Sensommer NBA Blockbusters er vanlige

Rundt NBA, frustrasjonen er til å ta og føle på. Vi nærmer oss slutten av juli, og det har ikke skjedd mye med storsuksesshandler, ikke siden Celtics kjøpte opp Malcolm Brogdon i en handel med seks spillere og Jazzen ble utvist Rudy Gobert til Minnesota samme dag, i en handel som involverer fire veteraner, Wolves' førsterundevalg fra 2022 (Walker Kessler), fire fremtidige førsteomgangere og en valgbytte, pluss Gobert.

I mellomtiden har vi ventet spent på å se hva som skjer med Kevin Durant og Kyrie Irving fra Nets, samt Donovan Mitchell fra Jazz, alle som gikk inn i midten av juli så ut som sikre spill som skulle deles ut.

Mitchell ser fortsatt ut som et visst handelsagn. Irving gjør det imidlertid ikke, siden indikasjoner tyder på at han blir i Brooklyn neste sesong, det siste året av kontrakten hans. Durant er fortsatt et mysterium – Nets kan ikke få gjennomslag for et tilbud til en spiller som er en av de tre beste i NBA, men hvis situasjon er komplisert av alder (34 når neste sesong starter), helse og den sjokkerende handelen forespørsel han leverte 30. juni, like før starten på frihandel.

Utålmodigheten rundt disse ikke-avtalene er ikke mye berettiget - ikke ennå, i det minste. Utviklingstakten har absolutt vært snegleaktig, men det er ikke uvanlig for denne typen handler. Når den første bølgen av gratis agentur har passert i begynnelsen av juli, er det typisk for påfølgende storfilmer å trekke inn i slutten av juli og august.

"Ingen har det travelt fordi det ikke er mye grunn for dem til å skynde seg," sa en leder i ligaen til meg. «Du har to måneder på deg før treningsleiren. Du ønsker å tømme hver vei hvis du snakker om en stor handel som dette. Hva er forskjellen om det skjer 10. juli eller 20. august? Ingen, egentlig."

Det er svært betydelige eksempler på sensommerhandler de siste 15 årene:

2007 handlet Kevin Garnett fra Minnesota til Boston. Etter at Garnett-ryktene hadde vært tunge natten av NBA-draften, med tilbud fra Lakers og Celtics avvist og en tre-lagsavtale på plass som ville ha sendt ham til Phoenix (og Amare Stoudemire til Atlanta), gikk Garnett inn i kjøttet av NBA-sommeren fortsatt medlem av Wolves. En byttehandel til Celtics virket umulig, fordi Garnetts agent allerede hadde sagt offentlig at Garnett ikke var interessert i å spille for Boston. Den 31. juli endret det seg imidlertid – Garnett ga opp sin innvending mot å spille for Celtics, og en handel med seks spillere, to valg, ble realisert.

I 2012 byttet Dwight Howard fra Orlando til Lakers. Hele sesongen etter lockout 2012 hadde blitt overskygget av Howards krav om å bli byttet fra Magic, som hadde avslått tilbud fra Lakers og Nets i løpet av året. Da sommeren rullet rundt, presset Howard igjen laget til å bytte ham, med Brooklyn som den eneste destinasjonen han ønsket. Men etter hvert som kalenderen presset på, revurderte Howard en bytte til Lakers, og 10. august (med de fleste NBA-øyne fokusert på Team USAs innsats i London-OL), kom det endelig en gigantisk handel som involverte fire lag, 12 spillere og fire utkastvalg.

2014, Kevin Love handlet fra Minnesota til Cleveland. Denne handelen var virkelig en utmattelse, ettersom kjærlighetsmuligheter – Celtics, Nuggets, Warriors, Bulls – alle virket fristende nærme hele våren, bare for å svekke når sommeren kom. På et tidspunkt virket Love with the Warriors uunngåelig, men trener Steve Kerr ba laget om ikke å bytte bort Klay Thompson, og den avtalen døde. Til slutt, så snart LeBron James' retur til Cleveland fra hans stint med Heat var på plass, skjøt en bytte til Cavaliers fart, men selv med det, den siste tre-lagsavtalen som sendte de to foregående nr. 1 sammenlagtvalgene (Andrew Wiggins og Anthony Bennett) til Minnesota landet ikke på en avtale før 7. august. Handelen kunne ikke gå gjennom før 23. august, den første dagen Wiggins var kvalifisert til å bli handlet.

2017, Kyrie Irving handlet fra Cleveland til Boston. Dette var en komplisert situasjon fordi handelsforespørselen fra Irving ikke kom før i midten av juli, etter at han hadde fått vite (ifølge en ESPN-rapport) at Cavs hadde interne diskusjoner om fremtiden hans, inkludert potensielle handler, like før årets NBA-utkast. Hans første liste over foretrukne destinasjoner var Spurs, Heat, Knicks eller Timberwolves, men bare Spurs ga et troverdig tilbud, som Cavs avviste. Denver og Detroit var også med i blandingen, men Phoenix (for Eric Bledsoe og Josh Jackson) så ut til å være den viktigste konkurrenten. The Suns' nektelse av å skille seg med Jackson, stoppet det, og et sent tillegg til listen over friere – Celtics – vant til slutt Irving-konkurransen. Avtalen ble inngått 22. august, og ble endelig vedtatt 31. august, hvor Celtics sendte tre spillere (inkludert stjernegarden Isaiah Thomas) og to valg for Irving.

Det er andre sensommerhandler i NBA-historien, og en – Jimmy Butler-sagaen fra 2018 – som trakk smertefullt inn i november. Men nyere historie er klar. Ja, det er slutten av juli og mangelen på aktivitet er frustrerende for alle involverte. Det er imidlertid ikke noe nytt.