Legendarisk japansk barista lanserer spiselig espresso

Det er godteribarer med kaffesmak i supermarkeder. Men den nye kaffestøvbaren er annerledes. Tenk på denne måten: det er varme sjokoladedrikker og sjokoladebarer, og det er espresso- og kaffestøvbarer. Skaperen av de spiselige kaffebarene er Katsuyuki Tanaka, en legendarisk barista og eieren av Bear Pond Espresso i Tokyo.

Hans kaffestøvbar-merke EXPERIENCE er laget kun med de samme ingrediensene som i espressoen hans: kaffebønner, vann, melk og litt sukker; ingen kakaobønner brukes.

For fem år siden henvendte en amerikansk boutique-hotellkjede ham for å bli en forretningspartner og drive et unikt kafékonsept på alle steder sammen. Han takket ja til invitasjonen og diskuterte mange "ville og spennende ideer". Dessverre ble prosjektet utslettet av Covid-19.

Det som derimot sto igjen var ideen om spiselig kaffe. "Gjennom prosjektet møtte jeg mange nye mennesker som ikke kjente smaken av kaffen min. Jeg ble frustrert over at jeg ikke kunne la dem smake på koppen min på stedet. Så jeg bestemte meg for å lage bærbare, solide kaffebarer som jeg kunne ta opp av lommen som visittkort og la dem smake på stilen min.»

Inne i det retro-chic innpakningspapiret er et tynt, mørkt rektangel som minner om sjokolade. I munnen din er teksturen unik sandaktig og en røykfylt, dyp espressosmak følger.

«Noen mennesker liker ikke den grove teksturen, fordi vi alle er så vant til glatte, silkeaktige sjokoladeplater. Men det er poenget med kaffestøvbaren min, sier Tanaka. "Hvis alle liker smaken, betyr det at det bare er et gjennomsnittsprodukt. Jeg ønsker å skape noe nytt og minneverdig for bare en håndfull mennesker. Dette er menneskene som er nysgjerrige og åpne for nye opplevelser. De prøver å identifisere hva de smaker og opplevelsen blir kjent i deres sinn. Nå vil de fortelle alle om å prøve det.»

Provosere endringer i kaffens verden

Tanaka kaller denne typen anti-mainstream innsats "en krusning" og tror at mange krusninger til slutt vil skape en stor bølge for å endre paradigmet.

Med "bølge" mener han kaffeindustriens bevegelse. "Den første bølgen var råvarekaffe som startet rundt 1960-tallet og den andre bølgen var Starbucks
SBUX
- spesialkaffe Nå er vi i den mer håndverker-tenkende Third Wave og hva er det neste? Ingen vet fordi hver bølge kom som et resultat av mange små krusninger slått sammen til en. Disse krusningene ble alltid startet av fremadstormende individer i bransjen som forfulgte en bedre kaffekultur. Jeg håper at kaffestøvbarene mine vil skape en av disse krusningene.»

Tanaka hadde allerede satt i gang en ringvirkning da han åpnet kaffebaren sin i Tokyo. "Det var før Third Wave-bevegelsen kom til Japan, og mange mennesker likte ikke espressoen min i det hele tatt," sier han. Samtidig genererte han kultfølgere, og til slutt ble hans Bear Pond Expresso kjent for å ha ledet den moderne kaffekulturen i Japan. (Han ble også omtalt i 2014-dokumentaren En film om kaffe).

Kaffestøvbarene hans er helt håndlaget av ham selv fra bunnen av og er for tiden tilgjengelig på kaffebaren hans (til 800 yen /$6.25 per bar). "For best kvalitet legger jeg ut innlegg når jeg starter en batch på Instagram når barer skal være tilgjengelige." De selger vanligvis ut innen en time.

Baren kan være et godt alternativ til en kopp kaffe eller en sjokoladebar med et kick. Hver dustbar inneholder 50mg koffein, som er omtrent halvparten av vanlig kopp kaffe, men nivået av koffein, så vel som smaken, kan tilpasses ved å bruke forskjellige typer kaffebønner, ifølge Tanaka.

Til tross for potensielle kommersielle muligheter, bestemte han seg for ikke å få patent på kaffestøvbaren sin. "Jeg har det bra med det fordi målet mitt er å fortsette å skape krusninger i kaffeindustrien," sier han. «Jeg trenger ikke mer penger enn jeg kan bruke før jeg dør. Jeg er ikke rik, men jeg har aldri tenkt på hvor mye penger jeg har på bankkontoen min hele livet. Sannheten er at penger følger med på en eller annen måte når du har det gøy med det du gjør, smiler 65 år gamle Tanaka.

Han pleide å jobbe for et topp reklamebyrå i Japan og flyttet til USA for å studere kommunikasjon ved Arizona State University. Etter endt utdanning begynte han i FedEx
FDX
i New York som leder.

Mens han levde et hektisk liv, ble Tanaka forelsket i kaffe da han var vitne til de dynamisk skiftende kaffescenene i byen med ankomsten av Third Wave-bevegelsen. Han begynte å studere kaffe i helgene og fikk til slutt en barista-sertifisering av Counter Culture Coffee med en espresso-tamper som kun ble gitt til flere fremragende fagfolk i verden.

En av vennene hans i bransjen sa til ham: «Jeg skulle ønske jeg kunne reise til Japan og starte en kafé og fortelle folk hva Third Wave-kaffen kunne tilby, men jeg kan ikke. Det burde du gjøre." Og det gjorde han. Han åpnet Bear Pond Espresso i Shimokitazawa, et kult sentrumsområde i Tokyo, i 2009.

For å spre sin nye krusning planlegger Tanaka å caravanere gjennom hele Japan med sin kone og en hund og promotere barene hans. «Vi skal besøke kafeer, smake på kaffen deres og på vei ut gi støvstengene mine til eierne. Forhåpentligvis vil de få en følelse av at den neste kaffebølgen blir dannet fra grasrota akkurat i dette øyeblikk, og de kan bli med i bevegelsen ved å skape små nye krusninger som jeg gjør.»