LGBTQ+ Journalists Group holder tilbake priser, beholder inngangspenger

Journalister gjør jobben sin uten mye fanfare eller anerkjennelse. I de sjeldne øyeblikkene når arbeidet deres blir skilt ut og varslet, kan beryktetheten øke profilen deres, bunnlinjen deres og mulighetene deres til å ta på seg større utfordringer.

Denne historien handler om hva som skjer når noen utålmodige og stolte LHBTQ+-journalister skyter etter stjernene og finner ut at arbeidet deres ikke en gang kom til startrampen.

På torsdag, NLGJA: Association of LGBTQ Journalists annonserte vinnerne av sin 2022 Excellence in Journalism Awards. Det var grunn til både feiring og bestyrtelse; Ikke på grunn av noen kontrovers om hvem som ble valgt, men fordi gruppen ikke nevnte vinnere i fire kategorier: Fortreffelighet i blogging; HIV / AIDS; Helse og fitness; og, Al Neuharth-prisen for innovasjon i undersøkende journalistikk.

De som betalte avgifter, fra $15 til $40 for hver oppføring, gjorde det kjent i en Google-gruppe av LHBTQ-mediefolk at de var stum på hvorfor ingen vinner hadde blitt annonsert i kategoriene der de hadde håpet å vinne en pris. Ikke bare det; Det var ingen omtale av kategorien i det hele tatt, verken i kunngjøringen på e-post eller på nettet. Det var hvis de hadde deltatt i en konkurranse som hadde blitt slettet fra eksistensen.

Det som faktisk skjedde, er at organisasjonens dommere ikke anså bidragene deres i kategorien Excellence in Blogging som verdig en pris, og ingen tenkte å nevne det for deltakerne.

Nådd via e-post fredag ​​morgen, lovet NLGJAs administrerende direktør Adam Pawlus meg at han ville undersøke, og innen en time mottok en av bloggerne en e-post fra NLGJAs programleder, som avslørte dommernes avgjørelse i den kategorien.

Han inviterte dem også til å sende inn et nytt bidrag neste år.

"Jeg finner Daniel Garcias forklaring om at på en eller annen måte alle nominerte i år (inkludert flere tidligere vinnere) hadde en slik kollaps i kvalitet at de ikke hadde noe annet valg enn å slette kategorien, for å være ufattelig," sa aktivist og blogger Mark S. King, som i 2020 vant begge en GLAAD Media Award og ble navngitt av NLGJA sin Årets LHBTQ-journalist. Den HIV-positive forfatterens blogg er Min fantastiske sykdom. "Det er dobbelt fornærmende at NLGJA mottok innsendingsgebyrer fra bloggere som ikke er medlemmer som skraper forbi med liten eller ingen inntekt fra sidene våre og deretter forteller oss at vi ikke er gode nok og kommer tilbake neste år og prøver lykken igjen."

«Wow! Det er bare ondskapsfullt,” sa bloggeren Alvin McEwen om Hellige bøller og hodeløst monsters. "Dette var veldig sårende," fortalte McEwen meg.

I 2017 vant McEwen en GLAAD Media Award for fremragende blogg og er tidligere medlem av NLGJA. «Betal oss en inngangsavgift og fortell oss at ingen av oss var gode nok til å fortjene prisoverveielse. Det er ikke et tilfeldig spark i ansiktet. Det er en bevisst hån.

Pawlus selv fulgte opp med en e-post til en blogger hvis Lesbiske korrespondenter i Pittsburgh fikk et sekund GLAAD Media Award for fremragende blogg forrige måned. Pawlus sa at han "beklaget dypt," og forklarte videre at grunnen til at hun og minst tre andre bloggere ikke ble hedret med en pris, var i tilfellet "ingen bidrag fortjener eksepsjonell anerkjennelse." I den e-posten avslørte han også de tre andre kategoriene der dommerne valgte å nekte deltakere enhver pris.

