Som Pelé kan Lula gjenskape Brasil og bevare regnskogene

Verden sørger over Pelés bortgang – en brasiliansk fotballstjerne som vokste opp som fattig og ville bli Goodwill-ambassadør for FNs jordtoppmøte. Pelé scoret 757 mål i løpet av karrieren, og vant tre verdenscuptrofeer og inspirerte utallige brasilianere. Nå har Brasil en ny arbeiderklassehelt og stoltheten til landets urbefolkning: Lula da Silva, som overtok nasjonens presidentskap 1. januar.

Lula beseiret Joir Bolsonaro knepent, som lot tømmerhuggerne og bøndene løpe hardt over landets enorme regnskoger og hjemmet til indianerne. Denne ødeleggelsen har vært dødelig for dyrelivet og naturlige habitat. Men det har ført til flere varmefangende utslipp, og presset det globale miljøet til dets vendepunkt der flom og tørke kan bli vanlig. Lula har lovet å snu denne trenden. Kan han?

«Produksjonen av soyabønner skaper spenninger mellom skog og jordbruk, påvirker urbefolkningen negativt og produserer mer klimagasser. Markedets ufullkommenhet betyr at urbefolkningen ikke får skikkelig kompensasjon for å redde trærne og lagre karbon, sier Emilio Sempris, tidligere miljøminister for Panama fra 2017 til 2019, i et intervju.

Han legger til at Brasils jordbruksland er på størrelse med Panama. Men bøndene hogger ned trærne som suger opp CO2 fra atmosfæren. Mens hogst og jordbruk gir kortsiktig fortjeneste, eroderer de det biologiske mangfoldet og forstyrrer livene til lokalbefolkningen.

"Karbon er en proxy for hele økosystemet, sier Sempris. "Soyabønner har mer økonomisk verdi på kort sikt, men på lang sikt påvirker det Brasil og det lokale miljøet. Lula har en mulighet til å gjøre ting riktig ved å implementere en landsdekkende finansiell ordning for å hjelpe urbefolkningen.»

Brasils nasjonale romfartsorganisasjon sier at under Bolsonaro, avskogingen av Amazonas økte med 60 %. Det bidro til en økning på 12.2 % i landets klimagassutslipp i 2021, som er det høyeste på to tiår, legger Brasils til. Klimaobservatoriet. Nettopp, avskoging i Amazonas sto for 77 % av disse CO2-utslippene: Rivingen av den brasilianske skogen forårsaket 1.19 milliarder bruttotonn CO2 i fjor, som er mer enn Japan.

"Hvis regjeringer reagerer med å sette turbo på investeringer i ren energi og plante, ikke kutte, trær, kan globale utslipp raskt falle," sier Pierre Friedlingstein, en klimaforsker ved University of Exeter i Storbritannia. For hvert tonn CO2 som slippes ut, forblir halvparten i atmosfæren mens skog eller hav lagrer den andre halvparten.

Kan karbonkreditter redde dagen?

Den primære bekymringen er at avskoging, høyere temperaturer og tørker begrenser regnskogens evne til å absorbere karbon. Dette er grunnen til at det er viktig å motivere jordeierne og urbefolkningen til å vedlikeholde trærne. De må faktisk være mer verdt enn alternativkostnadene – den økonomiske verdien av oppdrett eller hogst.

Før Bolsanaro kom til makten 1. januar 2019, bremset Brasil avskogingen. FNs rammekonvensjon om klimaendringer (UNFCC) anerkjente den under REDD+-programmet der regjeringer satte mål for å bremse avskogingen. UNFCC vurderer resultatene deres og godkjenner utslippsreduksjoner. Men Bolsanaro valgte bort den strenge prosessen, og tillot bønder og utviklere å kutte og brenne skogene - en raskere tilbakebetaling, men dyrere på lang sikt.

Gå inn i Lula, som vil gjenopplive Brasils REDD+-program og gi landet en sjanse til å kjempe mot avskoging. Han inspirerer også Den demokratiske republikken Kongo og Indonesia, som har vidstrakte regnskoger. De tre landene bidrar med 58 % av globale utslipp av endringer i arealbruk, sier professor Friedlingstein.

Utfordringen gjenstår imidlertid: prisen på karbonkredittene og den resulterende kompensasjonen må være større enn alternativene. William Nordhaus, en økonomiprofessor ved Yale University, skriver at den sosiale kostnaden for karbon for samfunnet var $31 i 2015, men det vil øke til $52 i 2030.

Regnskog absorberer 7.6 milliarder tonn årlig. Statlige kreditter generert av REDD+-finansieringsmekanismen vil skalere dette tallet høyere. Fordi føderale myndigheter utsteder "suverene kreditter" under Paris-avtalen, vil det øke prisen og samle inn flere penger til skogbevaring og infrastrukturforbedringer. Ambev brewing, Vale SA metals og Petróleo Brasileiro kan være i markedet for Brasils karbonkreditter.

«Bare en global mekanisme, som REDD+, anerkjent av UNFCCC kan redde Amazonas – og bare når selskaper og myndigheter begynner å kjøpe utslippsreduksjonene som Brasil vil skape fra å bremse avskogingen igjen med den nye presidenten. Så hvis du vil redde Amazonas regnskoger, kjøp REDD+ suverene karbonkreditter, sier Kevin Conrad, administrerende direktør for Koalisjon for regnskognasjoner.

Hvis de nåværende utslippsnivåene vedvarer, er det lite håp om å oppnå karbonnøytralitet og unngå et klimasammenbrudd: rekordoppvarming, massive flom og smeltende isbreer. Regnskog er naturens løsning på klimaendringer og er rimeligere enn teknologiene på tegnebrettet. Men trærne må bli stående. Brasils Lula lover å lede landet sitt, som minner om Pelé – et globalt forbilde som ga håp til de håpløse.