Advokatfirmaet Sullivan & Cromwell skal undersøkes i FTX-konkurshøringen fredag 

Sam Bankman-Fried pleide å jobbe fra Sullivan & Cromwells kontor i New York City. Nå står advokatfirmaet overfor gransking om det kan etterforske FTX, den skamfulle tidligere milliardærens kryptoimperium.

En konkursrettsdommer vil høre argumenter på fredag ​​om hvorvidt advokatfirmaet med hvite sko var for nær den urolige kryptobørsen før den imploderte. 

Den amerikanske bobestyreren som overvåker FTX-konkursbehandlingen sendte inn en innsigelse til Sullivan & Cromwell - sammen med to andre firmaer - som fungerte som advokat for FTX-debitorene. Et par FTX-kunder med penger fast på den frosne børsen har også protestert mot advokatfirmaets rolle. I tillegg stiller en gruppe amerikanske senatorer sine egne spørsmål. 

"I det mest åpenbare forsøket fra en rev på å vokte et hønsehus i nyere minne, har Sullivan & Cromwell søkt om å bli utnevnt til FTX Groups konkursadvokat," skrev Warren Winter, en FTX-kunde som har 350,000 XNUMX dollar på plattformen, i en rettssak. protesterer mot utnevnelsen. Richard Brummond, en annen FTX-kunde, protesterte også. 

«Sullivan & Cromwell er ikke bare en upassende kandidat for utnevnelse som FTX Groups konkursrådgiver – det er et mål for etterforskning med sitt eget potensielle ansvar. Utnevnelsen av den som advokat ville sette boet i fare og skape et rigget spill, og undergrave kreditorenes og publikums tro på konkursprosessen,” la Winter til.

Men FTX-sjef John Ray, som tok roret i selskapet i november, hevdet i rettssaker at å slå Sullivan & Cromwell av saken kan "alvorlig" eller "uopprettelig" skade innsatsen for å få penger tilbake til kreditorer og kunder.

«Rådgiverne som jobber i min retning har jobbet utrettelig og uavbrutt de siste 70 dagene for å ta kontroll over det som bare kan beskrives som en "dumpster-brann" for å stoppe eiendeler fra å bli oppbrukt og for å iverksette tiltak for å realisere verdi knyttet til skyldneres eiendeler. Rådgiverne er ikke skurkene i disse sakene, sa Ray i en rettserklæring. 

FTX-debitorene hevdet Winter og Brummonds innvendinger som «grunnløse» og del av en «fiskeekspedisjon». Den offisielle komiteen av usikrede kreditorer i FTX-saken har levert sin egen erklæring som støtter Sullivan & Cromwells rolle i konkursen. 

Før konkursen betalte FTX Sullivan & Cromwell 8.5 millioner dollar

FTX var aldri en vanlig Sullivan & Cromwell-klient, men firmaet ga råd til FTX om 20 spesifikke saker, viser rettsdokumenter. Kryptobørsen betalte Sullivan & Cromwell 8.5 millioner dollar for å jobbe med problemer inkludert oppkjøpet av LedgerX, mislykkede kryptoutlåner Voyagers konkurs og regulatoriske bekymringer rundt Terra Luna-kollapsen. 

Advokatfirmaet var også relativt nært med Bankman-Fried, sa den tidligere FTX-sjefen i en nylig blogginnlegg. Han kalte Sullivan & Cromwell "et av FTX Internationals to primære advokatfirmaer før konkursen" og "FTX USAs primære advokatfirma." Advokater for Sullivan & Cromwell svarte ikke på forespørsler om kommentarer.

"Når jeg besøkte NYC, jobbet jeg noen ganger utenfor S&Cs kontor," sa Bankman-Fried. FTX-gründeren står overfor kriminelle svindelanklager i en egen sak, og har vært kritisk til Ray i pressen. Han repostet en Twitter-tråden torsdag som reiste spørsmål om Ray og Sullivan & Cromwell. 

Winter, kunden som protesterte mot advokatfirmaets rolle i saken, bemerket koblinger mellom FTX General Counsel Ryne Miller og Sullivan & Cromwell i sin rettssak. Miller var partner i Sullivan & Cromwell fra januar 2019 til juli 2021, og han jobbet som advokatfullmektig i firmaet i flere år før han ble partner. 

Tekstmeldinger fra før FTX begjærte seg konkurs, som dukket opp i Bankman-Frieds lekke kongress vitnesbyrd, viser at Miller fortalte andre FTX-ledere "Jeg har ansvaret nå" og bedt dem om å gi Sullivan & Cromwell en beholder på 4 millioner dollar. 