"La meg gjøre dette helt klart for deg og alle," skrev Pawlus. «På vegne av forbundet beklager vi deg for ikke å kommunisere dommernes avgjørelser på en klarere, mer respektfull og rettidig måte. Vi har en plikt til å kommunisere åpent og ærlig om våre programmer og priser.

"I dette tilfellet, ved å unnlate å merke at ingen priser ble gitt i kategorien Excellence in Blogging i vår pressemelding, sviktet vi denne plikten," skrev Pawlus. "Igjen, vi beklager dypt for feilen vår og beklager enhver forvirring eller skade vi kan ha påført deg og andre søkere. Vi har oppdatert denne informasjonen i utgivelsen på nettsiden vår, og vi vil sørge for at dette ikke skjer igjen i fremtiden. Vi forstår det."

Men det bloggerne ikke får er pengene tilbake.

"Det er fortsatt ekstremt sårende for dem å gjøre dette," sa McEwen. «De kunne i det minste ha refundert pengene våre. De synes ikke arbeidet vårt er godt nok til å fortjene, men har ingen problemer med å akseptere pengene våre. Noen av oss har ikke penger til overs. Og når jeg snakker for meg selv, deltar jeg i ting som dette for å få mer oppmerksomhet til arbeidet mitt. Dette sender en melding til meg om at det hele er en klikk og uansett hvor seriøs innsats jeg er eller hvor mye arbeid jeg legger ned, ikke er godt nok til å være i deres 'krets'. Det er som å anklage noen for å ha slått dem i ansiktet.»

Pawlus svarte ikke på invitasjonen min om å svare eller forklare ytterligere, men i e-posten til Pittsburgh-bloggeren skrev han dette, "for å hjelpe med å avklare" dommernes avgjørelser:

"Foreningen oppfordrer en mangfoldig ad hoc-komité av erfarne journalistikkfagfolk til å vurdere hver innsending i en kategori. Denne tredjeparten av dommere er et panel av ekte jevnaldrende som består av tidligere vinnere, medlemmer og fagfolk fra andre journalistiske organisasjoner og institusjoner. Bedømmelsesprosessen er ekstremt streng og dommere forbeholder seg retten til å holde tilbake priser i enhver kategori hvis de fastslår at ingen bidrag fortjener eksepsjonell anerkjennelse.»

«Jeg har vunnet bloggkategorien noen ganger, og ble NLGJAs LHBTQ-journalist for året i 2020,» sa King, «og denne slettingen av hele bloggkategorien gjør meg flau over min tilknytning til dem. I beste fall ble dette håndtert fryktelig. Det som virker mer sannsynlig er at grasrotbloggere ikke har markeringsverdien til de store navnene og utsalgsstedene som blir hedret. Og ja, jeg sendte inn i denne kategorien i år.»

For full avsløring bør det bemerkes at i denne kategorien trenger ikke medlemmer av organisasjonen å betale påmeldingsavgift; Selv om jeg ikke sendte inn arbeidet mitt for en pris i år, er jeg et livstidsmedlem av NLGJA, i tillegg til en GLAAD Media Award-vinner.

Dette er ikke første gang NLGJA har skapt overskrifter av alle de gale grunnene. I 2018, den ideelle gruppen ba om unnskyldning for en upassende spøk fra en værmann fra Ohio, som ønsket deltakerne velkommen til den avsluttende mottakelsen av Palm Springs-samlingen ved å kalle dem, «damer og herrer, ting og det».

På den tiden fortalte NLGJA-president Sharif Durhams Washington Post han ble forferdet over hendelsen og lovet at organisasjonen ville jobbe for å gjøre det bedre av sine medlemmer og støttespillere.

"Vi vil gjøre det bedre i fremtiden," sa Pawlus fredag ​​om priskunngjøringen. Han svarte ikke på spørsmålet mitt om hvorvidt NLGJA ville refundere inngangsavgiftene bloggere betalte for å få deres bidrag vurdert for premier.