Kokos banebrytende detaljhandel på £70 millioner møter medieoppstandelse

Sent i forrige måned gjenåpnet det ikoniske 122 år gamle London-musikkstedet Koko etter en tre-års nedleggelse og en syv-års periode med grundig strategisk svangerskap for å få en ambisiøs (£70m/$88m) transmedia reimagining. Det er et prosjekt som sannsynligvis vil sette en ny standard når det gjelder å vise frem levende musikk og musikkkultur, i tillegg til å redefinere reglene for engasjement mellom artister og fansen deres.

Den legemliggjør vår post-pandemiske, uskarpe virkelighetstid, og hopper hodestups inn i både det fornyede begjæret etter liveopptreden og hedonistisk IRL-binding, men også et fan-landskap av digitalisert ønskelighet. Her, virtuelle interaksjoner, livestreaming (spesielt Apples
AAPL
Apple Music Live gratis konsertstrømmetjeneste lansert med Harry Styles denne måneden, inkludert forhåndsbestillings- og intervjulenker), kryptonysgjerrighet, XR-oppfinnsomhet (hei, ABBAtars) og on-demand spin-off-innhold som er i stand til å dekke ekstern appetitt, har blitt popkulturelt catnip.

Bortsett fra en hovedscene, restaurert fluetårn-opptreden, penthouse-opptaksstudioer, bar, kafé for å vise frem nye talenter, medlemsklubb og restauranter (som strekker seg over fire etasjer), cocktailbar (i den halvhellige atmosfæren til den historiske bygningens kronekuppel), og en klynge av mindre rom for intime show, det vil også være en radio- og podcaststasjon, flere livestreaming-punkter, en plattform som er vert for korrelert innhold, og massevis av "merchtainment" – oppfinnsomme riff om den langvarige praksisen med å selge artisters varer inkludert en konseptbutikk på stedet med fygitale evner.

For ikke å glemme et NFT-utstillingsområde (ikke musikkrelatert) i samarbeid med den globale kryptovalutaplattformen Luno som støtter billedkunstnere som på samme måte leker med kreative ytterkanter.

Drivkreftene

Styrt av den London-baserte mediegründeren Olly Bengough, grunnlegger av Mint Entertainment Group (Bengoughs tidlige noughties-samarbeid med den britiske EDM-duoen Groove Armada elastiserte Storbritannias Lovebox Music Festival fra en koselig månedlig klubbkveld til en festival med 50,000 2016+ mennesker hver helg) transformasjon er en spesielt ballsy bragd med tanke på at for bare fem år siden hadde Londons livemusikkscene sunket ned til anemiske proporsjoner; i XNUMX hadde byen vært vitne til et tap på 40 % av sine musikklokaler som får varehuset Selfridges til midlertidig å forvandle flaggskipets 3,500 sq. ft 'Ultralounge'-arrangementsrom til et spillested for livemusikk.

Et comeback skapt for å utforske og redefinere den kreative-kommersielle aksen for en rekke musikk- og musikktilstøtende bransjer i endring – drevet av livepublikum på omtrent 45,000 XNUMX per måned – her er hva du kan forvente av Koko:

Retooling en ikonisk arv

Koko (tidligere Camden Palace og The Music Machine blant andre monikere) har aldri vært en vanlig klubb. På begynnelsen av 1900-tallet ble Charlie Chaplin vert for Charlie Chaplin i den arkitektonisk verneverdige bygningen. på 70-tallet var det et tilholdssted for punkspillere inkludert The Clash, Sex Pistols og The Jam; mens Madonna på 80-tallet fremførte sin første spillejobb i Storbritannia der (i samme tiår var det beryktet kjent for å være det siste stedet AC/DCs Bon Scott ble sett drikke på før han døde av alkoholforgiftning). Prince, Kanye West, Lady Gaga, Amy Winehouse og Dave opptrådte alle der også, sammen med en galakse av stigende og/eller mer nisjestjerner.

Det har vært et teater, en klubb, et kringkastingshus (for BBC), et diskotek. Det har også vært et fyrtårn for new wave, rave, acid house og grime. Uavhengig av inkarnasjon har den alltid vært gjennomsyret av tidsånden, som er grunnlaget som Bengough, som omtaler seg selv som Kokos formynder, bygger sitt eksperimentelle, Web 3-epoke underholdningsimperium:

«Vi må sikre at vi beholder sjelen og den kunstneriske arven til stedet, men det er et nytt kapittel og en ny forretningsmodell. Vi ønsker å innovere og være pionerer, svare på spørsmål og være en del av samtalen om hvor verden er på vei, men dette er ikke som en teknologisk oppstart, vi må erkjenne fortiden og hylle historiens dybde når det gjelder av kunst, kultur, arkitektur, geografi, plassering. Vi har håndverkere og forgyllere på den ene siden og på den andre kringkastende banebrytere og teknologispesialister som NFT-skapere til å generere og distribuere innhold.»

