Lindsey Vonn erobrer verdens 'mest beryktede' nedoverbakke — i mørket

Ordet i 2019 var at Lindsey Vonn, fire ganger USA-olympier og vinner av 82 verdenscupseire, hadde trukket seg fra konkurransen. Men selv i pensjonisttilværelsen er Vonn alltid i bevegelse.

Men sent denne uken i Østerrike erobret Vonn nok en stor bragd. Torsdag kveld ble Vonn den første kvinnen som gikk på ski på legendaren Streif i Kitzbühel, Østerrike, et 3,312 meter langt pass som er kjent som den mest beryktede utforløypen i verden. Og på toppen av det, er Vonn den første noensinne som går på ski banen om natten.

Med kallenavnet Mausefalle eller "Musefellen" av den tidligere profesjonelle skiløperen Toni Sailer, har banen, som starter i en høyde på 1,665 meter med et 860 meter vertikalt fall, blitt sammenlignet med et hopp ut i det ukjente, selv når den gjennomføres i dagslys. .

«Bare når du går på ski på Streif er du en ekte nedoverbakke," sa Vonn torsdag. Streifen er toppen av alle nedoverbakker. Ingen trodde jeg kunne gjøre det. Etter alle skadene mine, er det utrolig å (få) sjansen en gang i livet til å sparke ut av startporten her og oppfylle drømmen min.»

Den 38 år gamle amerikaneren hadde beskrevet seg selv som «ustandelig ødelagt» da hun gikk bort fra skirenn for bare fire år siden. Men i sitt første utforsøk siden den gang tok hun utfordringen med å bli den første personen i historien til å gå på verdens tøffeste løype i mørket.

VIDEO: Lindsey Vonn går nedover i mørket — ved Streif i Kitzbühel

Etterpå sa Vonn at dråpen minnet henne om å være på en berg-og-dal-bane, og kjente at magen hennes «løftet seg opp av henne og deretter kroppen slengte ned» da hun traff kompresjonen oppover.

"I mørket gjør det det mye mer utfordrende også," la hun til. «Jeg tror aldri jeg har vært så nervøs før en start i livet mitt. (Men) jeg er en spenningssøker. Jeg elsker å presse meg selv til den absolutte grensen og være på grensen til å bli redd. Jeg lever for en utfordring som denne.»

Relatert historie: Lindsey Vonn om å være "uredd" i virksomheten

Vonn bemerker at hun ikke hadde kjørt en utforløype på fire år, men presset seg ut av startporten og gikk inn på den beryktede banen med en stigning på 85 %.

For å oppnå bragden lånte Vonn de riktige skiene fra den amerikanske stjernen Ryan Cochran-Siegle og fikk dem forberedt av sin tidligere tjenestemann Heinz Hämmerle. Vonn, som også er kjent for å tilbringe mye tid i treningsstudioet, satte seg fore å forberede seg fysisk etter en historie med alvorlige kneskader pådratt seg gjennom karrieren.

Mens faren Alan så på fra sidelinjen, sa Vonn at hun hadde en viss frykt i bakhodet for at "kneet hennes kunne eksplodere" under prosjektet.

Men det var en annen stor grunn til at Vonn sa at hun tok på seg den risikable utfordringen.

"Jeg gjorde det også for moren min," sa hun i en emosjonell hyllest. «Mamma lærte meg alltid å tro på meg selv. Og jeg visste at jeg hadde styrken fordi hun fortsatt passet på meg. Jeg tenkte mye på henne mens jeg holdt på med dette prosjektet. Og hun trodde alltid mer på meg enn jeg trodde på meg selv.

Vonns mor, Linda Krohn, døde i slutten av august 2022, et år etter å ha blitt diagnostisert med amyotrofisk lateral sklerose (ALS).

"Hver gang jeg fortalte henne at jeg gjorde noe sinnsykt, bekymret hun seg aldri. Hun sier alltid at du vet hva du gjør. Jeg er rett her bak deg. Og igjen, jeg tenkte at hvis det noen gang er tid til å gjøre det, er det nå fordi nå har jeg noen ekstra som hjelper meg.»

*****