Kroger-Albertsons Fusjon staver Doom, Gloom og Boom

KrogerKR
og AlbertsonsACI
planlegger en fusjon som vil skape en superbutikk som er andre i skala etter WalmartWMT
. Kombinasjonen av de to amerikanske supermarkedsgigantene kan ha en tredelt effekt, noe som resulterer i undergang for noen, dysterhet for andre og en boom for atter andre.

Det kan bety tynnere marginer for mindre, uavhengige butikker og enkelte leverandører; mer konkurranse for større aktører, og en mulig boom for konsolidering i fremtiden.

Så hva betyr avtalen for F&B-industrien, de to selskapene, konkurrenter, leverandører og forbrukere?

Gloom

Pass på, Walmart? Verdens største forhandler kan snart se seg over skulderen. Kroger-Albertsons megafusjon ville skape et selskap med rundt 5,000 amerikanske butikker, nær andre til Walmarts 5,335 i USA. Avtalen kan skape «en mer formidabel konkurrent til sin største konkurrent, Walmart», ifølge Arun Sundaram fra CFACFA
Undersøkelser. Hvor stort utover antall butikker vil det nye multimilliardbedriften være i denne matkampen?

Kroger og Albertsons samlet sammen i finansåret 21 210 milliarder dollar i inntekter og 3.3 milliarder dollar i nettoinntekt, ifølge Supermarket News. Robert Ohmes fra Bank of AmericaBAC
Securities sa at Kroger og Albertsons til sammen, før noen butikkstenging, ville kontrollere omtrent 19 prosent av amerikanske dagligvaremarkedsandeler. Walmart kontrollerer allerede 25 prosent, eller 30 prosent inkludert Sam's Club. Costco kontrollerer ytterligere 9 prosent. Det betyr at de tre beste kjøpmennene vil kontrollere mer enn halvparten av sektoren. Det er mange som er avhengige av bare en håndfull selskaper, og det vil bety noen få aktører som enorme krefter. Det kan også bety en sterkere andre napping i hælene til Walmart.

Mens Kroger-Albertsons ville være en stor sak, ville det være veldig forskjellig fra enten AmazonAMZN
eller Walmart, som kun kontrollerer noen få merker. Kroger og Albertsons kontrollerer allerede flere detaljhandelsmerker, og skaper en illusjon av et stort antall uavhengige aktører. Denne avtalen vil legge alle disse merkene i én kurv.

I tillegg til butikker med firmanavnet, kontrollerer Kroger Ralphs, Dillons, Smith's, King Soopers, Fry's, QFC, City Market, Owen's, Jay C, Pay Less, Baker's, Gerbes, Harris Teeter, Pick N' Save, Metro Market, Mariano's, Fred Meyer, Food 4 Less og Foods Co.

I tillegg til firmabutikker driver Albertsons Safeway, Vons, Jewel-Osco, Shaw's, Acme, Tom Thumb, Randalls, United Supermarkets, Pavilions, Star Market, Haggen, Carrs, Kings Food Markets og Balducci's Food Lovers Market.

Doom

En annen stor dagligvareforhandler kan legge mer press på mindre aktører og endre maktbalansen i samarbeidet med leverandører. Nasjonens to beste forhandlere vil kontrollere mer enn 70 % av dagligvaremarkedet i over 160 byer, ifølge Stacy Mitchell, fra Institute for Local Self-Reliance. Den nye enheten vil bety at noen konkurrenters butikker kan stenge, "ettersom flere lokale kjøpmenn blir drevet ut av virksomheten," sa Mitchell.

I følge Greg Ferrara fra National Grocers Association, kan fusjonen gi «en enkelt supermarkedsgigant» ytterligere kontroll over «nasjonens matforsyningskjede». Dette kan føre til enda tøffere konkurranse for mindre butikker, selv om Kroger og Albertsons hevder at det kan føre til bedre priser for forbrukerne.

"En fusjon vil ikke bare gi mindre konkurrenter en urettferdig ulempe, men også øke konkurranseskadelig kjøpermakt over dagligvareleverandører, noe som til slutt vil skade forbrukerne," sa Ferrara. Mitchell sa at den nye enheten ville ha større innflytelse i forhold til bønder, matarbeidere og lokale kjøpmenn.

boom

Kroger styreformann og administrerende direktør Rodney McMullen sier at avtalen "bringer sammen to formålsdrevne organisasjoner for å levere overlegen verdi til kunder, medarbeidere, lokalsamfunn og aksjonærer." Det kan være en del av en konsolideringsbølge ettersom selskaper fortsetter å vokse ved sammenslåing.

