Den legendariske regissøren Walter Hill snakker tilbake til westernfilmen med "Dead For A Dollar"

Etter en pause på seks år er den legendariske filmskaperen Walter Hill tilbake bak kameraet med en vestlig thriller, Død for en dollar.

Med en rollebesetning som inkluderer Christoph Waltz og Rachel Brosnahan, blir han også gjenforent med Streets of Fire alun Willem Dafoe. Waltz spiller den berømte dusørjegeren Maz Borlund som har i oppgave å spore opp Brosnahans Rachel Price, den savnede kona til en velstående forretningsmann. Underveis kommer Borlund over sin svorne fiende, Dafoes Joe Cribbens.

Jeg tok en prat med Hill for å snakke om filmen, hans pause i Hollywood, gjenforening med Dafoe, filmens utfordringer og feiring av 45-årsjubileet for Krigerne.

Simon Thompson: Det har gått seks år siden du regisserte den siste filmen din, som er det lengste gapet i karrieren din. Ventet du på at det rette prosjektet skulle komme?

Walter Hill: Jeg tror det er på grunn av to ting. Det tok ganske lang tid å komme i gang, fra jeg trodde det var en levedyktig film til å få den finansiert og rollebesetningen satt sammen. Jeg tror alt dette ble gjort mye vanskeligere av pandemien og usikkerheten rundt filmer. Dessuten, fordi det var en Western, blir de vanskeligere å få laget. Finansfolkene tror ikke på dem i samme grad som andre sjangere.

Thompson: Du er ikke fremmed for sjangeren. Mange av prosjektene dine har samme DNA som westernfilmer i hjertet. Det ser ut til å være denne sjangeren, som skrekk, som går inn og ut av fordel i Hollywood. Hvorfor er det denne ebbe og flyt av popularitet til western-filmer i bransjen når de er så inngrodd i kinoens DNA?

Høyde: Jeg tror at siden 60- og 70-tallet, med de italienske westernfilmene, er de nå ikke bare en del av amerikansk kino, de er en del av verdenskino. Den mytopoetiske kvaliteten, eller hva du vil kalle det, er nå en verdensskatt. Folk klager over at musikaler har gått ned, sofistikerte komedier har gått ned, og så videre, men publikum går gjennom stadig skiftende preferanser. Det er rimelig å si at westernene ble overdrevet på 50- og 60-tallet, spesielt på TV. Det var så mange av dem, og mange var ganske dårlige, så det hjelper ikke. Jeg tror det moderne publikum har fullstendig mistet kontakten med den agrariske fortiden til Amerika og sannsynligvis deres familier. Jeg tror det er uunngåelig. Jeg tror western, av alle tradisjonelle sjangere, kanskje er mest gjenstand for parodi og det i seg selv fjerner folk. En ting som gjør det vanskelig å få økonomi er antakelsen om at publikum er eldre. Det er mange av disse menneskene, men de er ikke den demografien som annonsørene setter mest pris på, så det er mange årsaker til nedgangen. Grunnen til at de stadig kommer tilbake har å gjøre med ønsket til filmskapere og skuespillere. De liker å gjøre dem, være i dem og måle seg mot western fra tidligere forestillinger og de klassiske forestillingene.

Thompson: Snakker om skuespillere, Død for en dollar gjenforener deg med Willem Dafoe. Dere jobbet sammen tidligere på Streets of Fire, som er en personlig favoritt av meg. Streets of Fire har DNA til en western og en musikal i hjertet, de to problembarna. Har du og Willem lett etter noe å jobbe med sammen igjen en stund?