Livestreaming Seven Ways: 360° Storytelling

Å omfavne tørsten etter livestreaming (i 2021, til tross for at Covid-sperringene ble lettet, ble det brukt ca. 3.76 milliarder dollar globalt på apper for direktestrømming, opp 57% i 2020), er det en nøkkelfunksjon i den nye Koko, bygget inn i syv rom – hovedscenen, fluetårnet, butikken, kaféen, scenekjøkkenet, jazzbaren og bluesbaren i speakeasy-stil og penthousestudioet.

Det er fornuftig med tanke på hvordan livemusikkscenen allerede får sin metavers – tenk på Epic Games første virtuelle konsert helt tilbake i 2019, med maskert EDM DJ og produsent Marshmello, etterfulgt av den ultrahypede plateutslettende Travis Scott i Fortnite i 2020 , deretter Lil Nas X i Roblox og til og med Justin Beiber på Wave i fjor.

Men intensjonen her sier at Bengough er å gå videre fra et stort fokus på hovedarrangementet (show/scene) til en flerlags opplevelse som enten er kronologisk, dvs. før, under og etter showet (“alle elsker risikoen knyttet til en stor begivenhet, men de elsker også bakhistorien»); grenseoverskridende offentlige og private erfaringer; eller til og med en rekke forestillinger.

Bengough beskriver det siste som «nesten som å gjøre en flertrinns video, alt en natt. Eller noe å lage krysspollinert redaksjonelt innhold med – en annen energi for ulike typer innhold.»

Debut Livestreams Crypto Sweeteners

Den første livestreamen for Koko Studio (etter en første direktesending av Arcade Fires åpningskveldsshow på Amazon
AMZN
-eide videostrømmeplattformen Twitch) kom via den progressive britiske rapperen Knucks, aka Ashley Nwachukwu, med et show forrige uke i samarbeid med Luno inkludert en Bitcoin
BTC
miste.

Ved inngangen mottok fans som hadde utstyrt Luno med et Instagram-følge før-show, et plastarmbånd, hvorav to lyste opp midt i showet da Knucks annonserte giveawayen. Hver av vinnerne mottok en tredjedel av en bitcoin for øyeblikket verdt £23k ($29k). I tillegg til å innløse mynten, har vinnerne muligheten til å returnere til Koko for litt kryptovaluta-veiledning på stedet, pluss muligheten til å bruke en del av premien til å investere i et fond ved siden av mannen selv, som tilbyr en langsiktig visjon om fansengasjement.

Flertallet av Knucks' betydelige og ultra-dedikerte fanbase (det var ikke en eneste person i de første 30 radene som ikke kunne leppesynkronisere til hele settlisten) var stort sett uvitende om innovasjonen som gikk ned - kraften til alternative finans er ikke akkurat foran hodet under den fortsatt summende pulsen med liveunderholdning etter lockdown – men når støvet legger seg kan det bli mer nysgjerrighet.

Det er absolutt arbeid å gjøre; ifølge Gen Z-forskningsnettverket Imagen Insights, er bare 30% av samfunnet "begeistret for kryptovaluta og deres investeringer i den" på grunn av bekymringer om dens flyktige natur. Gen Z er tross alt en kjent, forsiktig gruppe. For å vinne de uoverbeviste, fikk publikummere som ikke vant en eksklusiv t-skjorte med en QR-kode lastet med en brøkdel av en bitcoin (£10) fra Luno.

Lagdelt innhold, mikrobetalinger og virtuelle tips

Med muligheten for at så mye ferskt kreativt innhold dukker opp, ser han for seg en modell der Koko vil ta betalt for noe av det, kanskje nivåer for ulike nivåer av fansengasjement? "Potensielt, noe jeg ikke tror er en kynisk posisjon. Alt handler om å finne den positive meningsutvekslingen, hva publikum anser som verdifullt og deretter la dem underholde seg selv. Vi har alltid gått for kreativitet først, og svart med en kommersiell modell etterpå.»

