Kyrie Irving Trade blir verdt det hvis Los Angeles Lakers kan losse Russell Westbrook

Los Angeles Lakers kan tross alt finne en rimelig vei ut av Russell Westbrook-problemet.

Vi er flere dager inne i fri byrå, og det dominerende temaet er ingen ringere enn implosjonen av Brooklyn Nets. Kevin Durant krever seg ut av Brooklyn, noe som fører til en dominoeffekt.

Selv om vi var godt klar over Kyrie Irvings ønske om å bli med Lakers før starten av free agency, virket flyttingen som en død avtale når Irving valgte sin $36.5 millioner-opsjon for den kommende sesongen.

Tidligere rapporter hadde antydet Nets var bare villige til å dele ut Irving til Lakers for All-Star-stormannen Anthony Davis. Det hele endret seg når Durant krevde en handel på den første dagen med gratis agentur.

Ifølge Chris Haynes fra Yahoo Sports, Nets er i diskusjoner med Lakers angående et bytte mellom Westbrook og Irving. Selv om de to sidene ikke er i nærheten av å komme til enighet, er det faktum at samtalene har kommet til dette stadiet et positivt tegn for Los Angeles i deres søken etter å skaffe Irving - og losse Westbrook.

"The Nets forventes ikke å bli forhastet inn i en avtale og vil fortsette å snakke om de komplekse detaljene med Lakers på en Irving-Westbrook-bytte," sa Haynes. "Brooklyn lytter også til forslag fra nesten halvparten av ligaen som prøver å spille på Kevin Durant, som ba om en handel ved starten av fritt byrå».

Hoveddelene som diskuteres i denne potensielle avtalen er Lakers som laster ut førsterundevalg og hvorvidt det kommer til å være Joe Harris' gjenværende toårsavtale på 38.6 millioner dollar eller Seth Currys utløpende avtale på 8.5 millioner dollar som deles ut i dette potensielle handelsscenarioet. .

Mens Lakers absolutt burde finne en måte å skaffe Curry fremfor Harris, bør Los Angeles ikke nøle med å skille seg fra førsterunden.

En av hovedårsakene til at Lakers ennå ikke har losset Westbrook i en bytte - til tross for alle tegn som tyder på at veterangarden passer dårlig for laget - har vært deres manglende vilje til å bytte førsterundevalg. Da Los Angeles hadde en mulighet til å bytte Westbrook og et førsterundevalg til Houston Rockets i bytte mot John Wall, Lakers sviktet fordi de ikke ønsket å gi fra seg utkastet.

Selv om denne nedgangen i handelen var forståelig med tanke på at det er en skadeutsatt spiller som skulle tjene 47 millioner dollar for sesongen 2022-23, kan du ikke gå glipp av denne; Lakers bør absolutt gi fra seg førsterundevalg i bytte mot Irving.

Lakers har aldri vært en franchise som vinner mesterskap basert på draftvalgene deres. Deres siste tittel kom fra offseason veteranervervelser ledet av LeBron James og Davis. Utenom en utkast-dag-handel med Kobe Bryant i 1996 – som ble teknisk valgt av Charlotte Hornets – var kjernedelene i mesterskapsbannersesongene deres i det nye årtusenet også veterankjøp (Shaquille O'Neal, Pau Gasol, Lamar Odom) .

Poenget er dette - Lakers har ikke mye mer tid igjen til å vinne med James og Davis. James er den beste 37-åringen som noen gang har spilt basketball, men han dukker stadig mindre opp på basketballbanen på grunn av økende skader og enkel slitasje. Den fire ganger NBA-mesteren dukket opp i bare 56 kamper den siste sesongen og 45 kamper før det. I løpet av sin første sesong med Lakers spilte han i bare 55 kamper i løpet av sesongen 2018-19.

I mellomtiden har den 29 år gamle Davis aldri vært en sunn basketballspiller, og dukket opp i bare 76 kamper sammenlagt de siste to sesongene.

Lakers må med andre ord utnytte James/Davis-duoen mens de kan. De har dårlig råd til å kaste bort enda en sesong med Westbrook i folden og vente på at sesongen 2023-24 skal kjempe igjen. Tiden for å kjempe er nå, og den eneste måten de kan gjøre det på er ved å losse den sta-naturlige Westbrook.

NBA-innsider Marc Stein rapporterte at James ønsker sin tidligere lagkamerat Irving – de to vant en tittel sammen som lagkamerater med Cleveland Cavaliers i 2016 – «mer enn noen andre».

"Det tror jeg absolutt også," sier Stein. «Jeg vet at Irving har vært i Los Angeles denne uken, men det er ikke kilden til min selvtillit. Det stammer fra gjentatte bulder i omløp at LeBron James heier hardt for Irvings tilføyelse til vaktlisten.

James, er jeg fortalt, ønsker å se Irving i Lakerland mer enn noen andre. Hvilket annet lag har dessuten en personlighet på størrelse med LeBron med erfaring til å takle alt kaoset som følger med å legge til Kyrie? James, husk, har ofte trivdes i kaos.»

Dette er Lakers beste sjanse til å kvitte seg med problembarnet sitt mens de anskaffer en spiller – som også kan være et problembarn, men er en langt bedre spiller på banen – som kan hjelpe dem med å vinne en tittel så snart som i 2023.

Lakers må åpenbart finne ut av knekkene i avtalen, med begge sider som spiller innflytelsesspillet med å opptre som om de ikke haster med å gjøre en handel.

Men det er liten tvil om at Lakers absolutt trenger å kaste seg over denne handelen. Å gjennomføre en slik avtale er forskjellen mellom at Lakers er mesterskapsutfordrer og går gjennom nok en sesong uten sluttspill med ineffektive Westbrook.