Som andre stater har Rhode Island et boligproblem.

Som mange andre stater har Rhode Island et boligproblem. Ifølge Zillow er den typiske boligverdien i staten 418,708 34 dollar – en økning på 2020 % siden sommeren XNUMX. Et nytt forslag vil gi staten mulighet til å bygge subsidierte offentlige boliger for å få rimeligere enheter på markedet. Selv om denne planen er velmenende, tar ikke denne planen for seg de restriktive arealforskriftene som er årsaken til høye boligpriser.

Et par regninger fra Rhode Island House ville skape et rullerende fond på 50 millioner dollar finansiert av 20-årige statsobligasjoner og en landbank med statlig eid land, som begge kan brukes av lokale boligmyndigheter til å bygge og drifte flerfamilieboliger. Minst 20 % av enhetene må være overkommelige for husholdninger som tjener 50 % eller mindre av områdets medianinntekt, og ytterligere 10 % må være overkommelige for husholdninger som tjener 80 % eller mindre av områdets medianinntekt. De resterende enhetene kan leies til markedspris, og noe av inntektene vil bli brukt til å subsidiere de rimeligere enhetene.

Flere lokale boligmyndigheter og fagforeninger støtter forslagene, og hevder at privat sektor ikke er i stand til å dekke Rhode Islands boligbehov. I den grad dette er sant, er det fordi Rhode Island, som mange andre stater, gjør det ekstremt vanskelig å bygge boliger. I følge Cato Institute's Freedom in the 50 States rangerer Rhode Island 42^nd i arealregulering og har vært gjennomgående dårlig i denne kategorien de siste 20 årene.

Steder med færre arealreguleringer og mer fleksibel regulering har lavere boligpriser og lavere husleievekst. Landbruksbestemmelser som tetthetsbegrensninger, høydebegrensninger, minste tomtestørrelser, parkeringskrav og kompliserte tilbaketrekningsregler hindrer utbyggere i å bygge flere boliger, spesielt rimeligere boliger.

Restriktive arealforskrifter hindrer også filtreringsprosessen. I et velfungerende boligmarked faller dyre boenheter over tid og blir rimeligere etter hvert som nyere boliger bygges. Høyinntektsfamilier flytter inn i de nyere, dyrere enhetene, og gjør de eldre enhetene tilgjengelige for familier med lavere og mellominntekt. Flere studier viser at filtreringsprosessen fungerer så lenge myndighetene tillater at nye boliger bygges.

Rhode Island bør liberalisere sine sone- og arealforskrifter for å oppmuntre til bygging av flere privatfinansierte boliger før de bruker skattebetalernes penger til å subsidiere offentlig eide boliger. Mercatus Center ved George Mason University har satt sammen en liste over fornuftige boligreformer, inkludert arealbruks-, finans- og byggereformer, som gjør boliger billigere og enklere å bygge.

Hvis det fortsatt er behov for offentlig støtte etter disse reformene, er det bedre måter å gi det på enn å bruke markedsrenteenheter for å subsidiere rimeligere enheter. Denne krysssubsidiemetoden fungerer kun på steder der markedsprisene allerede er høye og forventes å holde seg høye. Hvis markedsprisene er rimelige (dvs. nær byggekostnadene) er det ingen overskytende penger til å subsidiere andre enheter. Altså krysssubsidieordninger krever høye markedspriser siden de høyere prisene er nødvendige for å kontinuerlig oppveie kostnadene for de subsidierte enhetene.

Hvis regjeringer skal subsidiere boliger, bør de gi pengene direkte til folk. Å bygge subsidierte enheter fanger spesielt familier med lavere inntekt i visse områder. Hvis det oppstår jobbmuligheter eller andre økonomiske endringer, kan det hende at familier i de subsidierte enhetene ikke kan dra nytte av dem fordi de er fanget i nabolagene der de subsidierte boligene finnes. Bilag eller kontantstøtte som familier med lavere inntekt kan ta med seg når de flytter, gir sårt tiltrengt fleksibilitet.

Dette er hvordan myndigheter gir andre fordeler. I Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP eller matstempler) produserer ikke regjeringen sin egen mat eller driver sine egne dagligvarebutikker for å øke kostholdet til personer med lavere inntekt. Den lar privat sektor produsere og distribuere maten og gir tilskuddet direkte til folk for å hjelpe dem med å kjøpe den. Dette lar folk velge de matalternativene som fungerer best for dem i stedet for å tvinge dem til å kjøpe visse statlige matvarer i spesielle statlige eide og opererte butikker, noe som vil drastisk begrense mulighetene deres.

Rhode Islands lovgivere er med rette bekymret for statens boligforsyning, men løsningen er ikke å involvere myndighetene mer. Arealbruk og andre reformer som gjør det enklere og billigere å bygge flere boliger vil bidra til å holde prisene i sjakk uten å kreve en krone fra skattebetalerne. Og hvis det fortsatt er behov for noe statlig bistand, gir det å gi pengene direkte til familier dem mer fleksibilitet og muligheter. Boligreformen er viktig, og Rhode Island bør ta seg tid til å få det til.