Høyde: Ja, det ble sånn, Willem og jeg har vært ganske vennlige siden Streets of Fire. Vi kom ganske bra overens da vi gjorde det, og jeg syntes han ga en fantastisk prestasjon. Som du godt vet, fortsatte han med en enorm karriere, og vi har holdt kontakten. Vi har alltid uttrykt et stort ønske om å komme sammen igjen og gjøre noe. Tid, omstendigheter, tilgjengelighet og muligheter er alltid vanskelige i bildebransjen, men dette var den første sjansen vi hadde for et virkelig levedyktig prosjekt. Jeg skrev faktisk denne delen for ham. Jeg visste at Christoph hadde forpliktet seg til å spille Max Borlund, og jeg ville ha en passende antagonist. Jeg ville ha noen veldig motsatt, veldig amerikansk og regional, som kunne spille det. Jeg ville ha en lignende motstander og antagonist, så jeg ville ikke ha en veldig ung kar. Jeg ville ha noen av samme generasjon fordi jeg trodde det ville gjøre det mer interessant. Filmen fungerer. Historiene er parallelle, og så krysser de her og der.

Thompson: Willem og Christoph får bare tre scener sammen. Var de på settet samtidig?

Høyde: Egentlig hadde Willem en annen film å gå til, så han begynte først i filmen. Da han sluttet, tror jeg han ble skutt ut etter omtrent to uker, og da han var ferdig, begynte Christoph, noe som tvang meg til det jeg mest misliker å gjøre, som er å ta en avslutning midt i filmen. Det var ikke noe valg, og det så ut til å ha gått greit. Det er en mye større test av dine tekniske ferdigheter og filmskapende håndverk å gjøre det på den måten, ettersom du virkelig burde filme slutten av filmene på slutten. Det hjelper også hvis finansfolkene truer med å trekke ut kontakten på deg. Det er mindre sannsynlig at de gjør det hvis du ikke har en slutt.

Thompson: Jeg mistenker at hver film du har laget i løpet av tiårene vil ha skapt en utfordring for deg. Var det en av de største utfordringene for deg med denne?

Høyde: Jeg tror det. Som du sier, det har gått seks år siden forrige film, og to av disse årene var på grunn av pandemien, men det skjer også hvis du er en av de filmregissørene som ikke er en del av strømmespillet, noe jeg ikke er. .

Thompson: Er det et valg?

Høyde: Absolutt etter eget valg. Vel, jeg sier ved valg, men jeg kan ikke fortelle deg at telefonen ringer for å prøve å overtale meg til å gjøre disse tingene. Samtidig er jeg på et punkt i livet mitt hvor jeg gjerne vil gjøre et par filmer til og ha en rimelig tid i mellom. Det er bare hvordan ting er når du prøver å få dem finansiert i disse dager.

Thompson: Hvor lenge måtte du skyte dette?

Høyde: Vi tok i utgangspunktet filmen på 25 arbeidsdager, som er en kort tidsplan for en spillefilm, spesielt sammenlignet med gamle dager. Vi mistet også to eller tre dager på grunn av COVID og hadde værproblemer, alt det du får mens du lager filmer. Jeg tror det var John Ford som sa at nesten all flaksen du får når du lager en film er uflaks, og det viser seg at han hadde helt rett, men vi holdt ut. Jeg var mottakeren av ikke bare en førsteklasses rollebesetning, men en helt profesjonell en; de var på pinnen, kunne vitsene og traff blink. De var veldig profesjonelle. Jeg sto i gjeld til kvaliteten deres. Jeg kunne ikke vært mer fornøyd med dem.

Thompson: Når det gjelder kvalitet, må du ta dette med til filmfestivalen i Venezia. Tidene endrer seg, men er det fortsatt en stor sak for deg å ta en av filmene dine til noe sånt?

Høyde: Det var en stor sak for filmen vår å gå til Venezia fordi vi er en liten uavhengig film. Det ga oss en posisjonering, spesielt i det europeiske og verdenspublikummet. Venezia hjelper deg ikke spesielt med din hjemlige situasjon, men det posisjonerer deg veldig i verdenskinoen utenfor Nord-Amerika, så det var viktig. Den hadde en god visning, og festivalpublikummet kan være veldig vanskelig. De betalte gode penger og elsker kino, men de er ikke der for å være fansen din. Jeg er glad for å si at filmen ble godt mottatt.

