Laboratoriedyrket blod transfundert til mennesker i verdens første kliniske forsøk

LONDON – Blod dyrket i et laboratorium har blitt overført til mennesker for første gang i en landemerke klinisk studie som britiske forskere sier kan forbedre behandlingen betydelig for mennesker med blodsykdommer og sjeldne blodtyper.

To pasienter i Storbritannia fikk små doser - tilsvarende noen få teskjeer - av laboratoriedyrket blod i den første fasen av en bredere studie designet for å se hvordan det oppfører seg inne i kroppen.

Forsøket, som nå vil bli utvidet til 10 pasienter i løpet av flere måneder, tar sikte på å studere levetiden til laboratoriedyrkede celler sammenlignet med infusjoner av standard røde blodceller.

Forskere sier at målet ikke er å erstatte vanlige menneskelige bloddonasjoner, som vil fortsette å utgjøre flertallet av transfusjoner. Men teknologien kan tillate forskere å produsere svært sjeldne blodtyper som er vanskelige å finne, men som er avgjørende for mennesker som er avhengige av regelmessige blodoverføringer for tilstander som sigdcelleanemi.

"Denne verdensledende forskningen legger grunnlaget for produksjon av røde blodceller som trygt kan brukes til å overføre mennesker med lidelser som sigdcelle," sa Dr. Farrukh Shah, medisinsk direktør for Transfusion for NHS Blood and Transplant, en av samarbeidspartnerne. på prosjektet.

"Behovet for normale bloddonasjoner for å gi det store flertallet av blod vil fortsatt være. Men potensialet for at dette arbeidet kan være til nytte for pasienter som er vanskelige å transfusere, er veldig betydelig,» la hun til.

Forskningen, som ble utført av forskere i Bristol, Cambridge og London, samt NHS Blood and Transplant, fokuserer på røde blodceller som frakter oksygen fra lungene til resten av kroppen.

I utgangspunktet ble det tatt en vanlig bloddonasjon og magnetiske perler ble brukt for å oppdage fleksible stamceller som er i stand til å bli røde blodceller.

Disse stilkene ble deretter plassert i en næringsløsning i et laboratorium. I løpet av rundt tre uker oppmuntret løsningen disse cellene til å formere seg og utvikle seg til mer modne celler.

Cellene ble deretter renset ved hjelp av et standard filter - samme type filter som brukes når vanlige bloddonasjoner behandles for å fjerne hvite blodceller - før de ble lagret og senere transfusert til pasientene.

For forsøket ble det laboratoriedyrkede blodet merket med et radioaktivt stoff, ofte brukt i medisinske prosedyrer, for å overvåke hvor lenge det varer i kroppen.

Den samme prosessen vil nå bli brukt for en prøveperiode med 10 frivillige, som hver vil motta to donasjoner på 5-10 ml med minst fire måneders mellomrom - en av normalt blod og en av laboratoriedyrket blod - for å sammenligne cellenes levetid.

Det er også håp om at en overlegen levetid for laboratoriedyrkede celler kan bety at pasienter trenger færre transfusjoner over tid.

En typisk bloddonasjon inneholder en blanding av unge og gamle røde blodlegemer, noe som betyr at levetiden deres kan være uforutsigbar og suboptimal. Laboratoriedyrket blod er i mellomtiden nylaget, noe som betyr at det skal vare de 120 dagene som forventes av røde blodlegemer.

Likevel er det betydelige kostnader knyttet til teknologien.

Den gjennomsnittlige bloddonasjonen koster for tiden NHS rundt £145, ifølge NHS Blood and Transplant. Lab-dyrkede erstatninger vil sannsynligvis være dyrere.

NHS Blood and Transplant sa at det ikke var "ingen tall" for prosedyren ennå, men la til at kostnadene vil bli redusert etter hvert som teknologien skaleres opp.

"Hvis rettssaken er vellykket og forskningen fungerer, kan den bli introdusert i stor skala i årene som kommer, noe som betyr at kostnadene vil falle," sa en talsperson til CNBC.