Saltlakebassenger ved Albemarle Corp. Lithium-gruve i Calama, Antofagasta-regionen, Chile, tirsdag 20. juli 2021.
Cristobal Olivares | Bloomberg | Getty bilder
General Motors' kunngjøring tirsdag som den planlegger å investere 650 millioner dollar i Litium Amerika å sikre tilgang til litium er trolig den første av mange slike avtaler, ifølge Simon Moores, administrerende direktør i Benchmark Mineral Intelligence, et markedsinformasjonsselskap som sporer forsyningskjeden av litium-ion-batterier til elektriske kjøretøy.
"Mange av disse industriene må bygges fra bunnen av, absolutt litiumionbatterier og elektriske kjøretøy, hele planen, hele infrastrukturen bygges, bokstavelig talt, fra bunnen av," sa Moores til CNBC.
Bilprodusenter begynner å innse at den eneste måten å garantere litiumforsyninger på er å eie eller eie en kontrollerende eierandel i kilden.
"Det er den eneste måten du kommer til å ha fordelen og garanti kan lage elbiler i løpet av de neste 20 årene," sa Moores til CNBC.
"EV-selskaper, spesielt automajorene, har lært på den harde måten i løpet av de siste fem årene, at skalering av batterier, gigafabrikker, er mye enklere og raskere enn å skalere gruvedrift," sa Moores.
Det tar rundt to år pluss å bygge en gigafabrikk og ti år eller mer å finansiere og bygge en litiumgruve, sa Moores. Fremover vil bilprodusenter måtte gjøre enda større investeringer i gruvedrift, ifølge Moores.
"Disse 650 millioner dollar er en betydelig investering," men "det industrien virkelig trenger" er sjekker i milliarder av dollar, sa Moores, "ellers vil disse elbilmålene ikke bli nådd." GMs investering i Lithium America "er bokstavelig talt bare en del av et stadig voksende puslespill," sa Moores.
Nikkel vil også være viktig for bilprodusenter, i tillegg til litium, sa Moores til CNBC.
"Litium og nikkel er virkelig det som skremmer elbilprodusenter," sa Moores til CNBC. "Du må skalere betydelig."
Utover å ta litium ut av bakken, vil elbilprodusenter måtte skalere opp produksjonen av kjemiske versjoner av disse mineralene, som litiumhydroksidkarbonat og nikkelsulfat, som gjør skaleringsprosessen i forsyningskjeden "bare litt vanskeligere og litt mer langsiktig ", sa Moores.
Prisen for det litiumkarbonatet har vært i ferd med å rive seg ned i det siste. Prisene svingte mellom 5,000 8,000 og 2020 27,000 dollar per tonn i 2021, og nådde så høyt som 68,366 XNUMX dollar per tonn i XNUMX og XNUMX XNUMX dollar per tonn i desember, ifølge data fra Benchmark for det globale vektede gjennomsnittet.
"Ruset etter litium har akkurat startet. Det er et landgrep, sa Moores til CNBC. «Denne landfangsten vil vare det neste tiåret. Jeg tror ikke dette er en to- eller treårsgreie. Jeg tror dette er en tiår lang prosess.»
Kilde: https://www.cnbc.com/2023/01/31/land-grab-for-lithium-is-just-getting-started-with-gm-expert-says.html