Leksjoner fra letetiden for en sislunar økonomi

Siden USAs tidlige dager har to klassisk liberale verdier vært grunnleggende for vår fremgang som en global makt: privat virksomhet og kulturell toleranse. I følge Russell Shortos klassiker "Øya i sentrum av verden”, ble disse amerikanske idealene først satt i gang av nederlenderne i New Amsterdam, et århundre før de “originale” 13 koloniene ble til.

Disse tidlige nederlandske nybyggerne reflekterte landets verdier, lover og prioriteringer da de etablerte et flerkulturelt samfunn på dagens Manhattan som unngikk militær erobring og satte den høyeste premien på frie markeder, kulturell toleranse og individuelle rettigheter som er slående kjent for USA. vet i dag. Det var disse verdiene som satte Amerika opp til til slutt å lede den frie verden.

Så, hva gjør 16^th århundre nederlandske oppdagelsesreisende har å gjøre med cislunar økonomien? Å lede med handel og handel fremfor brute force er den beste måten å vinne langspillet på, og disse tidlige nybyggerne visste det. Århundrer senere, ved begynnelsen av en spennende epoke med romoppdagelse og handel, må Amerika reflektere og gjenoppdage denne begravde koloniale fortiden og igjen prioritere disse verdiene for å lykkes med å lede den største utforskningen siden.

Det ser ut til at Pentagon er klar til å være enig - inkludert Frank Kendall, en utdannet West Point, soldat, tidligere underforsvarsminister og nåværende sekretær for luftvåpenet, som inkluderer den små romstyrken. Sekretær Kendall har sagt offentlig at cislunar ikke er en høy prioritet for strategisk forsvar, at første prioritet bør være å støtte den jordiske kampen. Å håndheve et strategisk forsvar av cislunært rom, hevder han, er et mer fjernt behov sammenlignet med de nærliggende bekymringene til hegemoniske autoritære, spesielt "Kina, Kina, Kina."

Sekretær Kendall har selvfølgelig rett, og å lære verdien fra vår nederlandske historie med å fremme kommersiell handel i forkant av militarisering er nøkkelen. Å fremme en kommersiell sislunær økonomi, selv av romstyrken, er en integrert del av visepresident Harris' hele regjeringens strategiske mål, takket være innovasjonen og drivkraften til USAs kommersielle romselskaper.

De av oss i bransjen kan ikke unngå å være enige i at vi ikke lenger investerer verdifulle forsvarsdollar i å våpen cislunær plass med tilpassede offentlige løsninger fordi de allerede eksisterer kommersielt. I stedet må Pentagon fremme hele regjeringens tilnærming som legger grunnlaget for ytterligere 500 år med vellykket handel. Å oppmuntre disse tidlige kommersielle selskapenes frimodighet, akkurat som den nederlandske regjeringen gjorde med sine banker, handelsselskaper og gründere på den grensen, vil sette cislunær utforskning på en slik kurs.

Det vil riktignok ikke være lett å endre industrikulturen vi bygde for å slå sovjeterne, men kommersielle selskaper utvikler og distribuerer allerede løsninger for mange av evnene regjeringen trenger i dag. For mindre enn én prosent av kostnadene ved å utvikle sine egne, kan Space Force kjøpe hyllevare cislunære systemer og tjenester. Ved å ikke investere stadig knappere FoU-midler for å unødvendig militarisere dette nye domenet med myndighetsdesignede systemer, vil USA unngå unødvendige diplomatiske spenninger med noen av våre romfarende konkurrenter.

Abonnementer på ekstremt rimelige kommersielle kommunikasjons- og overvåkingssystemer kan sikre at alle i verdensrommet kan kommunisere med sine kolleger og familier, til og med autonome systemer tilbake på jorden, i sanntid. For en krone på dollaren kan frie nasjoner (og ikke bare vårt militære) få bevissthet om hva kineserne faktisk gjør, og ikke hva deres propagandamaskiner eller vårt industrikompleks kan hype.

Det er noen få selskaper som allerede leder an i cislunar-økonomien, inkludert Intuitive Machines, et Houston-basert selskap som er på god vei til å sette kommersielle landere på Månen neste år og den første noensinne til å nå Lunar South Pole. Som en ende-til-ende-funksjonsdistribusjon vil den også levere den første kommersielle månesatellitten som kommuniserer tilbake til jorden.

Etter Intuitive Machines nylige kunngjøring av en SPAC-avtale for å realisere sin visjon, klarte jeg å ta igjen Steve Altemus, medgründer og administrerende direktør for å få hans syn på cislunar-virksomheten. "Selv om vi kanskje er de første, har vi konkurrenter som tvinger oss til å bringe vårt beste hver dag," forteller han.

Det er ingen budsjetttriks i forretningsplanen deres, bare innovasjon og å levere resultater til kundene. Steve legger til, "å bruke denne innovasjonen vil tillate romstyrken å unngå langsomme, dyre, tilpassede løsninger," noe mer enn noen få kommersielle romselskaper har gruet seg til.

Det fornyede National Space Council har lagt en sunn vekt på en helhet av regjeringens tilnærming, og det er lenge på tide. Mer enn noe annet er det å utilsiktet gli inn i en altfor militarisert visjon for verdensrommet i beste fall kortsiktig, selvødeleggende på sitt verste. Den nye regjeringens credo om å "kjøpe det vi kan og bygge bare det vi må" er også, legger Steve til "helt kritisk for at USA skal forbli konkurransedyktig i cislunært rom."

Hvem vet, kanskje disse første cislunar-selskapene som Intuitive Machines vil bli skrevet om omtrent som de tidlige nybyggerne og handelsselskapene i New Amsterdam. En dag vil det være en robust, ikke-jordisk økonomi som Bezos, Musk og andre har drømt om, og disse første selskapene vil definere sitt embryonale DNA. Hvis Amerika kan lede med en pro-kommersiell tilnærming som den nederlandske visjonen for New Amsterdam, kan det kanskje være et nytt Washington på månen eller Mars om noen hundre år.