Livet blir surt for Oxford Streets mystiske amerikanske godteributikker

I flere måneder nå har besøkende til Storbritannias viktigste gjennomfartsvei stilt det samme spørsmålet: 'Hva er det med alle disse amerikanske godteributikkene?'

Fra amerikanske varianter av Sour Patch Kids til Twinkies og diverse sukkermettede frokostblandinger, har over 30 amerikanske godteributikker av forskjellige typer spredt seg langs Londons Oxford Street raskere enn du kan si Diabetes Type 2.

Selger ofte til voldsomt høye priser – det er rapporter om enkelte butikker som tar kunder over $50 for pakker med godteri – andre varer som tilbys inkluderer vaping-oljer og valuta. Ikke overraskende har klager spredt seg, spesielt at butikkene ofte ikke viser priser, selger utdatert mat og forfalskede varer.

Likevel i en gate der bedriftsprisene alene for en slik butikk kan toppe $800,000 XNUMX i året, virket den økonomiske levedyktigheten til et slikt tilbud på en førsteklasses beliggenhet svært usannsynlig.

Denne uken kunngjorde Westminsters nye Labour Council at nok er nok, med 30 godteributikker med USA-tema langs Oxford Street som nå blir undersøkt for angivelig å ha unnlatt å betale en samlet 9.5 millioner dollar i forretningspriser.

Oxford Street Woes

Etterforskningen forteller faktisk en dypere historie om ubehaget som har rammet en enormt viktig og innflytelsesrik handlegate og hvordan utleiere og skruppelløse bedrifter har forsøkt å spille Storbritannias eiendomsskattesystem.

Det viser også hvor langt Oxford Street har falt i nyere tid.

Da Westminster City Council kunngjorde aksjonen, sa de at de hadde beslaglagt rundt 573,000 XNUMX dollar av forfalskede og ulovlige varer fra amerikanske godteri- og suvenirbutikker de siste seks månedene, inkludert utrygge vapes.

Rådmann Adam Hug sa at de var «ikke bare et øyesår, men en trussel mot statusen til det som antas å være landets fremste handlegate» og beskrev utsalgsstedene som «langt fra vanlige og legitime virksomheter».

En talsperson sa at svært få av butikkene "tjente tilstrekkelig med kunder til å være kommersielt levedyktige" og la til: "I stedet tror vi at disse eiendommene brukes til å unngå forretningstakstregninger og muligens begå andre lovbrudd."

"Problemet er at eiere av bygninger lukker øynene for de som fremleier dem, da det betyr at de ikke er ansvarlige for forretningspriser," sa Hug. "Dette må stoppe, og vi vil øke presset på utleiere for å gjøre det klart at de er ansvarlige for at Oxford Street blir overkjørt av denne typen butikker."

Westminster City Council sa at det nylig hadde skrevet til 28 frieiere «oppfordret dem til å vurdere virkningen av amerikanske søtbutikker på Oxford Street».

Dets offiserer iverksetter for tiden tiltak for å håndheve eiendommer under forskjellige sivile prosedyrer, inkludert planlegging av håndhevelsestiltak der lokalene annonserer ulovlig.

Skatteproblem med tomme butikker

Spørsmålet dreier seg om hvor selveier eller leietaker normalt vil måtte betale forretningstakster på en tom butikk, men kan gi dem videre til en beboer. Selveier eller langleier leier angivelig ut til et mellomledd selskap, som igjen leier ut til godteributikkene, vanligvis på lisenser for minimal husleie. Ved å danne flere aksjeselskaper, blir disse operasjonene nesten umulige å spore.

For Oxford Street er dette på mange måter kulminasjonen av problemene med eierskap av flere eiendommer og dårlig forvaltning av en gjennomfartsvei som har blitt et uensartet rot som er langt mindre enn summen av delene.

Selv om stenging av godteributikkene ville vært velkommen, vil det også legge til flere ledige stillinger langs gaten, pluss tapet av varehusene Marks & Spencer, Debenhams og House of Fraser, mens John Lewis reduserer. Flaggskipet Topshop stengte midt i den raske moteforhandlerens kollaps, og mens nye spillere kommer inn som IKEA, Adidas og Sports Direct, begynner situasjonen å bli kritisk.

For å prøve å snu nedgangen har Westminster Council oppfordret eiere til å dra nytte av initiativer som West End-pop-up-ordningen, som den sa hadde hjulpet noen utleiere med å sikre en reduksjon på 70 % i forpliktelsen til bedriftspriser.