Thompson: Jeg kom inn på at du gjenforenes med Willem, og jeg snakket med ham om dette for noen år tilbake. Det har vært en økning i popularitet og en ny forståelse for Streets of Fire i løpet av de siste årene. Er du klar over det, og hvordan føles det?

Høyde: Jeg er klar over det og blir spurt om det mye mer enn jeg pleide. Det var år da ingen engang nevnte det for meg. Det hadde en veldig spesiell plass for meg. Det var så nært jeg noen gang kunne komme til å gjøre en musikal, som jeg ønsket å gjøre. Jeg har alltid sett den mer musikalsk enn noe annet, og jeg lurte på om jeg kunne blande de musikalske elementene med noen av tropene til en actionfilm. Det er veldig homerisk. Som Død for en dollar, en maktfullmektig ansetter en profesjonell leiesoldat for å få en rømling, antatt å være bortført, men det viser seg at hun har hatt sine egne grunner. Det var mye det Streets of Fire er.

Thompson: Jeg er overrasket over at ingen har tilpasset seg Streets of Fire som en Broadway-musikal. Har det noen gang kommet opp i løpet av årene?

Høyde: Det har aldri kommet opp med meg. Ingen har noen gang sagt noe, men de har snakket om å lage Krigerne inn i en musikal. Jeg var litt skeptisk til det. Det er ikke mitt spill. Hvis du snakker om å gjøre en musikal, er musikken du skal skrive alt.

Thompson: Hvis noen henvendte seg til deg om det, ville du vært nede med å diskutere det eller være involvert?

Høyde: Vel, jeg eier den ikke. Studioet eier det, så jeg har ingen oppfordring til det lenger enn grå eminence, kan man vel si. Jeg vil gjerne diskutere det med noen hvis de ønsker det.

Thompson: Endelig er det 30-årsjubileet for filmen din Trespass i år, 40-årsjubileet for 48 Timer, og vi er to år unna 45-årsjubileet for Krigerne. Feirer du i det hele tatt de to første i år? Har du planlagt noe stort Krigerne' milepæl?

Høyde: Jeg var i Bologna tidlig på sommeren. De hadde festival, og de inviterte meg til en spesiell visning av Krigerne på Piazza Maggiore. De hadde satt opp en av de gigantiske skjermene og trakk til seg et publikum den kvelden på noe sånt som 7,000 eller 8,000 mennesker til å se filmen. Jeg snakket med publikum litt på forhånd og satte meg ned. Jeg husker jeg tenkte: 'Jeg har ikke sett denne tingen på 40 år. Det er lenge siden. Jeg lurer på hvordan i helvete det holder? Dette kan være en forlegenhet. Jeg lurte på om jeg kunne snike meg unna, men det spilte faktisk veldig bra, og jeg kunne ikke tro størrelsen på denne mengden. Det var enormt. Så på en eller annen måte får ideen om at du kan trekke et slikt publikum til en visning av noe du laget for 40 år siden deg til å smile og føle deg litt bedre.

Thompson: Jeg kan ikke tro at du ikke har sett den på 40 år. Det er et mesterverk.

Høyde: Jeg pleier ikke å se på tingene mine etter at jeg er ferdig med dem. Jeg kan ikke endre noe og ser alltid noe jeg vil forbedre. Når du gjør disse tingene, kommer de alle, i en eller annen grad, til kort med drømmen. Du må virkelig være en besatt perfeksjonist for å være filmregissør eller i det minste en som henger rundt en stund, så du er aldri helt fornøyd med det du har gjort. Dessuten tror jeg det er sannsynligvis ikke en god ting å dvele ved fortiden og føle seg triumferende over noe. Det er mye bedre å se på fremtiden og være produktiv.

Død for en dollar Er i teatre nå.