Leon Blums Progressive Brand Of Democracy kan komme tilbake i 2023

Den første offentlige begivenheten jeg dro til på slutten av 'COVID'-sperringen i 2021, var et skuespill med tittelen 'L'un de nous deux', som først og fremst var minneverdig for følelsen av å være i en overfylt plass for første gang gang på over ett år, og for det andre for selve stykket.

Den fortalte historien om Leon Blum, tre ganger statsminister i Frankrike (den første sosialisten og jøden som hadde den rollen) og Georges Mandel (en journalist og politiker – han var Clemenceaus høyre hånd en tid), som ble satt under hus. arrestert sammen i Buchenwald av Petains Vichy-regime.

Da Philippe Henriot, Vichy-ministeren for informasjon ble drept av motstandsbevegelsen, bestemte den tyske hæren at en av de to skulle bli drept. Stykket rekonstruerer samtalene mellom de to mennene, mens de diskuterer politikk, krigen og menneskeheten i visshet om at en av de to ville bli tatt bort og henrettet. Mandel ble deretter ført tilbake til Frankrike og myrdet i skogen i Fontainebleau. Blum overlevde (til tross for en ordre fra tyskerne om at han skulle drepes - broren døde i Auschwitz) og etter krigen tiltalte de som hadde drept Mandel.

Paris

Begge var bemerkelsesverdige menn, men spesielt Blum fortjener å bli avslørt for et bredere publikum. Det er en fantastisk radioserie om livet hans videre Radio France, og forrige fredag ​​var jeg så heldig å være med på avdukingen av en plakett utenfor Blums tidligere leilighet på Quai de Bourbon (hvor slike som Churchill og Anthony Eden besøkte ham). Blum tilbrakte åtte, produktive år av sitt liv der til den dagen SS kom etter ham, og rev leiligheten i stykker på jakt etter arkivene hans.

Han har varige prestasjoner som politiker - å innføre en strukturert arbeidsuke, formelle ferier for arbeidere, obligatorisk skolegang og spesielt utnevne tre kvinner til sitt kabinett på et tidspunkt da kvinner ikke kunne stemme. Hans personlige egenskaper var enda mer tiltalende – svært intelligent, han var en sjarmerende dandy og taler i det som var en av de mest livlige periodene i Frankrikes demokratiske historie (Den tredje republikk). Han var også moralsk og fysisk modig, etter å ha blitt voldelig angrepet av antisemitter og høyreekstreme mobber ved en rekke anledninger.

Det er mange ting som gir gjenklang med hans liv og verdier i dag – spesielt hvordan det gjenspeiler den grusomme krigen som Russland forfølger mot Ukraina, og de utallige episodene og eksemplene på mot blant ukrainere. Blums liv er også en påminnelse om motstandskraft i møte med svært brutal diskriminering, og om de konstante vanskelighetene som mange i det offentlige liv fortsetter å møte.

Hva er viktigst, og som vi berørte i forrige ukes notat '2023 – Krig med andre midler' er at Blums merke av progressivt demokrati de siste årene har blitt en stadig mer isolert styreform, undergravd av autokrater, populister og egoister. Når vi går inn i 2023, er mitt største håp at det som har blitt kjent som den demokratiske resesjonen vil ta slutt.

Autokratisk lavkonjunktur

Optimistisk når vi ser inn i 2023, er demokratier på retur etter en periode med svekkelse av kvaliteten på demokratiet rundt om i verden og flere politiske jordskjelv i store, avanserte økonomier. Og autokratier er på bakfoten.

I demokratier holder sentrum og populismen er stort sett på retrett – til tross for en rekke store utfordringer, fra pandemien til Ukraina og energikrisen. Over hele Europa har sittende operatører gjort det relativt bra (fra Frankrike og Tyskland til Danmark) og rimelige sentrumspartier har dominerende posisjoner. Selv i Italia ser det ut til at den nye høyreregjeringen følger sentrumsnære styringsposisjoner i sentrale spørsmål. Og etter kaoset til Johnson og Truss-administrasjonene, tar Storbritannia en moderat vending.

USA er fortsatt dypt splittet, men sentrum er også sterkere – MAGAMAGA
fløyen av GOP har hatt tilbakeslag, og Biden-administrasjonen har vært i stand til å signere meningsfulle lover.

Denne dynamikken skyldes delvis at demokratier har vært lydhøre for populære preferanser de siste årene: demokratier gjorde generelt en god jobb gjennom pandemien (USA er et delvis unntak); og de reagerer sterkt på energikrisen. Og den stadig tydeligere strategiske konkurransen – fra Kina til Russlands invasjon av Ukraina – kan ha motivert demokratier til å bli seriøse.

Det er selvfølgelig utfordringer for demokratier. Den kanskje største i 2023 vil være å håndtere de fordelende implikasjonene av høy inflasjon: reallønnsveksten er negativ, husholdningenes budsjetter blir presset, og (nominelle) lånekostnader øker.

Videre kan den 'demokratiske resesjonen' erstattes med en 'autokratisk resesjon'. Kina vil møte store politiske problemer gjennom 2023, spesielt å komme seg ut av Covid-hjørnet det har malt seg inn i. Nedstengningene er en økonomisk trøkk og en kilde til økende politisk misnøye. Men å slappe av og åpne opp vil sannsynligvis føre til et stort antall dødsfall (kanskje 1 million), gitt lave vaksinasjonsrater og svak folkehelseinfrastruktur. Utover dette bremser den kinesiske økonomien strukturelt; ungdomsarbeidsledigheten for eksempel er ~20%.

Land som Iran sliter også med dårlige økonomiske og sosiale resultater og politisk misnøye. Og den russiske økonomien vil trolig svekkes i større grad i 2023, med en politisk klasse som tydeligvis gjør dårlige vurderinger. Kina, Russland og andre autokratier var på offensiven i løpet av det siste tiåret, og kjente vestlig svakhet. Men vestlige demokratier har nå god grunn til tillit til modellen deres for å levere gode resultater.

Hvis dette scenariet går i oppfyllelse, vil det blant mye annet være et fint luetips til motet til Leon Blum, og en positiv måte å avslutte året på. Dette notatet tar en kort pause i løpet av ferien og kommer tilbake 8. januar.