Diskursen rundt lagdelte merkeopplevelser blir absolutt varmere. I fjor ble den amerikanske plattformen Only Fans overtatt – abonnementssiden med en berømt frekk representant. Det amerikanske motemerket Rebecca Minkoff var en tidlig adopter, men så langt har få fulgt etter. Den gryende verdenen av NFT-er og metaversen, uhindret av en eksisterende arv utover spill, er mer verdifulle å se på.

For eksempel jobber AnamXR, som designer metaverse-opplevelser, for tiden med et "token-gating"-prosjekt med et prisvinnende musikkkollektiv som betyr at alle som eier gruppene NFT vil bli identifisert når de går inn på plattformen deres og ledet inn i en separat virtuell lytting. rom, vekk fra ikke-krypto plebs.

Fans og delt eierskap

Metaverse til side, siterer Bengough Patreon og Amazon-eide live videospillstrømmetjeneste Twitch (der brukere kan veksle mellom strømmer fra fire separate perspektiver innenfor samme vindu) som inspirasjon, og avslører at Koko også kan utforske muligheten for mikrobetalinger som virtuell tipping. "Superfans vil ha måter å bidra på, for å føle at de kan være en del av øyeblikket med favorittartisten sin. Det kan til og med være, for nye album, for eksempel en form for delt eierskap. Så lenge alle har det bra med situasjonen, er det ikke annerledes enn å selge varer.»

In-House Creative: Konseptalbum (gratis) for alle

Utformet som en fabrikk av Warholian-varianten, for å rydde opp i de nye kreative mulighetene, vil Koko huse et internt kreativt produksjonsteam (kunstregissører, videografer, filmskapere, lydspesialister) som vil støtte/heve spillefeltet for begge megastjernene kunstnere og også yngre, uavhengige kunstnere. Målet er å demokratisere kapasiteten for eksperimentering – å låse opp døren til kreativ produksjon i verdensklasse uavhengig av tilgang til budsjetter i verdensklasse – i samsvar med Kokos ånd om å omfavne avantgarde og tidlige scenekunstnere sammen med industriens juggernauts.

Det vil garantert imøtekomme de nå mer mainstream-premissene til det visuelle konseptalbumet, a la Beyoncé tilbake i 2013. Filosofien støttes av nøkkelansatte, inkludert Kokos leder for lydinnhold, tidligere Apple Music-innholdsoperasjonsspesialist Meera Patel og Den kjente film- og arrangementsprodusenten og Institut Français-alumni Julien Plante leder sin kunstneriske programmering. "Jeg ser for meg at det er et tilfelle av 'albumet mitt har falt, nå vil innholdet mitt også gjøre det. Folk vil nå se artister krysse veier. Jo flere baner du er i, jo mer fascinerende er du.»

Den digitale plattformen

Foreløpig vil kjernen av den digitale plattformen komme via et partnerskap med kringkastingsbehemoth Youtube (som debuterte med ytelsen fra nevnte Knucks), men bosatt i den viktigste, snart lanserte Koko-appen. Fase to vil se Koko bygge sin egen proprietære plass. Grensesnittet regnes for å være magasinstil, og presser først de 50-60 månedlige showene før det utvides til de nevnte variantene av innhold (livestrømmer etter hvert, innspilte programmer) samt potensielt innhold i lengre format som dokumentarer og shopping.

Konseptbutikken

Sist, men på ingen måte minst, vil plassen også huse en konseptbutikk, muligens det eneste stedet i lokalet som bevisst er strippet tilbake for å tjene som et tomt lerret (null nikk til Kokos historiske essens). Artister vil ta over plassen for å falle sammen med opptredenene deres, med frihet til å gjøre som de vil, enten det er å bruke strømmemulighetene til å selge varer i stil med den populære amerikanske livestreaming-appen NTWRK ("QVC meets Comic-Con for Gen Z" ), forhandler varer som rett og slett påvirket deres arbeid eller stort sett alt annet. Først ut var den engelske EDM/drum n bass-duoen Chase & Status, etterfulgt av DJ Honey Dijon, og Knucks.

Inkubasjonssentral

Bengough antyder at konseptbutikken, og faktisk så mange områder av Koko, kan tjene som inkubatorplass, spesielt for plateselskaper som leker med den beste måten å få grep om en bransje som beveger seg med internettkulturens lynhastighet. Det er ikke umulig å tenke på at Koko kan lansere sitt eget, digitale første plateselskap selv: "Alle disse rommene gir et hjem for eksperimentering, for å utnytte den rå energien, for å skape ved siden av og utenfor hovedscenens forestillinger."