle kongressens golfmøte.

Representanter for PGA Tour nektet å kommentere besøket. Representanter for Mace og Panetta svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.

LIV Golf-ligaen ble grunnlagt som en konkurrent til PGA Tour og er finansiert av Saudi-Arabias offentlige investeringsfond. LIV har allerede posjert store golfere som Phil Mickelson fra PGA Tour, og Norman er selv en tidligere tourstjerne. Turneen har på sin side hindret LIV-tilknyttede spillere fra å delta i arrangementene.

LIV Golf har konsekvent kalt ut PGA Tours handlinger som konkurransehemmende. Upstart-ligaen sa at PGAs suspensjon av LIV-spillere var en "innsats for å kvele konkurransen."

Fra den andre siden har kritikere kalt ut ligaens assosiasjoner til den saudiske regjeringen, og ser det som et forsøk på "sportsvask" for å forbedre nasjonens image. Kritikere har også bemerket at den saudiarabiske regjeringens utrolige rikdom gjør enhver idé om ekte konkurranse til et problem. LIV har en annen mektig støttespiller i tidligere president Donald Trump, hvis landsklubb i Bedminster, New Jersey, arrangerte et ligaarrangement i løpet av sommeren. Doral-kurset hans i Miami vil holde et nytt LIV-arrangement i slutten av oktober.

Siden 2021 har PGA Tour betalt 360,000 XNUMX dollar til firmaet DLA Piper for å lobbye lovgivere om flere emner, inkludert "Saudi Golf League-forslag." Flere lovgivere – inkludert Sens. Jeff Merkley, D-Ore. Patrick Leahy, D-Vt., og Richard Blumenthal, D-Conn. – har uttrykt bekymring for LIV.

PGA Tour-kommissær Jay Monahan har tatt en hard linje mot LIV.

«Vi ønsker god, sunn konkurranse velkommen. LIV Saudi Golf League er ikke det. Det er en irrasjonell trussel, en som ikke er opptatt av avkastningen på investeringen eller ekte vekst av spillet, sa Monahan til journalister tidligere i år.

LIV Golf har også søkt en medieavtale, ettersom ligaen har selvkringkastet premieresesongen på sin nettside og på YouTube. Nylige rapporter sa at Apple og Amazon vedtok en dekningsavtale. Ligaens mediesjef Will Staeger sa til CNBC at han er "svært optimistisk" at den vil ha et partnerskap for 2023-sesongen. PGA Tour har avtaler med CBS, ESPN og NBC.

Avsløring: NBC og CNBC deler samme morselskap, NBCUniversal.