"Jeg tror denne fusjonen er begynnelsen på en trend og at vi kan se mer konsolidering," ifølge Ken Fenyo, fra Coresight Research. Coresights rapport om regional konsolidering av dagligvarekjeder viste at fra 2015 til 2020 økte M&A nasjonale giganters markedsandel ettersom de slukte mellomstore regionale konkurrenter og ellers utvidet.

Hy-Vee er en dominerende aktør i Midtvesten, mens Wakefern er en stor aktør i Nordøst gjennom ShopRite, Price Rite, Fairway og mange andre. Publix er en stor aktør i sør, og dagligvarebutikk er stor i vest. Kroger-Albertsons megafusjon kan tegne det nasjonale kartet på nytt når det gjelder markedsandeler og andre måter etter hvert som konsolideringen fortsetter.

"S" i "superstore" kan stå for "synergi" så vel som "besparelser" for det nye selskapet. Avtalen vil gå utover mat og inkludere helsetjenester. Den nye enheten skal angivelig være den femte største apotekkjeden i nasjonen, med nesten 4,000 apotek. Pass på Walgreens?

Zoom inn i fremtiden

Fusjoner som dette kan akselerere bruken av teknologi som big data og e-handel i F&B-industrien, og føre til en salgsboom på nett. I følge Numerator.com har Albertsons økt e-handelssalget raskt med flere husholdninger som handler på nettet og bruker sin "vellykkede klikk og hent-strategi."

Numerator.com sa at Albertsons har vært i stand til å "beholde og utvikle vanlig shopping" på nettet, med shoppere som henter dem i butikken gjennom selskapets Drive-Up & Go-tilbud. Albertsons digitale salg vokste med 36 prosent i andre kvartal 2022, ifølge Numerator.com.

"Kroger kunne utnytte Albertsons' vellykkede digitale strategiinvesteringer for å hjelpe til med å implementere lignende initiativer for deres egne nettjenester," ifølge Numerator.com

Å legge til eller øke robotikk som Ocado kundeoppfyllingssentre kan bidra til å øke marginer, ikke bare kritisk masse, ifølge Fenyo. Krogers partnerskap med Ocado Group har allerede ført til rundt 20 automatiserte kundeoppfyllingssentre og andre fasiliteter, mens Albertsons har fokusert på Instacart, DoorDash og Uber Eats, ifølge Supermarket News.

Vi kunne se en høyteknologisk boom med store data, drevet av dype lommer. Numerator.com fant ut at Albertsons' e-handelsandel nesten tredoblet seg i løpet av de 12 månedene som endte 30. september.

Plass til å vokse

Det kan fortsatt være noen vinnere blant mindre spillere som finner et sted å trives. Kroger-Albertsons vil sannsynligvis stenge eller selge noen av sine egne overlappende butikker, muligens som svar på antitrustforskrifter. Det kan skje i blant annet California, Texas, Washington, DC og/eller Phoenix. Arun Sundaram fra CFRA Research forventer at Albertsons vil selge 100 til 375 overlappende butikklokasjoner. Avslutninger kan føre til noen åpninger for konkurrenter, noe som gir dem rom til å vokse.

En sjanse til å blomstre

Det kan være en annen lysside for mindre spillere som møter store konkurrenter. Størrelse kan føre til effektivitet og muligens lavere priser på grunn av forhandlingsstyrke, til fordel for forbrukerne. Men noen mener skala kan føre til tilbakeslag, ettersom noen kunder bruker en "liten-er-vakker tilnærming", og tror at mindre butikker er nærmere kunden.

Rachel Shemirani fra Barons Market tror at kunder vil "søke etter den følelsen av fellesskap andre steder." Shemirani tror kundeservice vil være konge, med "fleksibilitet, hjerte og lidenskap" i uavhengige dagligvarebutikker.

Vi kan se megafusjoner skape supermakter i supermarkedssektoren. Det kan føre til at noen små butikker stenger og at noen store aktører blir enda større.

Likevel til hver sin egen. Mindre og større butikker kan begge ha mye å tilby. Men bransjens fremtid vil som alltid avhenge av pris, utvalg, bekvemmelighet, beliggenhet, service og selvfølgelig kundelojalitet.