Lance Stephenson Inks håndterer Indiana Pacers for resten av sesongen

Etter å ha brukt 33 dager på midlertidige, korttidskontrakter, har Lance Stephenson signert en kontrakt for resten av sesongen med Indiana Pacers.

På torsdag kunngjorde teamet at Stephenson inngikk en avtale til slutten av sesongen - noe som betyr at vaktholdet ikke lenger trenger å signere 10-dagers avtaler. Han signerte fire, inkludert to vanskelige kontrakter, før torsdag.

"Jeg vil absolutt håpe det," sa Pacers hovedtrener Rick Carlisle da han ble spurt om franchisen hadde til hensikt å beholde Stephenson etter at hans siste 10-dagers avtale gikk ut. Vakten ble signert for varigheten av kampanjen 2021-22 dagen etter.

Stephenson har gitt Indiana et sårt tiltrengt løft siden han kom til laget i begynnelsen av 2022. I bare sin tredje kamp med organisasjonen, scoret den sære guarden 20 poeng i det første kvarteret mot Brooklyn Nets. Han avsluttet natten med 30 poeng mot en konkurrent - hans angripende natur gjorde at Indianas angrep suste den natten.

Tre dager senere straffet Stephenson en annen tittelkandidat ved å dele ut 14 assists mot Utah Jazz. Den siste statistikklinjen hans den kvelden inneholdt også 16 poeng, og det blå og gullet overgikk Utah med 14 med Stephenson i spillet. Det tok bare University of Cincinnati-produktet én uke å gi Indiana et støt av energi og effektivitet.

"Han gjør alles jobb enklere," sa Pacers to ganger All-Star-senter Domantas Sabonis om Stephenson. Sabonis og Stephenson var lagkamerater også under sesongen 2017-18. "Han har en swag som går rundt som alle ønsker å være en del av."

Selv utover Sabonis har mange spillere fremhevet Stephensons personlighet som noe de liker. Det er en stor del av appellen hans til organisasjonen - han injiserer liv og animasjon i vaktlisten.

Disse egenskapene siver til fanbasen også. Det har gått over en måned siden 31-åringen begynte i Pacers, men det er fortsatt et høyt jubel hver gang han sjekker inn i en kamp på Gainbridge Fieldhouse. Indiana har slitt denne sesongen, bare 19-35, men Stephenson har injisert en ånd tilbake i fanbasen, og Pacers trenger det i år - de rangerer som tredje til sist tilstede.

Stephenson har lagt inn gjennomsnitt på 9.1 poeng og 4.2 assists per kamp siden han begynte i Indiana. Per minutt stiller han med noen av de beste tallene i hele karrieren. Han har tatt Pacers backup-punktvaktrolle og vil sannsynligvis ha den til andre spillere kommer tilbake fra skade, så tallene hans kan fortsette å være imponerende utover sesongen.

Stephensons avtale strekker seg over bare ett år, det er ingen ekstra sesonger eller opsjoner på slutten av kontrakten hans. Hans tak på denne avtalen vil være litt over $640,000 XNUMX. Hvis Pacers og Stephenson ønsker å forbli samarbeidet etter denne sesongen, må de reforhandle en ny kontrakt i offseason.

Det var noen spørsmål, med handelsfristen nært forestående, om hvorvidt Pacers ville signere Stephenson til en fullt garantert avtale eller gi ham enda en vanskelig kontrakt. Men de ga Reggie Perry sin unntaksavtale på fredag.

Ruten Pacers, og Stephenson, til slutt gikk, gir Pacers litt mindre fleksibilitet på vei inn i deadline. Men disse ulempene er ekstremt marginale, og det er verdi i å ha Lance innestengt for resten av sesongen. I tillegg, etter at den 10-årige veteranen risikerte skade på hver av sine tidligere 10-dagers avtaler, fikk han et sterkere engasjement. Nå er Lance Stephenson og Indiana Pacers – franchisen som tegnet ham tilbake i 2010 – knyttet sammen igjen.