Mindre avfall og bedre pleie

Denne lørdagen 30. juli markeres 57 år siden president Lyndon B. Johnson signerte Medicare og Medicaid som en del av sitt "Great Society".

I nesten seks tiår har rettighetene til helsetjenester blitt stadig mer kostbare og ekspansive, samtidig som de har levert underordnet omsorg til mottakerne.

Vurder Medicare, helseplanen for amerikanere 65 og eldre, samt noen mennesker med funksjonshemminger. Mange eldre tror at Medicare er "gratis" når de går av med pensjon. De betalte tusenvis i skatt til Medicare i løpet av karrieren. Nå får de uttellingen, ikke sant?

Feil. Hvert år bruker den gjennomsnittlige mottakeren mer enn $ 6,000 på premier, egenutgifter og tilleggsforsikring som dekker ulike tjenester Medicare ikke gjør.

Disse kostnadene har økt jevnt de siste årene. Ifølge Kaiser Family Foundation, er den kombinerte kostnaden for Medicare egenandeler og premier lik nesten 20 % av den gjennomsnittlige trygdeytelsen – opp fra bare 15 % for 20 år siden.

Skattebetalerne betaler også mer for Medicare. Utgifter til rettigheten økte mer enn to prosentpoeng raskere enn BNP mellom 1980 og 2010. I dag står Medicare for én av hver femte dollar USA bruker på helsetjenester — rundt 830 milliarder dollar i 2020.

Den regningen er bare beregnet til å gå opp. I følge US Census Bureau prognoser, vil omtrent 20 % av amerikanerne være eldre enn 65 i 2030. Av 2034, vil seniorer utgjøre en større andel av befolkningen enn barn under 18 år.

Dette demografiske skiftet forventes å øke 26 million mennesker til Medicares ruller og sende årlige utgifter til programmet til nesten $ 1.4 trillion.

Retten har knapt råd til å dekke sine nåværende påmeldte. Medicares tillitsmenn anslår at programmets sykehusforsikringsfond, del A, vil være det oppbrukt innen 2028.

For å holde programmet løselig, kan Medicare bli tvunget til å kutte betalinger til helsepersonell, som allerede er lavere enn for privat forsikring. Programmet refunderer sykehus på bare 86.8% av kostnadene omsorg for en Medicare-registrert. Å kutte prisene ytterligere kan få tilbydere til å velge bort programmet – og dermed redusere pasienttilgangen til behandling.

De nesten 88 millioner amerikanere på Medicaid, helsehjelpen for lavinntektsmennesker, sliter allerede med å finne leger som vil se dem. Bare syv av 10 leger aksepterer nye Medicaid-pasienter, ifølge en rapport fra 2019 fra Medicaid og CHIP Payment and Access Commission, eller MACPAC.

Som et resultat må mottakerne konkurrere om knappe ansettelser. En gjennomgang av mer enn 30 studier konkluderte med at det å ha Medicaid var assosiert med en tre ganger lavere sannsynlighet for å lykkes med å planlegge en spesialitetsavtale sammenlignet med privat forsikring.

Og misforholdet mellom tilbud og etterspørsel blir bare verre. Som en del av Obamacare åpnet demokratene Medicaid for funksjonsfriske voksne som utgjør opptil 138 % av fattigdomsnivået – i underkant av $18,800 2022 i XNUMX. Trettiåtte stater og District of Columbia har omfavnet denne utvidelsen, og legger til 21 millioner amerikanere til programmets ruller.

Det har sendt kostnadsballonger. I 2019 utgjorde utgiftene til påmeldte i ekspansjonsbefolkningen alene 80 milliarder dollar, ifølge MACPAC. Samme år, omtrent en av hver tredje dollar som statene bruker gikk til Medicaid.

Mye av pengene går tapt til avfall, svindel og misbruk. I 2021, mer enn en femtedel av Medicaid-betalinger var "upassende", ifølge Centers for Medicare & Medicaid Services.

Over halvparten av uriktige utbetalinger stammet fra tilfeller der en mottakers kvalifisering for Medicaid aldri ble bekreftet - noe som betyr at mange påmeldte drar nytte av dekning som de ikke har rett til. Tilfeller av svindel, administrativt tilsyn eller annen utilstrekkelig dokumentasjon sto for mye av resten av feilprosenten.

På sine 57-årsdager kaster Medicare og Medicaid bort mer skattebetalerkroner på utilstrekkelig helsehjelp og byråkratiske feil enn noen gang før. Nesten seks tiår senere er det for lengst på tide å tøyle programmene.

Sally C. Pipes er president, administrerende direktør og Thomas W. Smith-stipendiat i Health Care Policy ved Pacific Research Institute. Hennes siste bok er Falske forutsetninger, falske løfter: Den katastrofale virkeligheten til Medicare for All (Encounter 2020). Følg henne på Twitter @sallypipes.