Innsigere tok et problem med det faktum at Sullivan & Cromwell i utgangspunktet ikke avslørte forholdet til Miller eller Tim Wilson, en FTX-advokat og tidligere Sullivan & Cromwell-medarbeider. Miller svarte ikke på en forespørsel om kommentar. Han er fortsatt ansatt i West Realm Shires, morselskapet til FTXs amerikanske virksomhet, men "har ikke noe daglig ansvar," sa Ray i en rettssak.

Sullivan & Cromwells innledende avsløringer var "svært utilstrekkelige," skrev Juliet Sarkessian, advokaten for den amerikanske tillitsmannen, i en e-post til Sullivan & Cromwells advokater. E-postkorrespondansen ble inkludert i en rettssak denne uken. Sarkessian, som ikke svarte på en forespørsel om kommentar, har bedt en dommer om å oppnevne en sensor i saken. Søknaden vil bli behandlet på en høring i februar. 

Dan Friedberg, som tidligere har fungert som sjefsoverholdelsestilbud for FTX US og sjef for regulatorisk tilbud til FTX International, sluttet seg til Warrens innsigelse i en rettssak torsdag ettermiddag. Friedberg hevdet at han hadde "flere forstyrrende interaksjoner" med Sullivan & Cromwell etter at FTX begjærte konkursbeskyttelse.

Interessekonflikter 

Kjernen i Sullivan & Cromwell-kontroversen er hvorvidt advokatfirmaet kan undersøke FTX-kollapsen tilstrekkelig på vegne av debitorene siden firmaet ga råd til børsen før den kollapset. 

"Det den amerikanske tillitsmannen har kritisert Sullivan & Cromwell for er å unnlate å gi tilstrekkelige avsløringer om arten av tidligere arbeid som Sullivan & Cromwell har gjort," sa Alex More, en partner i Carrington, Coleman, Sloman & Blumenthal som fokuserer på digitale eiendeler . "De hevder at Sullivan & Cromwell hadde et nærmere forhold til innsidere i FTX, inkludert SBF, enn det de har avslørt ... og det setter spørsmålstegn ved deres upartiskhet når det gjelder å representere konkursboet."

Forbindelsene mellom Sullivan & Cromwell og FTX fanget oppmerksomheten til en todelt gruppe lovgivere: Sens. John Hickenlooper, D-Colo., Thom Tillis, RN.C., Elizabeth Warren, D-Mass., og Cynthia Lummis, R- Wyo.

"Vil firmaets advokater være i stand til å effektivt undersøke deres nåværende og tidligere partnere som var sentrale i FTXs oppførsel? I tillegg, gitt deres langvarige juridiske arbeid for FTX, kan de godt bære et visst ansvar for skaden som ble ødelagt på selskapets ofre», skrev senatorene i et nylig brev der de oppfordret konkursrettens dommer til å utnevne en eksaminator i FTX-saken. 

"Satt på spissen er firmaet rett og slett ikke i en posisjon til å avdekke informasjonen som trengs for å sikre tillit til enhver etterforskning eller funn," fortsatte lovgiverne. Dommer John Dorsey kalte brevet "en upassende ex-parte-kommunikasjon" under en nylig høring og sa at det ikke ville påvirke avgjørelsen hans. 

FTX-debitorene sier i mellomtiden at planer for å forhindre en interessekonflikt allerede er på plass. Sullivan & Cromwell har fortalt Ray, den nye administrerende direktøren, at advokatfirmaet ikke vil undersøke krav mot seg selv eller sine tidligere ansatte. I stedet vil advokatfirmaet Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan håndtere disse problemene. 

"Denne saken handler nå om skyldnere som samler eiendeler og straffeforfølger unngåelseshandlinger og andre rettssaker for å gjenvinne eiendeler og penger for kunder og interessenter," sa Ray i sin erklæring. "Mye arbeid skal gjøres i denne fasen av saken, og det er på tide å la fagfolk beholdes på riktig måte for å utføre arbeidet sitt for å reparere skaden."

Ansvarsfraskrivelse: Fra og med 2021 tok Michael McCaffrey, tidligere administrerende direktør og majoritetseier i The Block, en rekke lån fra grunnlegger og tidligere administrerende direktør i FTX og Alameda, Sam Bankman-Fried. McCaffrey trakk seg fra selskapet i desember 2022 etter å ha unnlatt å avsløre disse transaksjonene. 

© 2023 The Block Crypto, Inc. Alle rettigheter reservert. Denne artikkelen er kun ment for informasjonsformål. Det blir ikke tilbudt eller ment å brukes som juridiske, skatte-, investerings-, økonomiske eller andre råd.